Was ist haptisches Feedback und wie wird es die Art und Weise, wie wir spielen, verändern?
Haptisches Feedback ist zu einem dieser Schlagworte geworden, die zum Synonym für die PS5 werden – und in gewissem Maße auch für die Xbox Series X. Bei der Xbox One und PS4 waren es 4K und 60fps, und jetzt, wo wir auf die PS5 und die Xbox Series X blicken, werden viel kompliziertere Begriffe wie Raytracing und haptisches Feedback als die nächsten großen Innovationen in der Gaming-Technologie gehandelt.
Während es beim Raytracing darum geht, die visuelle Wiedergabetreue und den Gesamteindruck unserer Spiele zu verbessern und insbesondere den Realismus von Texturen, Schatten und Reflexionen zu erhöhen, geht es beim haptischen Feedback darum, das Spielgefühl realistischer zu gestalten. Nein, nicht emotional, sondern um physisches Feedback von deinem Controller – oder anderen Peripheriegeräten – auf eine Art und Weise, die nuancierter und realistischer ist als ein herkömmliches Vibrations- oder Rumpelpaket.
Was ist Ray Tracing?
Was ist haptisches Feedback?
Jeder Gamer – oder jeder, der ein Mobiltelefon besitzt – kennt sich mit der Kunst des Vibrationsfeedbacks bestens aus. Egal, ob man eine SMS oder einen Anruf erhält, das Rumpeln des Maschinengewehrs in einem FPS erlebt oder mit einem anderen Fahrzeug in einem Rennspiel kollidiert – das Gefühl von Vibration und deren Intensität ist heutzutage sehr vertraut. Das Problem bei herkömmlichen Rumpelpaketen ist jedoch, dass die Vibration nur auf einer Ebene stattfindet und ihre Intensität unabhängig von ihrer Ursache kaum variiert.
Da kommt das haptische Feedback ins Spiel. Bei der haptischen Rückmeldung geht es darum, besser zu simulieren, wie es sich anfühlt, etwas im echten Leben zu berühren oder damit zu interagieren. Anstelle der knallenden Vibrationen aktueller Controller ermöglicht haptisches Feedback viel mehr Subtilität, vom zarten Plätschern von Regentropfen bis hin zu etwas Schwerwiegenderem wie einer Explosion.
Während wir die Früchte einiger der visuellen Verbesserungen, die mit PS5 und Xbox Series X kommen – wie 8K zum Beispiel – vielleicht nicht sofort sehen, werden die Vorteile der haptischen Technologie sofort sichtbar sein. Sie zielt darauf ab, das Eintauchen in das Spiel zu verstärken, so dass Sie sich beim Spielen körperlich mit dem, was Sie tun, verbunden fühlen.
Jeevan Aurol von Razer, der mit der firmeneigenen Hypersense-Haptik-Technologie gearbeitet hat, erklärt, dass die Vorteile der Haptik für den Spieler leicht spürbar sind, vor allem, weil sie „viel unkomplizierter ist als Grafik oder Sound. Visuelle und akustische Technologien können sehr subjektiv sein, je nachdem, wie sehr man sich auf die feinen Unterschiede einlässt.
„Das Gefühl, dass Schüsse von links oder rechts auf einen zukommen, das Gefühl, dass Explosionen aus diesen Richtungen auf einen zukommen – das ist etwas, das das Spielerlebnis sehr leicht und ohne viel Ausbildung verbessern kann, zumindest aus der Sicht des Verbrauchers.
Wahrscheinlich haben Sie bereits Erfahrung mit haptischem Feedback gemacht
Trotz der Tatsache, dass es sich im Moment wie ein Modewort anfühlt, ist haptisches Feedback eigentlich keine neue Technologie, und zweifellos haben Sie schon davon gehört oder es anderswo erlebt. Seit Apple im Jahr 2015 seine eigene Taptics-Technologie eingeführt hat, können wir über iPhones und Apple Watches taktile Empfindungen für Spiele, Benachrichtigungen und mehr erleben.
Aber auch in Spielekonsolen findet die Technologie bereits Anwendung. Die Nintendo Switch zum Beispiel nutzt bereits haptisches Feedback in ihren Joy-Con-Controllern. Falls du es noch nicht getan hast, solltest du 1-2 Switch ausprobieren, eine Sammlung von Minispielen, die nicht nur Spaß macht, sondern auch die Nuancen der Vibrationsfähigkeiten des haptischen Feedbacks hervorragend zur Geltung bringt – vor allem beim Safeknackspiel, bei dem du die Kerben auf dem Zifferblatt spürst, wenn du es drehst, und beim Kugelzählspiel, bei dem du erraten musst, wie viele Metallkugeln du im Inneren deines Controllers rollen spürst.
Nintendo nennt die Technologie eigentlich nie haptisches Feedback, sondern verwendet stattdessen seine eigene Terminologie namens Rumble HD. „Der Joy-Con kann dir das Gefühl vermitteln, als würden Eiswürfel in einer Tasse zusammenstoßen“, erklärte Yoshiaki Koizumi, General Development Producer bei Nintendo, bei der Vorstellung der Switch im Januar 2017. „Man kann sogar die Anzahl der Eiswürfel im Glas erkennen. Und man kann fühlen, wie sich das Glas mit Wasser füllt. Dieses neue Gefühl von Realismus wird durch die Präzision des neuen HD Rumble erzeugt.“
Allerdings hat nicht nur Nintendo bereits mit haptischem Feedback experimentiert. Microsoft hat die Technologie bereits mit der Einführung der Xbox One in seine Controller integriert. Der Xbox One-Controller wurde mit so genannten Impulsauslösern ausgestattet, bei denen das Pad mit vier Vibrationsmotoren versehen wurde. Einer befindet sich hinter jedem Auslöser und einer in jedem Griff, was in Kombination ein besseres Gefühl für die Richtung und Tiefe im Spiel erzeugt, insbesondere bei Schüssen, Autounfällen und Explosionen.
Microsoft hob damals die Vorteile bei Spielen wie Forza Motorsport 5 hervor. Es erklärte, wie Entwickler Turn 10 Studios die Impulsauslöser nutzen kann, „um den Spielern ein präzises Feedback zu geben, das das Rennerlebnis verbessert. Wenn die Reifen durch Überbeschleunigung die Bodenhaftung verlieren oder wenn man vom Gaspedal abdriftet, geben die Auslöser sehr deutliche Vibrationen ab. Dies wird mit dem Rumpeln des Chassis kombiniert, das Stöße, das Aufheulen des Motors und das Fahren über Unebenheiten wie Kopfsteinpflaster wiedergibt.“
Razer hingegen stellt keine Konsolen-Hardware her, sondern experimentiert bereits damit, wie die haptische Technologie in anderen Peripheriegeräten eingesetzt werden könnte – nämlich in Headsets. Letztes Jahr stellte Razer das Razer Nari Ultimate-Headset vor, das die firmeneigene haptische Feedback-Technologie namens Hypersense verwendet, um Vibrationsfeedback über die Ohrmuscheln des Headsets zu liefern. Dadurch kann das Headset nicht nur subtile Vibrationseffekte liefern, die man auf dem Gesicht spüren kann, sondern ermöglicht auch Positionsfeedback.
„In jeder Ohrmuschel befindet sich ein Treiber. Das bedeutet, dass man bei der Haptik eine Stereo-Positionierung erhält“, erklärt Jeevan Aurol von Razer in einem Interview mit GamesRadar. „Traditionell vibriert der Controller bei Konsolenspielen, wenn es zum Beispiel eine Explosion gibt. Aber mit dem Nari Ultimate vibriert die rechte Ohrmuschel, wenn die Explosion von rechts kommt.“
Razers Hypersense verwendet Treiber, die so konzipiert sind, dass sie auch eine höhere Frequenz von Vibrationen erzeugen, was bedeutet, dass die Spieler auf subtilere Geräusche aufmerksam gemacht werden können, wie z.B. Schritte oder etwas, das weiter weg von einem ist.
„Wenn die Explosion oder die Schießerei in deiner Nähe stattfindet, wird die Haptik viel stärker vibrieren“, fügt Jeevan hinzu. „Aber wenn es weiter weg von dir ist, bekommst du den gleichen Effekt, aber auf eine sanftere Art und Weise, um die Entfernung hervorzuheben und die Immersion zu unterstützen – und bis zu einem gewissen Grad sogar die Positionsbestimmung mit dem Headset.“
Wie das haptische Feedback der PS5 funktionieren wird
Nun begibt sich auch Sony mit seiner nächsten Konsole, der PS5, auf das Terrain der haptischen Feedback-Technologie. Laut einem aktuellen Interview mit Wired wird der PS5-Controller (wahrscheinlich DualShock 5 genannt) über „adaptive Trigger“ verfügen, die einen unterschiedlichen Widerstand bieten, um Spieleffekte zu simulieren, wie z. B. das Ziehen eines Bogens oder das Feuern einer Schrotflinte, die sich anders anfühlt als ein Maschinengewehr. Das klingt sehr ähnlich wie das, was Microsoft bereits mit den Impulsauslösern des Xbox One-Controllers gemacht hat.
Sony stattet auch die Griffe mit ähnlichen haptischen Feedback-Optionen aus, und zwar über „hochprogrammierbare Voice-Coil-Aktoren, die sich in den linken und rechten Griffen des Controllers befinden“.
Die Haptik kann laut Peter Rubin von Wired „in Kombination mit einem verbesserten Lautsprecher am Controller einige erstaunliche Effekte ermöglichen. Als Erstes spiele ich eine Reihe kurzer Demos durch, die von demselben Team des Japan Studios stammen, das auch die Astro Bot Rescue Mission für PlayStation VR entwickelt hat. In der beeindruckendsten Demo ließ ich eine Spielfigur durch einen Plattform-Level mit verschiedenen Oberflächen laufen, die alle unterschiedliche – und überraschend immersive – taktile Erlebnisse boten. Sand fühlte sich langsam und matschig an; Schlamm fühlte sich langsam und matschig an. Auf Eis fühlten sich die Daumensticks dank einer hochfrequenten Reaktion wirklich so an, als würde meine Figur gleiten. Wenn ich in einen Pool sprang, spürte ich den Widerstand des Wassers, und auf einer hölzernen Brücke gab es ein federndes Gefühl.“
Das klingt auf jeden Fall so, als würde das PS5-Pad ein noch raffinierteres haptisches Feedback bieten als das, was wir bisher gesehen haben, und hoffentlich von mehr Entwicklern angenommen werden als von denen, die die Switch-Version nutzen.
Interessanterweise wird in dem Wired-Artikel erwähnt, dass das Team laut Produktmanager Toshi Aoki seit der Entwicklung des DualShock 4 an haptischem Feedback arbeitet und es eigentlich schon mit der PS4 Pro veröffentlicht werden sollte. Sony war jedoch der Meinung, dass dies zu einer „gespaltenen Erfahrung“ für die Spieler geführt hätte, also wurde die Feature-Suite für die nächste Generation zurückgehalten.
Ungeachtet der Technologie-Stränge, die wir für die nächste Generation betrachten, ist es klar, dass der Fokus darauf liegt, unsere Gameplay-Immersion zu erhöhen: z. B. sicherzustellen, dass Sie so wenig Zeit wie möglich mit dem Betrachten von Ladebildschirmen verbringen; die Art und Weise, wie wir Spiele und Updates herunterladen, zu optimieren; Texturen, Schatten und Beleuchtung realistischer zu gestalten; Technologien wie haptisches Feedback einzuführen oder zu verbessern.
So sehr es bei der nächsten Generation auch um die Optik gehen wird, so sehr scheint es doch schon jetzt so zu sein, dass wir mit dem, was wir spielen, physisch stärker verbunden sein werden. Das ist aber nur ein Teil des Angebots der nächsten Generation, es wird also interessant sein zu sehen, welche Rolle die Haptik in Zukunft spielen wird.