Coleus: Colorful, Leafy and Luxurious
Coleus-kasvit ovat silmiä hiveleviä ja helppohoitoisia mahdottoman värikkäillä lehdillä. Ne ovat upeita yksinään kukkaruukussa, ja niiden lehtien välähdys valaisee kukkapenkkiä.
Coleus (Coleus blumei) ovat hentoja trooppisia kasveja, joita kasvatetaan niiden lehtien, ei kukkien vuoksi. Lehtien kuviot ovat selvästi villiä – laikukkaita, roiskeita ja taiteellisesti reunustettuja värisävyissä, jotka vaihtelevat purppurasta, keltaisesta, vaaleanpunaisesta, voimakkaan punaisesta kirkkaanvihreään. Coleus viihtyy kuumuudessa. Sukupolvien ajan hienojen coleus-kasvien juurtuneita pistokkaita yksinkertaisesti siirrettiin puutarhureilta toisille, mutta markkinat avautuivat viime vuosina, ja coleus-lajikkeiden valikoima on nyt suurempi kuin koskaan.
Puutarhurit ovat aina löytäneet luovia tapoja käyttää coleusta. 1800-luvulla koleukset olivat viktoriaanisten sänkykaavioiden tähtiä: eräässä vanhemmassa puutarhakirjassa on kutkuttavia viittauksia koleusmosaiikkeihin, mukaan lukien George Washingtonin profiili koleuksissa Bostonin julkisessa puutarhassa.
Tänä päivänä koleuksia tavataan useammin kukkaruukuissa. Dallasin arboretumin johtaja Jimmy Turner esittelee koleuksia kaikenlaisissa ruukuissa 66 hehtaarin kokoisessa näyttelypuutarhassa. Hän suosii yhdistelmiä, jotka vangitsevat monimutkaisen kukka-asetelman kauneuden, mutta hän pitää myös yksinkertaisista, vain kahden tai kolmen kasvin yhdistelmistä. Coleukset sopivat hyvin molempiin tilanteisiin: ne eivät häviä dramaattisten norsunkorvien, risiinipapujen, kiemurtelevien makean perunan köynnösten tai korkealle kohoavien canna-liljojen kanssa sekoittuneeseen istutukseen, ja ne ovat tarpeeksi hienostuneita pariksi saniaisten, heucherojen tai valoisan sinisen scaevolan kanssa. Turner lisää koleuksia ruukkuihin, joissa on hopeanvärisiä, violetteja, sinisiä ja vaaleanpunaisia kukkia, ja käyttää niitä myös kirkkaina valonheittiminä, kun hän laittaa ruukun täynnä ylellisiä, kartanoruusunvärisiä koleuksia sänkyyn, joka kaipaa väriä.
Vähempi osa kasveista on aloittelevien puutarhureiden suosiossa kuin koleus. Coleus viihtyy puolivarjossa ja tarvitsee vain vähän muuta kuin säännöllistä kastelua kukoistamaan koko kesän. Jos kasvit lähettävät kukkaversoja, nipistä ne pois – niiden lehdet ovat etsimäsi, ja ne ovat näyttäviä.
Koleus-kasvien paritus
Koleus-kasveja on kymmeniä erilaisia, mutta niillä kaikilla on yksi yhteinen piirre: koleus-kasvit ovat helppoja kasvattaa ja kukoistavat kesähelteellä. Jotkut coleus-kasvit ovat perävaunuja, jotka sopivat erinomaisesti ripustettaviin koreihin; useimmat ovat juuri sopivan kokoisia täyttämään ruukun kuistilla tai paikan monivuotisessa reunassa. Seuraavassa on muutamia ideoita ja yhdistelmiä, joita voi kokeilla:
- Pehmeä coleus muodostaa komean vastakohdan suihkulähderuohon piikkimäisille lehdille ja pulloharjakukille.
- Pariksi tummansävyinen coleus Artemesian, Plectranthuksen, pölyisen Millerin ja muiden hopeanväristen kasvien kanssa.
- Valkoiset alyssum-kukat muodostavat pitsimäisen reunan ruusuisen vaaleanpunaisten tai suklaalehtisten coleuslajikkeiden ympärille.
- Joidenkin coleuksen lehtien ympärillä oleva vihreä reunus sopii täydellisesti yhteen koristeellisen bataatin ’Marguerite’ chartreuse-lehtien kanssa.
- Kokeile rohkeaa coleusta canna ’Pretoria’-kasvin keltajuovallisten lehtien kanssa.
- Jatka rohkeasti, istuta koleus vihannesten kanssa ruukkuihin: koleuksen lehtien violetit, vaaleanpunaiset ja vihreät värit näyttävät upeilta tomaattien, paprikoiden ja munakoisojen kanssa.