Coleus: Colorato, frondoso e lussuoso
Le piante di Coleus sono abbaglianti e facili da coltivare con foglie incredibilmente colorate. Sono magnifiche da sole in un vaso di fiori, e il lampo del loro fogliame illumina un’aiuola.
I Coleus (Coleus blumei) sono tenere piante tropicali coltivate per le loro foglie, non per i loro fiori. I disegni delle foglie sono decisamente sul lato selvaggio – macchiati, spruzzati, e artisticamente bordati in tonalità di colore che vanno dal viola, giallo, rosa, rosso intenso e chartreuse luminoso. Il Coleus prospera nel calore. Per generazioni, le talee radicate di piante di coleus di fantasia sono state semplicemente passate da un giardiniere all’altro, ma il mercato si è aperto negli ultimi anni e la selezione di varietà di coleus è ora più grande che mai.
I giardinieri hanno sempre trovato modi creativi per usare il coleus. Nel XIX secolo, i coleus erano i protagonisti degli schemi vittoriani: un vecchio libro di giardinaggio contiene allettanti riferimenti a mosaici di coleus, compreso un profilo di George Washington in coleus ai Boston Public Gardens.
Oggi i coleus si trovano più spesso nei vasi di fiori. Jimmy Turner, direttore del Dallas Arboretum, mostra i coleus in vasi di tutti i tipi nel giardino di 66 acri. Preferisce le combinazioni che catturano la bellezza di una complessa composizione floreale, ma gli piacciono anche le combinazioni semplici di due o tre piante. I coleus funzionano bene in entrambe le situazioni: non si perdono in una piantagione mista con orecchie d’elefante drammatiche, fagioli ricino, viti di patata dolce, o gigli di canna torreggianti, e sono abbastanza sofisticati da abbinarsi con grazia a felci, euchere, o scaevola blu luminosa. Turner aggiunge i coleus ai vasi con fiori argentati, viola, blu e rosa, e li usa anche come riflettori luminosi, mettendo un vaso pieno di lussuoso coleus dalle foglie chartreuse in un’aiuola che ha bisogno di una scossa di colore.
Poche piante sono più indulgenti con i giardinieri principianti del coleus. Il coleus prospera in ombra parziale e ha bisogno di poco più di annaffiature regolari per prosperare tutta l’estate. Se le piante mandano spighe di fiori, tagliatele via – sono le foglie che cercate, e sono da spettacolo.
Associarsi alle piante di coleus
Ci sono dozzine di piante di coleus diverse, ma tutte hanno una cosa in comune: le piante di coleus sono facili da coltivare e fioriscono nel calore estivo. Alcuni coleus sono dei rimorchi, ottimi per i cesti appesi; la maggior parte sono delle dimensioni giuste per riempire un vaso in veranda o un posto in una bordura perenne. Ecco alcune idee e combinazioni da provare:
- Il coleus fiorito fa un bel contrappunto alle foglie appuntite e ai fiori a spazzola della fountain grass.
- Abbina il coleus dalle foglie color inchiostro con Artemesia, Plectranthus, dusty Miller e altre piante dal fogliame argentato.
- I fiori bianchi di alyssum creano un bordo di pizzo intorno alle varietà di coleus dalle foglie rosa o cioccolato.
- Il bordo verde intorno ad alcune foglie di coleus si abbina perfettamente alle foglie chartreuse della patata dolce ornamentale ‘Marguerite’.
- Prova un coleus audace con le foglie a righe gialle della canna ‘Pretoria’.
- Andate avanti, piantate i coleus con le verdure in vaso: i viola, i rosa e i verdi delle foglie di coleus stanno benissimo con pomodori, peperoni e melanzane.