Die heilige Olga von Kiew ist die beste Kriegerprinzessin, die Sie je kannten
Olga von Kiew führte ein Leben der Extreme. Sie stammte von wikingerzeitlichen Söldnern und Händlern ab und heiratete Igor, den Rus-Fürsten von Kiew. Als der Klientenstamm ihren Mann tötete, kam Olgas Wikingerblut zum Vorschein. Sie rächte sich nicht nur auf raffinierte, rücksichtslose und blutige Weise an Igors Mördern, sondern zeigte ihren Landsleuten auch, dass eine Frau mit Stärke und Entschlossenheit regieren konnte.
Prinzessin Olga blieb während der Minderjährigkeit ihres Sohnes Regentin von Kiew, festigte die Macht des Stadtstaates und sicherte die Stabilität ihrer Dynastie für die kommenden Generationen. Irgendwie wurde diese entschlossene Frau, deren Entscheidungen Tausende von Menschen das Leben kosteten, zu einer Ikone der russisch-orthodoxen Kirche, die sie 1547 heilig sprach. Wie genau schaffte Olga von Kiew den Weg von der rücksichtslosen heidnischen Kriegerin und Herrscherin zum „Isapostolos“ – der „Gleichen der Apostel“?
Die Nachfahren der Wikinger
Prinzessin Olga von Kiew wurde in Pskow geboren, einer Stadt im Nordwesten Russlands, nahe der estnischen Grenze. Pskow war ein Handelsknotenpunkt zwischen Russland und Skandinavien. Viele Skandinavier ließen sich dort nieder und wurden durch den Warenverkehr zwischen Ost und West wohlhabend. Ihre Gräber sind erhalten geblieben, ebenso wie die Zeugnisse des hohen Status, den sie in der Gesellschaft von Pskow erlangten. Diese Menschen waren bei den einheimischen Völkern als Warjags oder Varangianer bekannt. Der wichtigste Text über Olgas Leben, die Russische Primarchronik, bezeichnet die Prinzessin selbst als von den Warägern abstammend, was bedeutet, dass Olga von Kiew eine Nachfahrin der Wikinger war.
Der Chronik zufolge heiratete Olga im Jahr 912 Igor, den Thronfolger von Kiew. Igor war ebenfalls ein Nachkomme der Wikinger. Sein Vater Rurik war ein varangischer Häuptling, der nach Osten zog und seinen Machtsitz in Nowgorod am Fluss Wolchow einrichtete. Bei seinem Tod im Jahr 879 vermachte Rurik sein Land seinem Verwandten Oleg, um es treuhänderisch für Igor zu verwalten, der noch zu jung war, um zu regieren. Nach Ruriks Tod verlegten Oleg und Igor die Hauptstadt der Rus nach Kiew und gründeten das Königreich der Kiewer Rus.
Igor bestieg den Thron laut der Chronik im Jahr 913. Er war sofort gezwungen, einen Aufstand der Drewlyer zu unterdrücken, einer der ostslawischen Klienten Kiews, die sich nun weigerten, Tribut zu zahlen. Igor besiegte sie erfolgreich. Es herrschte Frieden, bis im Jahr 945 in der Chronik berichtet wird, dass die Drewlyer erneut den Tribut verweigerten. Diese Datierung der Chronik ist umstritten, da sie eine nicht überzeugende dreißigjährige Lücke in Igors Regierungszeit hinterlässt, zumal sie angibt, dass sein Sohn Olga im Jahr 945 erst drei Jahre alt war. Es ist wahrscheinlich, dass die Chronik durch die ursprünglichen byzantinischen Quellen verwechselt wurde und dass nur drei Jahre vergangen waren (was auch bedeutet, dass Igor 941 an die Macht kam). Wie auch immer, Igor brach von Kiew aus auf, um sich mit den Drevlyanern auseinanderzusetzen, und ließ seine Frau und seinen Sohn zurück.
Ein weiteres Mal unterwarf Igor die Drewlyer und verlangte als Strafe einen höheren Tribut. Als er jedoch ein Stück des Weges nach Hause zurückgelegt hatte, beschloss er, noch mehr zu holen. Während er sein Hauptheer mit dem Tribut nach Hause schickte, kehrte Igor mit einer kleineren Truppe zurück. Die Drevlyer, die durch Igors Rückkehr verängstigt und verwirrt waren, schickten Abgesandte, um herauszufinden, was er wollte. Als Igor sich weigerte, dies mitzuteilen, brachen die in Panik geratenen Drewlyer aus. Sie überwältigten die Kiewer Truppen und nahmen Igor gefangen. Die Drewlyer brachten den Fürsten an einen Ort außerhalb der Stadt Iskorosten, wo sie ihm zwei Birken an die Beine banden. „Dann ließen sie die Bäume sich aufrichten“, so der byzantinische Chronist Leo der Diakon, „und zerrissen so den Körper des Fürsten.“
Durch Igors Fehleinschätzung waren die Drewlyer von unterlegenen Außenseitern zu unerwarteten Siegern geworden. Inzwischen war Kiew in der Hand einer Frau und eines dreijährigen Jungen. Die Drevljaner beschlossen, aus dieser Situation Kapital zu schlagen, und schickten eine Delegation, um Igors „verwundbare“ Witwe auszunutzen.
