Jak se stala virální fotografie žraloka
Následujících několik měsíců strávil na výzkumné lodi a čekal na klidné podmínky, aby mohl kajak opět nasadit.
Peschak byl připraven, když ten den konečně nastal. Ze svého stanoviště, připoutaný k můstku lodi, trpělivě sledoval, jak Scholl sleduje žraloky v okolí Haaibaai, což v afrikánštině znamená „žraločí zátoka“.
Pěkná scéna, ale nedělalo mu to dobře.
„Pak se objeví jeden odvážný žralok, který se vynoří za kajakem a rychle stoupá ve vodním sloupci,“ říká. „Zbývá mi posledních pět nebo šest snímků na svitku filmu. Když hřbetní ploutev prorazí hladinu, vědec v kajaku se ohlédne a pak cvakne.“
„Místo aby vědec sledoval žraloka, sleduje teď žralok vědce, což bylo mnohem přesvědčivější. Někdy ty nejlepší snímky nejsou ty, které jsme si naplánovali.“
Žralok se stává virálním
Snímek, který byl poprvé zveřejněn v jihoafrických novinách a časopisech, okamžitě vzbudil ohlas u veřejnosti.
„Během prvních 24 hodin jsem měl na svých webových stránkách 100 000 návštěvníků, což v roce 2003 bylo virální,“ směje se. „Nečekal jsem, že si všichni budou myslet, že je to podvrh.“
Na internetových diskusních fórech vzkvétaly konspirační teorie, komentátoři analyzovali vše od úhlu stínů až po porovnávání vln na obou stranách žraloka, aby zjistili, zda nebyl naklonován.
Pozornost byla nakonec prokletím i požehnáním.
Snímek vynesl Peschaka jako fotografa na mapu, ale místo toho, aby lidem otevřel oči, jak úžasní žraloci jsou, všichni tehdy mohli mluvit jen o tom, zda je to příliš úžasné na to, aby to bylo skutečné.
„Nějakou dobu jsem s sebou tahal originální diapozitiv na rozhovory pro média jako důkaz,“ říká.
Tato ironie mu neušla, když se žralok o několik let později začal objevovat na různých místech internetu – v roce 2011 se po tropické bouři Irene vyplavil do ulic portorického města, po výbuchu akvária proplul krytým obchodním centrem v Kuvajtu a v srdcích obyvatel Houstonu vyvolal hrůzu.
V případě hurikánu Harvey to byla Peschakova online komunita fanoušků, která ho upozornila. Pokaždé, když objeví novou falešnou fotografii, „jsou rozhořčeni víc než já,“ říká.