Best Backyard Citrus
Aranjas maduras na árvore.
Don Burke diz que alguns citrinos têm muito melhor desempenho nos jardins do que outros. Se você quer uma árvore cítrica saudável, um grande começo é seguir o conselho de Don e plantar uma das suas ‘melhores’ variedades.
Nenhum fruto afetou tanto a civilização como os cítricos. Nós bebemos sumo de laranja, whisky sours (com limão), lima cordial, limonada, Fanta e Cointreau. Comemos torta de merengue de limão, pato a l’orange, marmelada, manteiga de limão, bolo de laranja, laksa, caril tailandês vermelho ou verde e biscoitos Arnott’s Orange Slice. Temperamos peixe com suco de limão, refrescamos guarda-roupas com pomandres, enrolamos Jaffas no corredor do cinema e comemos laranjas ao meio no rodapé. Queimamos velas de citronela para manter os mozzies à distância.
Citrus está em tudo, desde desinfectantes a líquidos para lavar louça e potpourris. O óleo de citrinos (por exemplo, bergamota) é um produto básico em muitos perfumes e cosméticos. E as mulheres têm branqueado os seus cabelos com sumo de limão durante séculos. O Etrog (uma variedade de cítricos) é usado pelos judeus na Festa do Tabernáculo, e o cumquat é usado como a planta principal para celebrar o Ano Novo Chinês. A esta altura já deve ter percebido – os citrinos dominam o mundo.
Big benefits
Citrus são as plantas mais tidas como garantidas na Austrália. Produzem muitas flores brancas gloriosamente perfumadas, folhas desportivas brilhantes, verdes e frutos de cores vivas – amarelo, laranja, verde e quase vermelho. O melhor de tudo é que os frutos se mantêm na árvore em bom estado durante muitos meses após o amadurecimento. Assim, as árvores cítricas proporcionam um longo período de auto-armazenamento dos frutos. Os citrinos são ricos em vitamina C e são óptimos para a saúde no Inverno, incluindo a resistência às constipações e à “gripe”. Eles protegem a família de doenças, mas a maioria de nós dificilmente lhes dá um segundo pensamento.
Um pouco de história
Citrus são originários do Sudeste Asiático – o arquipélago Malaio e da Ásia tropical. A maioria das variedades básicas parecem ter sido desenvolvidas na China nos últimos 4000 anos.
Os árabes introduziram laranjas amargas e limões em Espanha e Portugal durante o seu reinado lá, e Vasco de Gama introduziu as primeiras laranjas doces em Portugal em 1498. Daí a abundância de nomes espanhóis e portugueses para as variedades cítricas: Limão de Lisboa, e laranjas de Valência e Sevilha.
Mente você, a laranja Washington Navel vem do Brasil, o limão Meyer vem da China, e a tangerina Imperador (nome completo, Imperador de Cantão) vem da Austrália – assim os nomes nem sempre são um guia seguro para a origem de uma planta.
Melhor clima para cítricos
Citrus amam dias longos e ensolarados, não amam geadas e exigem excelente fertilidade do solo. Eles crescem em Melbourne, mas prefeririam estar em Sydney, Brisbane ou áreas ao norte. Eles não gostam de montanhas e nem sequer gostam de férias em Tassie.
Laranjas
A laranja sem sementes ‘Valencia’ é a melhor variedade de laranja para a maioria das áreas da Austrália. Ela tem poucas ou nenhumas sementes. É uma árvore de crescimento rápido e robusta. O fruto amadurece cedo (meados de Setembro), mas mantém-se bem na árvore durante muitos meses, tornando-a um fruto mais doce do que a maioria das outras laranjas em áreas mais frescas. O sumo do fruto não se apaga e fica azedo no frigorífico, como o sumo ‘Navel’. É por isso que quase toda a produção mundial de suco de laranja é de laranjas ‘Valencia’. As laranjas comuns de ‘Valência’ são excelentes para comer também. Todas as Valencias crescem cerca de 4m de altura. A laranja ‘Washington Navel’ produz o seu fruto soberbamente doce no início do Inverno. Para comer o fruto da árvore, esta é a melhor laranja de todas. Mas:
– É uma variedade difícil de crescer bem, apanhando todas as doenças em torno de
– O sumo do fruto deteriora-se rapidamente
– Normalmente produz menos frutos que as árvores de ‘Valência’.
Cumquats
O cumquat é provavelmente a mais negligenciada de todas as variedades cítricas. Os cumquats produzem pequenos frutos com sabor intenso que devem ser amplamente utilizados na culinária, mas não o são. Esqueça as limas de dedo e as limas taitianas, os comquats são uma melhor escolha. Você pode usar a casca, a casca ou a fruta inteira para fazer tudo, desde cheesecakes a licores.
Nagami: o ‘Nagami’ cumquat é o melhor para comer direto do arbusto, pois é o mais doce. Coma a pele deles e tudo mais. Os frutos são de forma oval e aproximadamente do tamanho de uma azeitona grande. É uma excelente planta de vaso. A árvore cresce 3-4m de altura.
Calamondin: anteriormente vendido como ‘Marumi’ cumquat, os frutos são achatados, como mini tangerinas. Este é o melhor de todos os comquats e é o mais próximo da variedade utilizada para as celebrações do Ano Novo chinês. As calamondins frutificam várias vezes por ano, com a principal colheita no Inverno. Os arbustos são densos, o melhor aspecto de todos os citrinos em recipientes. Esta é uma planta em vaso fantástica. Uma bela variedade com folhas variegadas também está disponível. As calamondins não são tão bonitas no solo, onde atingem 3-4 m.
Lemões
Eureka: o melhor citrino para a maioria das áreas da Austrália é o limão ‘Eureka’. A ‘Eureka’ faz bem em todas as áreas, excepto nas mais frias de Melbourne. No entanto, ela odeia as piores picadas de frio. Produz fruta quase todos os dias do ano. Sempre que você precisa de um limão, ele está lá para você – e os limões são certamente os mais usados de todos os frutos cultivados em quintais. Os limões ‘Eureka’ têm relativamente poucas sementes e as árvores estão mais ou menos livres de espinhos. Esta é uma árvore de citrinos de grande porte, que cresce até cerca de 4m de altura em jardins.
Lisboa & Limões Meyer: para as zonas climáticas mais frias da Austrália, os limões ‘Meyer’ ou ‘Lisboa’ são as variedades preferidas. A ‘Lisboa’ costumava ser a alternativa ‘Eureka’ para Melbourne, mas hoje em dia a ‘Eureka’ é a preferida. A ‘Lisboa’ é espinhosa, tem mais sementes e frutos durante muitos meses menos do que a ‘Eureka’. A sub-variedade ‘Prior Lisboa’, uma variedade de frutos anteriores, é a melhor escolha. Cresce em torno de 3-4m de altura. O limão ‘Meyer’ é uma árvore pequena com cerca de 2m de altura. O seu fruto amarelo é gloriosamente suave e relativamente doce de comer. A casca ralada (raspa) é de qualidade inferior à de outros limões. Os seus frutos são produzidos durante a maior parte do ano e esta é uma excelente variedade para a cultura em vaso. Meyer é o mais tolerante ao frio de todos os limões.
Grapefruit
Após ter comido uma toranja vermelha nunca mais voltará às variedades antiquadas ‘Wheeny’ ou ‘Marsh Seedless’. Muitas das variedades de toranjas vermelhas são mutações naturais sem sementes (chamadas desportos com botões) da variedade ‘Marsh Seed-less’. Todas as variedades vermelhas são muito mais doces do que as variedades não vermelhas. As toranjeiras são maiores, crescendo de 4-6m de altura e mais ou menos a mesma largura. Todas as variedades vermelhas parecem boas – por exemplo, ‘Star Ruby’ e ‘Rio Red’.
Limes
Interesse em limas tem explodido nos últimos anos, levando a muitas variedades novas, incluindo a lima nativa e a lima ‘Kaffir’.
Tahitian: a lima mais popular é a variedade chamada ‘Tahiti’. O fruto é um pouco maior que uma bola de golfe, tem um sabor suave a lima (um pouco mais parecido com um limão), não tem sementes e tem polpa verde no início. A sua pior falha é que a época de frutificação é muito curta no Inverno (cerca de um mês). Os frutos são melhor utilizados enquanto ainda estão verdes para obter o verdadeiro sabor da lima. Este é um dos mais tolerantes ao frio das limas. Devido à curta estação de frutificação, recomendamos que se esprema tudo na árvore e se congele num tabuleiro de cubos de gelo para usar durante todo o ano. O ‘Tahiti’ cresce de 3-4m de altura.
West Indian: a lima ‘West Indian’ é a mais saborosa de todas, mas é realmente adequada apenas para os subtropicais e os trópicos (embora cresça até ao sul de Sydney). Os frutos são minúsculos, não muito maiores que uma moeda de 10 cêntimos, e o arbusto é espinhoso.
Kaffir: também chamada de lima Makrut, esta é provavelmente a melhor de todas as limas. As folhas com cintura de vespa são usadas na cozinha tailandesa, embora normalmente não as coma. A fruta é áspera e verde. A casca ralada (ou raspa) é um excelente aromatizante. A fruta em si e o sumo são inúteis. Esta é uma excelente planta em vaso. No jardim a árvore cresce até cerca de 3-4 m.
Citrinos anões
Têm agora disponíveis citrinos anões que são ideais para a cultura em vaso ou pequenos jardins. Estas são exactamente as mesmas que as grandes, só que crescem até cerca de metade do tamanho. Elas são idênticas porque são as grandes enxertadas em um estoque especial anão chamado ‘Flying Dragon’. Este “Dragão Voador” tem o seu melhor efeito nas laranjas, mas todos os citrinos são bons nele. As variedades recomendadas e disponíveis são:
– Laranjas: ‘Valencia’ e ‘Navel’
– Limões: ‘Eureka’ e ‘Meyer’
– Mandarim: ‘Emperor’
– Tília: ‘Tahiti’
Citrinos de dupla criação
A partir de Novembro deste ano, novos citrinos de dupla criação chamados ‘Splitzers’ estarão à venda em Melbourne e Sydney. Estes serão citrinos de muito alta qualidade, combinados em pares para maior vigor. Assim, na única planta você receberá:
– ‘Washington Navel’ laranja e ‘Meyer’ limão
– ‘Washington Navel’ laranja e ‘Tahiti’ limão
– ‘Meyer’ limão e ‘Tahiti’ limão
Estes citrinos de dupla criação, e os anões, são excelentes economizadores de espaço em pequenos jardins.