The Mystery of The Masters‘ Pimento Cheese
Täglich frisch zubereitet und in fairwaygrüne Plastiktüten verpackt, sind die Pimentkäsesandwiches im Augusta National – die nur 1,50 Dollar kosten, 3 Dollar, wenn man Pommes und einen süßen Tee dazu isst – fast so ikonisch wie die rosa und weißen Azaleen des berühmten Golfplatzes. Aber seit 2013 hat mehr als ein Sportjournalist den deutlichen Unterschied im Geschmack und in der Konsistenz des Pimentaufstrichs bemängelt. Langjährige Stammgäste ebenfalls. Und sie sind nicht glücklich über die Veränderung.
Eine kurze Geschichte: Fünfundvierzig Jahre lang stellte ein Caterer namens Nick Rangos aus dem nahe gelegenen Aiken, South Carolina, den berühmten Pimentkäse des Masters her. Dann wechselte der Club 1998 den Vertrag mit Wife Saver, der lokalen Restaurantkette aus Augusta, die für die Herstellung der Brathähnchen-Sandwiches des Turniers verantwortlich war, die nun wieder auf der Speisekarte stehen. (Um die Verwirrung noch zu vergrößern, werden sie nicht mehr heiß serviert und auch nicht mehr von den Brathähnchen-Profis bei Wife Saver zubereitet). Damals, ’98, machten sich die Leute von Wife Saver unter der Leitung des Franchise-Besitzers Ted Godfrey daran, Rangos Pimento-Käse neu zu kreieren. Godfrey und sein Team präsentierten dem Augusta National mehrere Chargen, aber es gelang ihnen nicht so recht – irgendetwas fehlte. Glücklicherweise hatte eine Frau, die für das Turnier arbeitete, eine Charge des Originals eingefroren, und nachdem er sie mit seiner Version verglichen hatte, fand Godfrey schließlich eine Formel, die ihm richtig erschien. In den nächsten fünfzehn Jahren servierte er dieses Rezept während der Masters-Woche auf dem Platz. Dann, im Jahr 2013, wechselte das Turnier erneut den Anbieter. Diesmal fiel es den Leuten auf. ESPN recherchierte sogar.
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von WifeSaver
Ein Behälter mit WifeSaver-Pimentkäse.
Was machte den Masters-Pimentkäse so besonders? Rangos, der letztes Jahr verstorben ist, gab sogar zu, dass er sich nicht sicher war. Auch Wife Saver ist wortkarg, wenn es um ihre Version geht. „Es gibt definitiv ein paar Dinge, die wir anders machen“, sagt Inhaber Chris Cunningham, der im Alter von zwölf Jahren in dem von seinem Vater gegründeten Unternehmen anfing. „Wie unser Brathähnchenrezept ist es sehr einfach“, sagt er. „Einfach ist besser.“ Was auch immer das Geheimnis ist, Cunningham wird es in nächster Zeit nicht verraten.
Wenn Sie aber dieses Wochenende in Augusta sind und der Turnier-Pimento-Käse immer noch nicht an die Erinnerung an vergangene Sandwiches heranreicht, haben Sie Glück. Sie können die Wife Saver-Filialen in North Augusta, Fury’s Ferry, North Leg oder Washington Road besuchen und eine Dose des Originalprodukts abholen – oder etwas, das dem Original so nahe wie möglich kommt. Schmeckt es noch genauso gut wie damals, als Sie im Schatten einer Kiefer auf dem atemberaubend schönen Golfplatz von Augusta National saßen? Das müssen Sie selbst entscheiden.