Coleus: Colorido, frondoso y lujoso
Las plantas de Coleus son deslumbrantes y fáciles de llevar con hojas imposiblemente coloridas. Son magníficas por sí solas en una maceta, y el destello de su follaje ilumina un parterre.
Las Coleus (Coleus blumei) son tiernas plantas tropicales que se cultivan por sus hojas, no por sus flores. Los patrones de las hojas son claramente salvajes: manchadas, salpicadas y con bordes artísticos en tonos de color que van desde el púrpura, el amarillo, el rosa, el rojo intenso y el chartreuse luminoso. El coleo prospera con el calor. Durante generaciones, los esquejes enraizados de elegantes plantas de coleus se pasaban simplemente de un jardinero a otro, pero el mercado se ha abierto en los últimos años y la selección de variedades de coleus es ahora mayor que nunca.
Los jardineros siempre han encontrado formas creativas de utilizar los coleus. En el siglo XIX, los coleus eran las estrellas de los diseños de parterres victorianos: un antiguo libro de jardinería contiene tentadoras referencias a mosaicos de coleus, incluyendo un perfil de George Washington en coleus en los Jardines Públicos de Boston.
Hoy en día los coleus se encuentran más a menudo en macetas. Jimmy Turner, director del Arboreto de Dallas, muestra coleus en macetas de todo tipo en su jardín de 66 acres. Le gustan las combinaciones que capturan la belleza de un arreglo floral complejo, pero también le gustan las combinaciones sencillas de sólo dos o tres plantas. Los coleus funcionan bien en ambas situaciones: no se pierden en una plantación mixta con dramáticas orejas de elefante, semillas de ricino, enredaderas de patata dulce de arrastre o altísimos lirios canna, y son lo suficientemente sofisticados como para combinarse elegantemente con helechos, heucheras o luminosas scaevolas azules. Turner añade coleus a las macetas con flores plateadas, púrpuras, azules y rosas, y también los utiliza como focos brillantes, colocando una maceta llena de lujosos coleus de hojas chartreuse en un parterre que necesita una sacudida de color.
Pocas plantas son más indulgentes con los jardineros novatos que los coleus. Los coleus prosperan en la sombra parcial y necesitan poco más que un riego regular para florecer durante todo el verano. Si las plantas echan espigas de flores, córtelas; lo que se busca son las hojas, que son las más vistosas.
Cómo emparejarse con las plantas de coleus
Hay docenas de plantas de coleus diferentes, pero todas tienen una cosa en común: las plantas de coleus son fáciles de cultivar y florecen en el calor del verano. Algunos coleus son remolques, ideales para cestas colgantes; la mayoría tienen el tamaño justo para llenar una maceta en el porche o un lugar en una frontera perenne. He aquí algunas ideas y combinaciones que puede probar:
- Los coleus de hojas blandas son un bello contrapunto a las hojas puntiagudas y las flores de cepillo de botella de la hierba de la fuente.
- Acompañe los coleus de hojas entintadas con Artemesia, Plectranthus, Miller polvoriento y otras plantas de follaje plateado.
- Las flores blancas de alyssum forman un borde de encaje alrededor de las variedades de coleus de hojas rosas o chocolate.
- El borde verde alrededor de algunas hojas de coleus combina perfectamente con las hojas chartreuse de la batata ornamental ‘Marguerite’.
- Pruebe los atrevidos coleus con las hojas de rayas amarillas de la canna ‘Pretoria’.
- Adelante, plante coleus con verduras en macetas: los morados, rosas y verdes de las hojas de coleus quedan muy bien con tomates, pimientos y berenjenas.