Wyatt Earp – Gaslamp Quarter Historical Foundation
Wyatt Earp kom til San Diego mellem 1885 og 1887 og kan have opholdt sig her så sent som i 1896. Han var ledsaget af sin tredje kone Josie, som han mødte i Tombstone, Arizona. Hun var skuespillerinde og muligvis en dansepige, og hun ledsagede ham på hans mange rejser indtil hans død i 1929.
Wyatt Earp havde mange kilometer bag sig, inden han ankom til San Diego i slutningen af 1800-tallet. Han viste sit mod i en tidlig alder, hvor han som teenager fik sit første job som diligencekusk i Californien. Senere var han bøffeljæger i Illinois, hvor han mødte sin mangeårige ven Bat Masterson. Hans ry som en frygtløs og beslutsom lovmand blev etableret i Wichita og Dodge City Kansas, da han tæmmede disse byer, der blev anset for at være nogle af de vildeste i vesten.
I Tombstone deltog Earp i den berømte skudveksling ved OK Corral, hvor tre af hans fjender døde. Han kan have været direkte ansvarlig for, at mindst 5 mænd blev skudt ihjel i hans levetid. Wyatt forlod Tombstone kort efter OK Corral og begyndte en livslang rejse gennem hele den vestlige grænse og bosatte sig i San Diego, Los Angeles og Nome i Alaska.
Han var en aktiv forretningsmand ud over at være spillemand og var involveret i en række ejendomsforretninger, herunder jordboomet i midten af 1880’erne. Earp lejede fire saloons og spillehaller i San Diego, hvoraf den mest berømte var hans Oyster Bar, der lå i Louis Bank of Commerce på Fifth Avenue. Han blev opført som kapitalist (gambler) i San Diego City Directory i 1887, og blandt sine andre gevinster vandt han en væddeløbshest. Wyatt boede også i en periode i The Grand Horton, nu kendt som Horton Grand Hotel beliggende på 4th og Island Avenues.
I disse tider var Stingaree-distriktet byens hjerte for underholdning og tilbød alle former for adspredelse og laster. Der var spil, saloons, revolvermænd, prostituerede, spekulanter og ærlige og uærlige spillere. Blandt de bosættere, der kom i massevis, var der turister, som overfyldte toglinjerne så meget, at nogle weekendturister ikke nåede hjem til Los Angeles før tirsdag eller onsdag. Et andet stort trækplaster for byen var dens nærhed til Tijuana, hvor man var sikker på at finde præmiekampe, bjørne- og tyrefægtninger og alle former for spil.
En stor del af Stingaree-distriktet er inkluderet i Gaslamp-kvarterets fodaftryk. Betjente, der patruljerede i området, ville ikke vove sig langt fra hinanden, da fareniveauet var udtalt i San Diegos rødt lyskvarter. Mange af restauranterne og dansesalene havde åbent 24 timer i døgnet, og deres forretning var bedst fra midnat til kl. 3.00 om natten.
Adalaska Pearson beskrev i sin mundtlige historie fra San Diego Historical Society dateret 1928 scenen som “vanvittig med spillefeber udviklet af formuer lavet i fast ejendom, saloons og spillehuse”. Han tilføjede også, at “kriminaliteten var voldsom. Mord, tyveri, røveri, slåskampe og generel udskejelse var dagens orden, og røverier var en daglig foreteelse.” Men denne form for hektisk aktivitet varede ikke alt for længe, da der kom en periode med dvale til det overophedede og overbefolkede område.
For mere information om San Diego på Wyatt Earps tid tag en af vores vandreture!
Vil du gå i Wyatt Earps fodspor? Book en privat skræddersyet rundvisning! Vores kyndige guider vil tage dig med til alle de historiske steder i San Diegos centrum, som Wyatt Earp engang besøgte, og fortælle dig historier om hans tid her. Ring venligst til museet på 619-233-4692 eller send en e-mail for at få flere oplysninger.
Vandreture