Snefnug er ikke så unikke, som du tror
af Younghee Jang og Sophia Fox-Sowell , Northeastern University
De fine snefnug, som du ser falde fra dit vindue, skovler af dit fortov og forbander, når de forvandler sig til sludpytter, har et ganske langt eventyr, før de når ned på jorden. Et snefnug begynder sin nedstigning til din næsetip eller til toppen af din bil fra tusindvis af meter over jorden. Dens rejse begynder, når isen dannes omkring en støvklump og bliver blæst af vinden gennem skyerne, hvor krystallerne så blomstrer op til små isstjerner.
Og fordi den næsten ikke vejer noget, kan det tage flere timer for en snekrystal at drive nedad.
Du har måske hørt, at der ikke er to snefnug, der er ens, og det er sandt, men de er ikke særlig forskellige fra hinanden på molekylært plan, siger Moneesh Upmanyu, professor i mekanik og industriteknik ved Northeastern.
Han siger, at formen på et snefnug bestemmes af temperaturen og luftfugtigheden i den luft, hvor det dannes.
“Temperaturen styrer, hvor hurtigt vandmolekylerne sætter sig fast på snefnugget,” siger han. “Fugtigheden styrer, hvor mange vandmolekyler, der mætter luften, der er til rådighed i løbet af dens vækst.”
Videnskabsfolk har organiseret snefnuggenes krystalstrukturer i otte generelle kategorier, herunder søjler, planer og uregelmæssige partikler.
I modsætning til hvordan man laver snefnug i hånden, ved at folde et stykke papir og vildt skære tilfældige former i håb om en udsmykket dekoration, når man folder det ud, danner ægte snefnug deres indviklede mønstre ved at frigive varme.
Når de sfæriske iskrystaller falder ned fra himlen og ophober vandmolekyler, vokser de sfæriske iskrystaller dendritter, der ligner grene på et træ. Is-krystaller danner naturligt kugler, men gror små nåle udad, fordi det er den mest effektive måde at sprede varme på.
“Hvis der er lav luftfugtighed, vil man for det meste gerne se en fodform,” sagde Upmanyu. “Men hvis temperaturen er lav, vil du se noget, der ligner et sekskantet prisme.”
Han sagde, at det ville være meget svært at se den tydelige form af et snefnug under en snestorm uden hjælp fra et mikroskop eller computer billedbehandlingssoftware, som kan spore konturer af iskrystaller ved hjælp af et tredimensionelt billede af et snefnug.
“Selv i et kontrolleret miljø vil du måske kun kunne se to forskellige former,” sagde Upmanyu. “Men i en snestorm, hvor der sker så meget, vil du kun kunne se klynger af snefnug klumpet sammen.”
Så selvom du sandsynligvis ikke vil kunne skelne en søjlekrystal fra en plan krystal med det blotte øje, kan du stadig forme snefnug til snebolde, som du kan kaste efter dine venner, mens du er sneet inde.
Leveret af Northeastern University