Hvad er haptisk feedback, og hvordan vil det ændre den måde, vi spiller på?
Haptisk feedback er blevet et af de buzzwords, der er ved at blive synonymt med PS5 – og til en vis grad også Xbox Series X. For Xbox One og PS4 kom der sang om 4K og 60fps, og nu, hvor vi kigger frem mod PS5 og Xbox Series X, er der meget mere komplicerede sætninger, der bliver brugt som de næste store nyskabelser inden for spilteknologi, såsom ray tracing og haptisk feedback.
Mens ray tracing handler om at øge den visuelle troværdighed og det overordnede udseende af vores spil ved at øge realismen i især teksturer, skygger og refleksioner, handler haptisk feedback om at tilføje realisme til den måde, som spil føles på. Nej, ikke følelsesmæssigt, men snarere ved at få fysisk feedback fra din controller – eller andet periferiudstyr – på en måde, der er mere nuanceret og realistisk end den traditionelle vibration eller rumble pack.
Vad er Ray Tracing?
Haaptisk feedback?
Alle gamere – eller alle med en mobiltelefon for den sags skyld – er velbevandret i kunsten med vibrationsfeedback. Uanset om du modtager en sms eller et telefonopkald, oplever maskinpistolens rumlen i et FPS-spil eller kolliderer med et andet køretøj i et racerspil, er denne følelse af vibrationer og dens intensitet meget velkendt i dag. Men problemet med traditionelle rumble packs er, at vibrationerne kun er på ét niveau og kun varierer lidt i intensitet, uanset årsagen.
Det er her, haptisk feedback kommer ind i billedet. Haptisk feedback handler om bedre at simulere, hvordan det ville føles at røre ved eller interagere med noget i det virkelige liv, hvilket giver mulighed for præcise vibrationer, der hjælper med bedre at repræsentere det, der sker i spillet. I stedet for de nuværende controllers eksplosive vibrationer giver haptisk feedback mulighed for at være meget mere subtil, lige fra det fine stænk af regndråber til noget mere alvorligt som en eksplosion.
Mens vi måske ikke umiddelbart kan se frugterne af nogle af de visuelle forbedringer, der kommer med PS5 og Xbox Series X – som for eksempel 8K – vil fordelene ved den haptiske teknologi være umiddelbare. Den har til formål at øge din fordybelse og give dig mulighed for at føle dig mere fysisk forbundet med det, du laver, mens du spiller.
Razers Jeevan Aurol, der har arbejdet med virksomhedens egen Hypersense haptikteknologi, forklarer, at fordelene ved haptik er let håndgribelige for en spiller, især fordi det er “meget mere ligetil end visuelle elementer eller lyd. Visuel og lydteknologi kan være meget subjektiv, afhængigt af hvor godt man er indstillet på de subtile forskelle. Men når det gælder haptik, kan man mærke det.”
“At mærke pistolskud, der kommer mod en fra venstre eller højre, at mærke eksplosioner, der kommer mod en fra de retninger – det er noget, der meget nemt kan tilføje til oplevelsen uden en masse uddannelse, i hvert fald set fra et forbrugerperspektiv.
Du har sikkert allerede oplevet haptisk feedback
Selv om det måske føles som et modeord lige nu, er haptisk feedback faktisk ikke en ny teknologi, og du har uden tvivl hørt om det eller oplevet det andre steder. Lige siden Apple introducerede sin egen Taptics-teknologi tilbage i 2015, har vi kunnet opleve taktile fornemmelser i forbindelse med spil, notifikationer og meget mere via iPhones og Apple Watches.
Men teknologien strækker sig allerede nu også ind i spilkonsoller. Nintendo Switch bruger f.eks. allerede haptisk feedback i sit par Joy-Con-controllere. Hvis du ikke allerede har gjort det, så gå ud og prøv 1-2 Switch, en samling minispil, som ikke kun er sjovt, men som også viser nuancerne i haptic feedback’s vibrationsmuligheder utroligt godt – især i spillet om at knække pengeskab, hvor du kan mærke hakene på drejeskiven, når du drejer den, og spillet om at tælle kugler, hvor du skal gætte, hvor mange metalkugler du kan mærke rulle rundt i din controller.
Nintendo kalder faktisk aldrig teknologien for haptic feedback, men bruger i stedet sin egen terminologi kaldet Rumble HD. “Joy-Con kan formidle dig følelsen af isterninger, der støder sammen i en kop,” forklarede Yoshiaki Koizumi, generel udviklingsproducer hos Nintendo, under den fulde afsløring af Switch i januar 2017. “Du kan endda fortælle, hvor mange isterninger der er i glasset. Og du kan mærke, hvordan vandet fylder glasset. Denne nye følelse af realisme produceres af præcisionen i den nye HD Rumble.”
Det er dog ikke kun Nintendo, der allerede har eksperimenteret med haptisk feedback. Microsoft introducerede faktisk teknologien i sine controllere i forbindelse med den oprindelige lancering af Xbox One. Xbox One-controlleren kom med det, som Microsoft kalder impulstriggere, hvilket omfattede tilføjelse af fire vibrationsmotorer til puden. Der er en bag hver aftrækker og en i hvert greb, hvilket kombineret skaber en bedre fornemmelse af retningsbestemthed og dybde i spillet, især når det gælder skud, biluheld og eksplosioner.
På det tidspunkt fremhævede Microsoft fordelene ved at spille et spil som Forza Motorsport 5. Det forklarede, hvordan udvikleren Turn 10 Studios kan bruge impulstriggerne “til at give spillerne præcis feedback, der forbedrer raceroplevelsen”. Hvis dine dæk mister vejgreb på grund af overacceleration, eller hvis du driver på gaspedalen, udsender udløserne meget tydelige vibrationer. Dette kombineres med chassisets rumlen, der formidler stød, motorbrøl og kørsel over ujævnheder i overfladen som brosten.”
Razer er på den anden side ikke i gang med at lave konsolhardware, men eksperimenterer allerede med, hvordan haptisk teknologi kan bruges i andre perifere enheder – nemlig headsets. Sidste år debuterede Razer med Razer Nari Ultimate-headsettet, som bruger virksomhedens egen haptiske feedback-teknologi, kendt som Hypersense, til at levere vibrationsfeedback gennem headsettets ørekopper. Dette gør det muligt for headsettet ikke kun at levere subtile vibrationseffekter, som du kan mærke i ansigtet, men også at give positionsfeedback.
“Der er en driver i hver ørekop. Det betyder, at du får stereopositionering, når det kommer til haptikken,” forklarer Jeevan Aurol fra Razer i et interview med GamesRadar. “Traditionelt set vil controlleren i konsolspilpakker f.eks. vibrere, hvis der er en eksplosion, hvis der er en eksplosion. Men med Nari Ultimate vil højre ørekop vibrere, hvis eksplosionen kommer fra højre.”
Razers Hypersense bruger drivere, der også er designet til at producere en højere frekvens af vibrationer, hvilket betyder, at spillerne kan blive advaret om mere subtile lyde, såsom fodtrin, eller noget, der er længere væk fra dig.
“Hvis eksplosionen eller skuddet sker tæt på dig, vil haptikken rumle meget kraftigere,” tilføjer Jeevan. “Men hvis det sker længere væk fra dig, får du den samme effekt, men på en mere delikat måde, bare for at hjælpe med at fremhæve afstanden og hjælpe med fordybelsen – og til en vis grad også med at skabe positionsbevidsthed med headsettet.”
Sådan vil den haptiske feedback på PS5 fungere
Nu er Sony også på vej ind i haptisk feedback-teknologi med sin næste konsol, PS5. Ifølge et nyligt interview med Wired vil PS5-controlleren (sandsynligvis kaldet DualShock 5) være udstyret med “adaptive triggers”, som vil tilbyde forskellige niveauer af modstand, hvilket vil hjælpe med at simulere effekter i spillet, som f.eks. at trække en bue, eller at få et haglgevær til at føles anderledes end et maskingevær, for eksempel. Dette lyder meget lig det, som Microsoft allerede har gjort med Xbox One-controllerens impulstriggers.
Sony udstyrer også grebene med lignende haptiske feedback-muligheder via “højt programmerbare voice-coil-aktuatorer placeret i venstre og højre greb på controlleren”.
Ifølge Peter Rubin fra Wired kan haptikken, når den “kombineres med en forbedret højttaler på controlleren, give nogle forbløffende effekter”. Først spiller jeg mig igennem en række korte demoer, der er venligst udlånt af det samme Japan Studio team, som har designet PlayStation VR’s Astro Bot Rescue Mission. I den mest imponerende kørte jeg en figur gennem et platformniveau med en række forskellige overflader, som alle gav forskellige – og overraskende medrivende – taktile oplevelser. Sand føltes langsomt og sløvt; mudder føltes langsomt og gennemfugtet. På is fik en højfrekvent respons tommelfingersticks til virkelig at føles som om min figur gled. Ved at hoppe i en pool fik jeg en fornemmelse af vandets modstand; på en træbro fik jeg en hoppende fornemmelse.”
Det lyder bestemt som om PS5-padet vil give endnu mere raffineret haptisk feedback end det, vi har set før, og forhåbentlig vil det blive taget til sig af flere udviklere end dem, der bruger Switch’s iteration.
Interessant nok nævner Wired-artiklen, at teamet ifølge produktchef Toshi Aoki har arbejdet på haptisk feedback siden udviklingen af DualShock 4, og at det faktisk var klar til at blive frigivet med PS4 Pro. Sony mente dog, at “det ville have skabt en “splittet oplevelse” for spillerne, så funktionspakken blev holdt tilbage til næste generation”.
Og uanset hvilken teknologistreng vi kigger på til next-gen, er det klart, at fokus er på at øge vores fordybelse i gameplayet: som at sørge for, at du bruger så lidt tid som muligt på at kigge på indlæsningsskærme; strømline den måde, vi downloader spil og opdateringer på; tilføje mere realisme til teksturer, skygger og belysning; til at introducere eller forbedre teknologier som haptisk feedback.
Så meget som den næste generation kommer til at handle om det visuelle, ser det allerede ud til, at der vil være et fremstød i retning af at gøre os fysisk mere forbundet med det, vi spiller. Det er dog kun en del af næste generations tilbud, så det bliver interessant at se, hvilken rolle haptik spiller fremover.