Wie das ultimative Haifoto viral wurde
Die nächsten Monate verbrachte er auf dem Forschungsboot und wartete auf ruhige Bedingungen, um das Kajak wieder einzusetzen.
Peschak war bereit, als der Tag endlich kam. Von seinem Aussichtspunkt auf der Flybridge des Bootes aus beobachtete er geduldig, wie Scholl die Haie in der Haaibaai, der afrikanischen Bezeichnung für die Haibucht, aufspürte.
Eine nette Szene, aber sie war nichts für ihn.
„Dann sehen wir diesen einen frechen Hai, der hinter dem Kajak auftaucht und schnell in der Wassersäule aufsteigt“, sagt er. „Ich habe nur noch die letzten fünf oder sechs Bilder auf meiner Filmrolle. Als die Rückenflosse die Oberfläche durchbricht, blickt der Wissenschaftler im Kajak zurück, dann macht es klick.“
„Anstatt dass der Wissenschaftler den Hai verfolgt, verfolgt nun der Hai den Wissenschaftler, was viel fesselnder war. Manchmal sind die besten Bilder nicht die, die wir geplant haben.“
A Shark Goes Viral
Das Foto, das zuerst in südafrikanischen Zeitungen und Magazinen veröffentlicht wurde, fand sofort Anklang in der Öffentlichkeit.
„In den ersten 24 Stunden hatte ich 100.000 Besucher auf meiner Website, was im Jahr 2003 ein viraler Vorgang war“, lacht er. „
In den Online-Diskussionsforen blühten die Verschwörungstheorien, und die Kommentatoren analysierten alles, vom Winkel der Schatten bis zum Vergleich der Wellen auf beiden Seiten des Hais, um festzustellen, ob er nicht geklont worden war.
Die Aufmerksamkeit war letztlich Fluch und Segen.
Das Bild machte Peschak als Fotografen bekannt, aber anstatt den Menschen die Augen zu öffnen, wie erstaunlich Haie sind, war alles, worüber man damals reden konnte, die Frage, ob es zu erstaunlich sei, um echt zu sein.
„Eine Zeit lang schleppte ich das Originaldia als Beweis zu Medieninterviews mit“, sagt er.
Diese Ironie entging ihm nicht, als der Hai einige Jahre später an verschiedenen Orten im Internet auftauchte – nach dem Tropensturm Irene im Jahr 2011 wurde er in die Straßen einer puertoricanischen Stadt gespült, schwamm nach einem geplatzten Aquarium durch ein Einkaufszentrum in Kuwait und erschreckte die Einwohner von Houston.
Im Fall des Hurrikans Harvey war es Peschaks Online-Fangemeinde, die ihn alarmierte. Jedes Mal, wenn sie ein neues gefälschtes Foto entdecken, „sind sie noch empörter als ich“, sagt er.