Was ist ein soziotechnisches System und warum ist es für das Risikomanagement wichtig?
Sozialwissenschaftler verwenden den Begriff soziotechnisches System schon lange, aber auch Risiko- und Resilienzpraktiker benutzen ihn zunehmend. Was genau ist diese Art von System und was hat es mit Risikomanagement zu tun?
Dieser Artikel fasst die Merkmale soziotechnischer Systeme in einer Weise zusammen, die mit den seit den 1950er Jahren bis heute veröffentlichten Beschreibungen übereinstimmt. Er erörtert auch die Unterscheidung zwischen sozialer Resilienz und technischer Redundanz bei der Gestaltung dieser Art von Systemen. Um diese Begriffe in den Kontext des Risikomanagements zu stellen, ist es zunächst wichtig, die Entwicklung der Ideen zu verstehen, die zur Entwicklung und Verwendung dieser Begriffe bei der Beschreibung soziotechnischer Systeme geführt haben.
Geschichtlicher Kontext soziotechnischer Systeme
Das soziotechnische Konzept tauchte erstmals etwa 1949 während der Wiederaufbaubemühungen in Großbritannien nach dem Krieg auf. Im Jahr 1951 wurden Untersuchungen über das Verhalten sozialer Systeme in Organisationen veröffentlicht, die technische Systeme bauten und betrieben.
Vor den 1950er Jahren entwarfen Ingenieure Technologien für bestimmte Zwecke. Die Organisationen, die diese Technologien bauten und betrieben, waren so konzipiert, dass sie den Anforderungen der Technologie entsprachen, oft durch die Übertragung von Ideen aus technischen Systemen in Managementsysteme. Fabriken, Bergwerke und Kraftwerke sind Beispiele für diese Entwicklung. Die technischen Ziele des Systems hatten in der Regel Vorrang vor den sozialen Bedürfnissen und Anforderungen der Arbeitskräfte, die die Technologie bauten und betrieben. Es überrascht nicht, dass es häufig zu Arbeitskonflikten kam. Webers Prinzipien der Bürokratie und Taylors Konzept des wissenschaftlichen Managements galten als der beste Weg zur Gestaltung einer technischen Organisation.
Anfang der 1960er Jahre wich der technologische Imperativ bei der Organisationsgestaltung der Betonung positiver wirtschaftlicher und menschlicher Ergebnisse. Das Ziel bestand darin, die besten Wege zu finden, um die Anforderungen sowohl der sozialen als auch der technischen Systeme zu erfüllen. Emery und Trist untersuchten diese Entwicklung in technischen Organisationen und entwickelten einige Grundsätze. Ein wichtiger Grundsatz war, dass das Arbeitssystem als eine Reihe von Aktivitäten definiert wurde, die ein funktionierendes Ganzes bildeten.
Die Idee der Redundanz von Teilen ist Ingenieuren gut bekannt, um die Zuverlässigkeit eines technischen Systems zu verbessern. In den 1960er Jahren entwickelte sich die Idee der Redundanz von Funktionen, die zu der Idee der Mehrfachqualifikation von Personen innerhalb der Belegschaft führte. Dies unterschied sich deutlich von den früheren Ideen des Taylorismus in technischen Organisationen.
Die Idee der soziotechnischen Verbesserung entwickelte sich, um die beste Übereinstimmung zwischen den technologischen und sozialen Komponenten eines Systems zu finden.
Der Begriff soziotechnisches System wurde daher geprägt, um das Funktionieren dieser sozialen und technischen Komponenten ganzheitlich zu beschreiben.
Der Begriff soziotechnische Systeme befasst sich mit Interdependenzen sowohl intern als auch extern. Intern sind selbstregulierende Gruppen voneinander abhängig, um den gewünschten Output des Gesamtsystems zu erreichen. Ganze Unternehmen interagieren aber auch mit ihrer externen Umwelt. Das Unternehmen als soziotechnisches System ist offen für Lieferungen und Dienstleistungen, die von anderen Unternehmen erbracht werden; es ist auch offen für Kunden, die auf das Unternehmen angewiesen sind, um Waren oder Dienstleistungen bereitzustellen. Das soziotechnische System ist auch offen für Störungen oder Unterbrechungen, manchmal mit überraschenden Folgen, die Instabilität verursachen. Diese dynamische Instabilität wird im Allgemeinen als Risiko bezeichnet und kann im Extremfall zu einer Krise führen.
Heute sind fast alle Organisationen zur Erreichung ihrer Ziele von der Technologie abhängig, insbesondere von vernetzten Computer- und Informationsaustauschtechnologien. Im Gegensatz zu den früheren sozio-technischen Systemen beschäftigen viele Organisationen heute jedoch nicht direkt die Entwickler und Betreiber der Technologien. Die Interdependenz der Technologien, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens, ist jetzt viel komplexer.
Während frühere soziotechnische Systeme relativ einfach waren (z. B. das Kraftwerk der 1960er Jahre), sind die heutigen komplexen soziotechnischen Systeme auf eine Weise miteinander verbunden, die selbst die Designer nicht vollständig verstehen (z. B. das Internet der Dinge).
Im nächsten Abschnitt wird die Terminologie zusammengefasst, die bei der Gestaltung soziotechnischer Systeme weit verbreitet ist. Es handelt sich dabei nicht um formale Definitionen, sondern um einen Versuch, die Konzepte zu beschreiben, die im Allgemeinen von Personen verstanden werden, die soziotechnische Systeme entwerfen, betreiben oder untersuchen.
Terminologie, die von Entwicklern und Betreibern soziotechnischer Systeme verwendet wird
Ein soziotechnisches System ist ein Netzwerk aus miteinander verbundenen Elementen, das Gruppen von Menschen und Technologie umfasst und als ein einfaches oder komplexes System funktioniert, das auf die Erreichung bestimmter Ziele ausgerichtet ist.
Für ein soziotechnisches System:
- Fehler ist ein technisches Konzept, das die Differenz zwischen dem Systemziel und dem tatsächlichen Output des Systems beschreibt.
- Redundanz ist ein technisches Konzept, das zur Beschreibung bestimmter Prozesse oder Komponenten verwendet wird, die die Zuverlässigkeit des Systems als Ganzes verbessern (z.B. Duplizierung von Elementen oder Prozessen). In einem soziotechnischen System mit hoher Zuverlässigkeit wäre das Ziel, dass keine Fehler im Betrieb auftreten.
- Regulierung ist ein technischer Begriff, der sich auf den Prozess der Erkennung von und Reaktion auf Systemfehler bezieht, einschließlich solcher, die durch überraschende Störungen in der Betriebsumgebung verursacht werden. Selbstregulierung ist ein Schlüsselmerkmal soziotechnischer Systeme mit hoher Zuverlässigkeit.
- Resilienz ist ein soziales Konzept, das sich auf die Elastizität oder Anpassungsfähigkeit eines soziotechnischen Systems bezieht, so dass es nach einem signifikanten Versagen des Systems bei der Selbstregulierung (nach einer Störung, die über die Entwurfsparameter des Systems hinausgeht) mit der Zeit die Erreichung seiner Ziele wieder aufnehmen (Neustart) oder alternativ neue Ziele setzen kann (nach einer Umgestaltung). Resilienz ist wichtig, wenn eine hohe Zuverlässigkeit nicht erreichbar oder nicht wünschenswert ist.
Nachfolgend sind einige wichtige Referenzen aufgeführt, in denen diese Fragen ausführlicher behandelt werden.
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