Wyatt Earp – Gaslamp Quarter Historical Foundation
Wyatt Earp llegó a San Diego entre 1885 y 1887 y podría haber permanecido aquí hasta 1896. Le acompañaba su tercera esposa Josie, a la que conoció en Tombstone, Arizona. Ella era una actriz y posiblemente una chica de salón de baile y lo acompañó en sus muchos viajes hasta su muerte en 1929.
Wyatt Earp tenía muchas millas en su haber antes de su llegada a San Diego a finales de 1800. Demostró su valentía a una edad temprana cuando, siendo un adolescente, su primer trabajo fue como conductor de diligencias en California. Más tarde fue cazador de búfalos en Illinois, donde conoció a su viejo amigo Bat Masterson. Su reputación como un intrépido y decidido agente de la ley se consolidó en Wichita y Dodge City, Kansas, ya que domesticó estas ciudades consideradas como unas de las más salvajes del oeste.
En Tombstone, Earp participó en el famoso tiroteo del OK Corral, donde murieron tres de sus enemigos. Podría haber sido directamente responsable de la muerte a tiros de al menos 5 hombres en su vida. Wyatt dejó Tombstone poco después del OK Corral y comenzó un viaje de por vida a través de la frontera del oeste, estableciéndose en San Diego, Los Ángeles y Nome, Alaska.
Fue un activo hombre de negocios además de jugador y se dedicó a una variedad de empresas inmobiliarias, incluyendo el boom de la tierra de mediados de la década de 1880. Earp alquiló cuatro salones y salas de juego en San Diego, el más famoso fue su Oyster Bar situado en el Louis Bank of Commerce en la Quinta Avenida. Apareció como capitalista (jugador) en el directorio de la ciudad de San Diego en 1887 y entre sus otras ganancias, ganó un caballo de carreras. Wyatt también vivió durante un tiempo en The Grand Horton, ahora conocido en el Horton Grand Hotel situado en la 4ª y la avenida Island.
Durante estos tiempos el distrito de Stingaree era el corazón del entretenimiento de la ciudad y ofrecía todo tipo de diversión y vicio. Había juegos de azar, salones, pistoleros, prostitutas, especuladores y jugadores honestos y deshonestos. Entre los colonos que acudían en masa se encontraban los turistas, que abarrotaban las líneas de tren hasta el punto de que algunos veraneantes de fin de semana no llegaban a casa en Los Ángeles hasta el martes o el miércoles. Otra gran atracción para la ciudad era su proximidad a Tijuana, donde uno estaba seguro de encontrar peleas de premios, corridas de osos y toros, y todas las variedades de juegos de azar.
Una parte importante del Distrito Stingaree está incluida en la huella del Gaslamp Quarter. Los agentes que patrullaban la zona no se aventuraban a alejarse, ya que el nivel de peligro era pronunciado en el barrio rojo de San Diego. Muchos de los restaurantes y salones de baile estaban abiertos las 24 horas, y su negocio era mejor desde la medianoche hasta las 3:00 am.
Adalaska Pearson, en su historia oral de la Sociedad Histórica de San Diego fechada en 1928, describió la escena como «una locura con la fiebre del juego desarrollada a partir de las fortunas hechas en bienes raíces, salones y casas de juego». También añadió que «el crimen era desenfrenado. Asesinatos, robos, atracos, peleas y libertinaje en general estaban a la orden del día, los atracos eran algo cotidiano.» Pero este tipo de actividad frenética no duró demasiado, ya que estaba llegando un período de letargo a la zona sobrecalentada y superpoblada.
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