Vier Jerry Garcia’s 78ste verjaardag met de Grateful Dead-shows die op deze datum werden gespeeld [Audio]
Grateful Dead-medeoprichter Jerry Garcia zou vandaag zijn 78ste verjaardag gevierd hebben. Vanaf zijn bescheiden begin als banjo-plukker in de Palo Alto bluegrass/folk-scene met Mother McCree’s Uptown Jug Champions (met toekomstige GD-bandleden Bob Weir en Ron “Pigpen” McKernan) en de Black Mountain Boys (met o.a. zijn levenslange schrijfpartner Robert Hunter) tot het latere leiderschap van The Warlocks en uiteindelijk the Dead, bezorgde Jerry de wereld enkele van de meest diepgaande en levendige muzikale zeniths die ooit door een Amerikaanse artiest werden bereikt.
Garcia’s muziek boeit en verbaast luisteraars bijna 25 jaar na zijn vroegtijdige dood nog steeds dankzij zijn onbetwistbare muzikantschap en onmiskenbare charisma. Jerry “Captain Trips” Garcia was echt een zout-van-de-aarde en een uniek individu, hoewel hij nooit streefde naar de roem die hem zo vaak ten deel viel terwijl hij speelde in een van de meest duurzame rockbands in de Amerikaanse geschiedenis. De muziek die hij samen met Hunter schreef en uitvoerde met de Dead en de Jerry Garcia Band blijft de tijd overstijgen en zal voor altijd een testament blijven van wat er kan gebeuren als je het licht omarmt op de vreemdste plaatsen.
Op feestelijke wijze bieden we een greep uit enkele van Jerry Garcia’s verjaardagsshows zoals gespeeld op 1 augustus door de jaren heen uit drie verschillende tijdperken van de band.
1 augustus 1973 – Roosevelt Stadium – Jersey City, NJ
The Grateful Dead deelde de affiche met The Band op deze avond, en the Dead was nog herstellende van hun spectaculaire soundcheck optreden en historische set in Watkins Glen Grand Prix Raceway slechts een paar dagen eerder als onderdeel van de Watkins Glen Summer Jam, waar ook de eerder genoemde The Band en de Allman Brothers Band optraden. Om Jerry’s 31ste verjaardag te vieren, speelde de band een onvergetelijke passage van “Dark Star >El Paso > Eyes Of The World” waarover vandaag nog steeds wordt gesproken. Luister maar eens.
1 augustus 1982 – The Zoo Ampitheatre – Oklahoma City, OK
Zoals het verhaal gaat, waren de Dead de avond ervoor flink aan het feesten om Jerry’s 40e verjaardag de volgende dag te vieren en leken ze tijdens hun optreden soms een beetje traag. Met een aantal klassieke nummers in de eerste set zoals “Jack Straw,” “Tennessee Jed,” en een “China Cat Sunflower” > “I Know You Rider” segue, ging de band er helemaal voor in de tweede set, met een verbazingwekkend vloeiend optreden, zonder pauzes tot de laatste noten uit Chuck Berry’s “Johnny B. Goode” waren gewrongen. Van bijzonder belang is het “Iko Iko” tussen de opener van de tweede set, “Playing In The Band.”
1 augustus 1994 – The Palace – Auburn Hills, MI
Hoewel vele Deadheads de latere jaren van de band graag zouden vergeten, zijn er toch nog enkele uitstekende stukken muziek in te vinden. Jerry was in zeldzame vorm deze avond in The Palace op zijn 52ste verjaardag, en speelde een paar van zijn favoriete nummers zoals “Stagger Lee” en “Stella Blue”. De hoogtepunten van de tweede set omvatten een gezonde “Scarlet Begonias” > “Fire On The Mountain”, evenals de laatste keer dat de Dead ooit “Satisfaction” van The Rolling Stones zou coveren. Beluister hieronder zowel de audio als enkele video’s van de show.
Grateful Dead – “Stella Blue” – 8/1/94
Happy birthday, Jerry! Onze liefde zal niet verdwijnen!