Best Backyard Citrus
Oranjes rijp aan de boom.
Don Burke zegt dat sommige citrusbomen het veel beter doen in de tuin dan andere. Als u een gezonde citrusboom wilt, kunt u het advies van Don opvolgen en een van zijn ‘beste’ soorten planten.
Geen enkele vrucht heeft de beschaving zo beïnvloed als citrus. We drinken sinaasappelsap, whisky sours (met citroen), limoensiroop, limonade, Fanta en Cointreau. We eten citroenschuimtaart, eend a l’orange, marmelade, citroenboter, sinaasappelcake, laksa, Thaise rode of groene curry en Arnott’s Orange Slice-koekjes. We kruiden vis met citroensap, we frissen garderobes op met pomanders, rollen Jaffa’s door het gangpad bij de film en eten sinaasappels in de rust van het voetbal. We branden citronellakaarsen om mozzies op afstand te houden.
Citrus zit in van alles, van ontsmettingsmiddelen tot afwasmiddelen en potpourri’s. Citrusolie (bijv. bergamot) is een hoofdbestanddeel van veel parfums en cosmetica. En vrouwen bleken hun haar al eeuwen met citroensap. De Etrog (een variëteit van citrusvruchten) wordt door de Joden gebruikt bij het Loofhuttenfeest, en de cumquat wordt gebruikt als de belangrijkste plant voor de viering van het Chinese Nieuwjaar. Ik ben er zeker van dat je het nu begrijpt – citrus heerst over de wereld.
Grote voordelen
Citrus zijn de meest vanzelfsprekende planten in Australië. Ze produceren vele heerlijk geurende witte bloemen, hebben glanzende, groene bladeren en felgekleurde vruchten – geel, oranje, groen en bijna rood. Het beste van alles is dat de vruchten nog vele maanden na het rijpen in goede conditie aan de boom blijven hangen. Citrusbomen zorgen dus voor langdurige zelfopslag van fruit. Citrusvruchten zijn rijk aan vitamine C en zijn goed voor de wintergezondheid, inclusief weerstand tegen verkoudheid en ‘griep’. Ze beschermen de familie tegen ziekten, maar de meesten van ons staan er nauwelijks bij stil.
Een beetje geschiedenis
Citrusvruchten komen oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië – de Maleise archipel en tropisch Azië. Het merendeel van de basisvariëteiten lijkt in de loop van de laatste 4000 jaar in China te zijn ontwikkeld.
De Arabieren introduceerden bittere sinaasappelen en citroenen in Spanje en Portugal tijdens hun heerschappij aldaar, en Vasco de Gama introduceerde de eerste zoete sinaasappelen in Portugal in 1498. Vandaar de overvloed aan Spaanse en Portugese namen voor citrusvariëteiten: Lissabon citroen, en Valencia en Sevilla sinaasappelen.
Bedenk wel, de Washington Navel sinaasappel komt uit Brazilië, de Meyer citroen komt uit China, en de Emperor mandarijn (volledige naam, Keizer van Canton) komt uit Australië – dus namen zijn niet altijd een zekere gids voor de herkomst van een plant.
Beste klimaat voor citrus
Citrus houdt van lange, zonnige dagen, houdt niet van vorst en vereist een uitstekende bodemvruchtbaarheid. Ze groeien in Melbourne, maar liever in Sydney, Brisbane of gebieden in het noorden. Ze houden niet van bergen en zelfs niet van vakantie in Tassie.
Sinaasappelen
De pitloze ‘Valencia’ sinaasappel is de beste sinaasappelsoort voor de meeste gebieden in Australië. Hij heeft weinig of geen pitten. Het is een snelgroeiende, winterharde boom. De vruchten rijpen vroeg (half september), maar blijven vele maanden goed aan de boom hangen, waardoor ze in koelere gebieden zoeter zijn dan de meeste andere sinaasappels. Het vruchtensap bederft niet en wordt niet zuur in de koelkast zoals ‘Navel’-sap dat doet. Dit is de reden waarom bijna de gehele wereldproductie van sinaasappelsap afkomstig is van “Valencia”-sinaasappelen. Gewone “Valencia” sinaasappelen zijn ook uitstekend om te eten. Alle Valencias worden ongeveer 4m hoog. Navels worden 3-4m hoog.
De ‘Washington Navel’ sinaasappel produceert zijn heerlijk zoete vruchten in de vroege winter. Om het fruit van de boom te eten, is dit de beste sinaasappel van allemaal. Maar:
– Het is een moeilijk ras om goed te telen, het vat alle ziektes
– Het vruchtensap bederft snel
– Het geeft meestal minder vruchten dan ‘Valencia’ bomen.
Cumquats
De cumquat is waarschijnlijk de meest over het hoofd geziene van alle citrusvariëteiten. Cumquats produceren kleine vruchten met een intense smaak die veel gebruikt zouden moeten worden in de keuken, maar dat worden ze niet. Vergeet vingerlimoenen en Tahitiaanse limoenen, cumquats zijn een betere keuze. U kunt de schil, de schil of de hele vrucht gebruiken om van alles te maken, van kaastaarten tot likeuren.
Nagami: de “Nagami” cumquat is het lekkerst om zo van de struik te eten, want hij is het zoetst. Eet ze met schil en al. De vruchten zijn ovaal van vorm en ongeveer zo groot als een grote olijf. Het is een uitstekende potplant. De boom wordt 3-4m hoog.
Calamondin: vroeger verkocht als ‘Marumi’ cumquat, de vruchten zijn afgeplat, als mini mandarijntjes. Dit is de beste van alle cumquats en komt het dichtst in de buurt van de soort die voor de viering van het Chinese Nieuwjaar wordt gebruikt. Calamondins dragen meerdere vruchten per jaar, met de hoofdoogst in de winter. De struiken zijn dicht, de mooiste van alle citrus in containers. Dit is een geweldige potplant. Er is ook een mooie variëteit met bonte bladeren verkrijgbaar. Calamondins zijn niet zo mooi in de grond, waar ze 3-4 m hoog worden.
Lemons
Eureka: de beste citrus voor de meeste gebieden in Australië is de ‘Eureka’ citroen. Eureka’ doet het goed in alle streken van Melbourne, behalve in de koudste. Hij heeft echter wel een hekel aan gemene koude periodes. Hij produceert bijna elke dag van het jaar vruchten. Wanneer je een citroen nodig hebt, is hij er voor je – en citroenen zijn zeker de meest gebruikte van alle in de achtertuin geteelde vruchten. Eureka-citroenen hebben relatief weinig zaden en de bomen zijn min of meer doornloos. Het is een grote citrusboom, die in tuinen ongeveer 4 m hoog wordt.
Lissabon & Meyer citroenen: voor de koelere klimaatzones van Australië wordt de voorkeur gegeven aan de “Meyer” of de “Lisbon” citroensoort. Lisbon’ was vroeger het ‘Eureka’-alternatief voor Melbourne, maar tegenwoordig wordt de voorkeur gegeven aan ‘Eureka’. Lisbon’ is stekelig, heeft meer zaden en is vele maanden minder vruchtdragend dan ‘Eureka’. De subvariëteit ‘Prior Lisbon’, een vroeger vruchtdragende soort, is de betere keuze. Hij wordt ongeveer 3-4 m hoog. De ‘Meyer’ citroen is een kleine boom van ongeveer 2 m hoog. Zijn gele vruchten zijn heerlijk zacht en relatief zoet om te eten. De geraspte schil (schil) is van mindere kwaliteit dan die van andere citroenen. De vruchten blijven het grootste deel van het jaar hangen en dit is een uitstekende variëteit voor potcultuur. Meyer’ is de meest koudetolerante van alle citroenen.
Grapefruit
Als u eenmaal een rode grapefruit heeft gegeten, zult u nooit meer terugkeren naar de ouderwetse ‘Wheeny’ of ‘Marsh Seedless’ variëteiten. Veel van de rode grapefruit variëteiten zijn pitloze natuurlijke mutaties (bud sports genoemd) van de ‘Marsh Seed-less’ variëteit. Alle rode variëteiten zijn veel zoeter dan de niet-rode variëteiten. Grapefruitbomen zijn grotere citrusvruchten, ze worden 4-6 m hoog en ongeveer even breed. Alle rode variëteiten lijken goed – bv. ‘Star Ruby’ en ‘Rio Red’.
Limes
De belangstelling voor limoenen is de laatste jaren explosief toegenomen, wat heeft geleid tot veel nieuwe variëteiten, waaronder de inheemse vingerlimoen en de ‘Kaffir’-limoen.
Tahitiaanse: de meest populaire limoen is de variëteit die ‘Tahiti’ wordt genoemd. De vrucht is iets groter dan een golfbal, heeft een milde limoensmaak (een beetje meer als een citroen), geen pitten en heeft aanvankelijk groen vruchtvlees. Het ergste minpunt is dat de vruchtdracht in de winter erg kort is (ongeveer een maand). De vruchten kunnen het best worden gebruikt als ze nog groen zijn om de echte limoensmaak te krijgen. Dit is een van de meest koudebestendige limoenen. Vanwege de korte vruchttijd raden wij aan alles van de boom in sap te persen en in een ijsblokjesbakje in te vriezen om het hele jaar door te gebruiken. Tahiti’ wordt 3-4 m hoog.
West-Indische: de ‘West-Indische’ limoen heeft de beste smaak van allemaal, maar is eigenlijk alleen geschikt voor de subtropen en de tropen (hoewel hij tot in het zuiden van Sydney kan groeien). De vruchten zijn klein, niet veel groter dan een muntstuk van 10 cent, en de struik is doornig.
Kaffir: ook wel Makrut-limoen genoemd, dit is waarschijnlijk de beste van alle limoenen. De wespvormige bladeren worden gebruikt in de Thaise keuken, hoewel je ze normaal gesproken niet eet. De vrucht is ruw en groen. De geraspte schil (of schil) is een uitstekende smaakmaker. De vrucht zelf en het sap zijn nutteloos. Dit is een uitstekende potplant. In de tuin wordt de boom ongeveer 3-4 m.
Dwarf citrus
Er zijn nu dwergcitrusbomen verkrijgbaar die ideaal zijn voor potcultuur of kleine tuinen. Deze zijn precies hetzelfde als de grote, alleen worden ze maar half zo groot. Ze zijn identiek omdat de grote citrusbomen geënt zijn op een speciale dwergonderstam genaamd ‘Flying Dragon’. Deze onderstam heeft het beste effect op sinaasappelen, maar alle citrusvruchten doen het er goed op. De aanbevolen en verkrijgbare variëteiten zijn:
– Sinaasappelen: Valencia’ en ‘Navel’
– Citroenen: Eureka’ en ‘Meyer’
– Mandarijn: ‘Emperor’
– Limoen: ‘Tahiti’
Dubbel geënte citrusvruchten
Vanaf november dit jaar zullen nieuwe dubbel geënte citrusvruchten, ‘Splitzers’ genaamd, in Melbourne en Sydney te koop zijn. Dit zijn citrusvruchten van zeer hoge kwaliteit die per paar op groeikracht zijn afgestemd. In één plant krijgt u dus:
– ‘Washington Navel’ sinaasappel en ‘Meyer’ citroen
– ‘Washington Navel’ sinaasappel en ‘Tahiti’ limoen
– ‘Meyer’ citroen en ‘Tahiti’ limoen
Deze dubbel geënte citrusvruchten, en de dwergen, zijn uitstekende ruimtebespaarders in kleine tuinen.