Come l’ultima foto di squalo è diventata virale

Ha trascorso i mesi successivi sulla barca di ricerca, in attesa di condizioni calme per utilizzare il kayak ancora una volta.

Peschak era pronto quando il giorno finalmente arrivò. Dal suo punto di osservazione, imbragato al flybridge della barca, ha pazientemente osservato come Scholl ha rintracciato gli squali intorno a Haaibaai, che in afrikans significa “Baia degli squali.”

Una bella scena, ma non faceva per lui.

“Poi abbiamo questo squalo audace che arriva dietro il kayak e sale rapidamente nella colonna d’acqua”, dice. “Sono arrivato agli ultimi cinque o sei fotogrammi del mio rullino. Come la pinna dorsale rompe la superficie, lo scienziato nel kayak guarda indietro, poi clicca.

“Invece dello scienziato che segue lo squalo, lo squalo sta seguendo lo scienziato, il che è molto più interessante. A volte le immagini migliori non sono quelle che avevamo pianificato.”

Uno squalo diventa virale

La fotografia, pubblicata per la prima volta su giornali e riviste sudafricane, ha avuto una risonanza immediata con il pubblico.

“Ho avuto 100.000 visitatori sul mio sito web nelle prime 24 ore, che nel 2003 era virale”, ride. “Non mi aspettavo che tutti pensassero che fosse un falso.”

Le teorie del complotto sono fiorite nei forum di discussione online, con i commentatori che hanno analizzato tutto, dall’angolo delle ombre al confronto delle increspature su entrambi i lati dello squalo per determinare se fosse stato clonato.

L’attenzione è stata in definitiva una maledizione e una benedizione.

La foto ha messo Peschak sulla mappa come fotografo, ma invece di aprire gli occhi della gente su quanto siano incredibili gli squali, tutto ciò di cui si poteva parlare all’epoca era se fosse troppo incredibile per essere reale.

“Per un po’ ho trascinato la diapositiva originale con me alle interviste con i media come prova”, dice.

Questa ironia non gli è sfuggita quando lo squalo ha iniziato ad apparire in vari luoghi intorno a Internet qualche anno più tardi – bagnato nelle strade di una città portoricana dopo la tempesta tropicale Irene nel 2011, nuotando attraverso un centro commerciale al coperto in Kuwait dopo lo scoppio di un acquario, e colpendo il terrore nel cuore degli abitanti di Houstoni.

Nel caso dell’uragano Harvey, è stata la comunità online dei fan di Peschak ad avvisarlo. Ogni volta che scoprono una nuova foto falsa, “sono più indignati di me”, dice.

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