Valpens päls – tillväxt och funktion
Valpens päls består av enskilda hårstrån. Valpens pälsens karaktär beror på strukturen och färgen på enskilda trådliknande strukturer av keratin som växer utåt från hårsäckarna i huden.
Vad är päls?
Päls fungerar som en skyddande barriär som skyddar valpens hud från väder och vind, reglerar kroppstemperaturen och skyddar valparna från solbränna, värmeslag, köldskador och hypotermi. Håret fungerar också som en ljus ”veke” för att leda doft-kemikalier relaterade till identifiering och sexuell status, genom att sända doft från huden ut i luften.
Alla friska hundar har päls, men mängden och typen av hårpäls varierar hos individer och från ras till ras. Även den hårlösa Chinese Crested-hunden har hår i ansiktet, på fötterna och på svansen.
Vad är hår?
Hår består av hårstrået, som är den synliga delen av håret, och en rot som genereras av en hårsäck i huden. Hundar har sammansatta folliklar, vilket innebär att så många som 20 hårstrån kan växa från en enda por. Människor har enkla folliklar som endast producerar ett hår för varje por.
Hundar har tre sorters hår som kännetecknas av längd och diameter. Skydds- eller primärhåren är de längsta och grövsta håren i den yttre pälsen. Sekundärhår av olika längd utgör underpälsen. Medellånga granna hår utgör mellanpälsen, och underpälsen är en mjuk, kort bomullsliknande päls som är lockig eller krusad. Alla tre typerna kan spira från en enda sammansatt follikel.
Längden på hårstrået och förhållandet mellan skyddshår och underhår varierar från ras till ras. När hårsäcken som producerar håret är lätt vriden är håret som växer ut lockigt. Dessa skillnader, liksom en mängd olika färger och mönster, ger varje hunds särpräglade päls.
Hur pälsen växer
Varje hårstrå växer från roten och utåt i en cykel av snabb tillväxt som kallas anagen; krympning som kallas katagen där roten lossnar från hårsäcken, och en viloperiod som kallas telogen. Gamla lösa hårstrån i telogenfasen trycks ut – så kallad shedding – av nya hårstrån när anagencykeln börjar. Avskuren päls består av telogena hår.
Ett enda mänskligt hår kan växa i upp till sex år innan det avskiljs och ersätts av ett nytt. Tillväxtcykeln för din valps hår är mycket kortare och mer synkroniserad, vilket förklarar det massiva utfallet. Pälsens tillväxtcykel är i genomsnitt cirka 130 dagar, även om detta varierar från ras till ras. Undantaget är de så kallade ”icke-håriga” raserna som pudel och vissa terrier, vars päls faktiskt växer i flera år innan den byts ut.
En frisk päls är endast möjlig med rätt näring eftersom hår består till 95 % av protein. Din valps päls behåller sin hälsosamma lyster tack vare den rätta balansen av fetter och andra näringsämnen. Dålig näring återspeglas först i huden och hårpälsen genom torr, livlös päls eller onormalt håravfall. Grooming är fördelaktigt för alla hundar och särskilt viktigt för hundar med tjock och lång päls.
Valpens morrhår
Morrhår är de tjocka, långa, trådliknande hårstrån som sticker ut från hundens ansikte. Även kallade vibissae eller sinushår, är morrhår specialiserade hårstrån som är långa, smidiga och tjocka; de kan också uppträda som grupperingar av korta styva borststrån.
Morrhåren är mycket mer utvecklade hos djur som jagar på natten eller i svagt ljus. De fungerar som känselspröt och sitter djupt i huden där de utlöser nervreceptorer vid minsta beröring.
Hundar har morrhår på fyra ställen på varje sida av huvudet och två på underkäken. De mest uppenbara är de på varje sida av hundens nos, där morrhåren växer i fyra rader; de ger information när hunden sticker nosen i och runt föremål.
Bristlar av fyra till fem morrhår ovanför varje öga fungerar som förlängda ögonfransar. De föranleder en skyddande blinkreflex om de berörs. En klump av morrhår finns på varje kind och en mindre klump nära varje munhörn. Slutligen har hunden en tofs under hakan, som troligen tjänar till att hindra huvudet från att skrapa marken under spårningsbeteende, eller kan till och med hjälpa valparna vid matbegravning.