Wyatt Earp – Gaslamp Quarter Historical Foundation
Wyatt Earp kam zwischen 1885 und 1887 nach San Diego und könnte noch bis 1896 hier geblieben sein. Er wurde von seiner dritten Frau Josie begleitet, die er in Tombstone, Arizona, kennengelernt hatte. Sie war Schauspielerin und möglicherweise ein Dance-Hall-Mädchen und begleitete ihn auf seinen vielen Reisen bis zu seinem Tod im Jahr 1929.
Wyatt Earp hatte vor seiner Ankunft in San Diego in den späten 1800er Jahren schon viele Meilen zurückgelegt. Er bewies seinen Mut schon in jungen Jahren, als er als Teenager seinen ersten Job als Postkutschenfahrer in Kalifornien antrat. Später war er Büffeljäger in Illinois, wo er seinen langjährigen Freund Bat Masterson kennenlernte. Sein Ruf als furchtloser und entschlossener Gesetzeshüter festigte sich in Wichita und Dodge City, Kansas, als er diese Städte, die als die wildesten des Westens galten, zähmte.
In Tombstone war Earp an der berühmten Schießerei am OK Corral beteiligt, bei der drei seiner Feinde starben. Er könnte zu Lebzeiten direkt für den Tod von mindestens 5 Männern durch Schüsse verantwortlich gewesen sein. Wyatt Earp verließ Tombstone bald nach dem OK Corral und begann eine lebenslange Reise durch den Westen, wobei er sich in San Diego, Los Angeles und Nome, Alaska, niederließ.
Er war nicht nur ein Spieler, sondern auch ein aktiver Geschäftsmann und beteiligte sich an einer Reihe von Immobiliengeschäften, darunter auch am Landboom Mitte der 1880er Jahre. Earp pachtete vier Saloons und Spielhallen in San Diego, die bekannteste war seine Austernbar in der Louis Bank of Commerce in der Fifth Avenue. Im San Diego City Directory von 1887 war er als Kapitalist (Glücksspieler) aufgeführt und gewann neben anderen Gewinnen auch ein Rennpferd. Wyatt wohnte auch eine Zeit lang im Grand Horton, dem heutigen Horton Grand Hotel an der 4th und Island Avenue.
Zu dieser Zeit war der Stingaree District das Unterhaltungszentrum der Stadt und bot alle Arten von Ablenkung und Laster. Es gab Glücksspiele, Saloons, Revolverhelden, Prostituierte, Spekulanten, ehrliche und unehrliche Spieler. Unter die Siedler, die in Scharen kamen, mischten sich auch Touristen, die die Bahnlinien so sehr überfüllten, dass manche Wochenendurlauber erst am Dienstag oder Mittwoch wieder nach Los Angeles zurückkehrten. Ein weiterer großer Anziehungspunkt für die Stadt war die Nähe zu Tijuana, wo man mit Sicherheit Preiskämpfe, Bären- und Stierkämpfe und alle Arten von Glücksspiel finden konnte.
Ein großer Teil des Stingaree District gehört zum Gaslamp Quarter. Polizisten, die in diesem Gebiet patrouillierten, wagten sich nicht weit weg, da die Gefahr in San Diegos Rotlichtviertel besonders groß war. Viele der Restaurants und Tanzlokale hatten rund um die Uhr geöffnet, und die besten Geschäfte wurden von Mitternacht bis 3 Uhr morgens gemacht.
Adalaska Pearson beschrieb in seiner mündlichen Erzählung der San Diego Historical Society aus dem Jahr 1928 die Szene als „verrückt vor Glücksspielfieber, das sich aus dem Vermögen entwickelte, das in Immobilien, Saloons und Spielhöllen gemacht wurde“. Er fügte hinzu, dass „die Kriminalität überhand nahm. Mord, Diebstahl, Raub, Schlägereien und allgemeine Zügellosigkeit waren an der Tagesordnung, Überfälle waren an der Tagesordnung.“ Aber diese Art von wilden Aktivitäten dauerten nicht allzu lange an, denn es kam eine Zeit der Ruhe in der überhitzten und überbevölkerten Gegend.
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