Cómo iniciarse en el geocaching
¿Busca una forma divertida de ejercitar la mente y el cuerpo? Pruebe el geocaching, una actividad al aire libre que combina el senderismo con la búsqueda de un tesoro con ayuda de la tecnología. El nombre deriva de una mezcla de «geografía» y «caché», y el juego en sí mismo trasciende las fronteras territoriales, políticas, de género y de edad.
En lugar de un mapa de pergamino en el que la X marca el lugar, se utiliza una aplicación en un teléfono inteligente y sus poderes de observación. En lugar de buscar un cofre enterrado, buscas un caché escondido en un sitio ecológico sobre el suelo.
Básicos del geocaching
- Accede a geocaching.com para elegir uno de los millones de geocachés escondidos en todo el mundo.
- Utiliza la aplicación de tu smartphone o el GPS para navegar hasta el caché.
- Mantente alerta para poder espiar el escondite camuflado del caché.
- Una vez que encuentres el caché, firma el cuaderno de bitácora, intercambia un objeto y vuelve a colocar todo como lo encontraste.
- Sigue la regla más básica del geocaching: no dejes rastro durante tu cacería.
Cómo empezar
Consulta geocaching.com para ver posibles cachés cerca de ti, y para obtener la aplicación móvil gratuita de Geocaching® que puedes usar para encontrarlos. Muchas unidades de GPS también tienen funciones de geocaching, así que puedes usar una de ellas si lo prefieres, aunque no detallaremos cómo usar un GPS en este artículo.
Geocaching.com está repleto de información útil para los novatos, incluyendo los fundamentos del geocaching y un enlace para obtener la aplicación. Tenga en cuenta que la creación de una cuenta de geocaching.com y la aplicación básica son gratuitas, pero también verá una membresía premium opcional de pago que ofrece características adicionales.
Los cachés utilizan una clasificación de 5 estrellas para el nivel de dificultad y el terreno, así que comience en el extremo fácil de ese rango. También es mejor buscar cachés tradicionales ahora, aunque los tipos de caché han evolucionado mucho a lo largo de los años -una variación implica resolver un rompecabezas como parte de la búsqueda, por ejemplo.
Los cachés también vienen en una amplia gama de formas y tamaños, por lo que es posible que desee comenzar buscando cachés de tamaño «regular» al principio. Haz clic en el tamaño de un geocaché en la aplicación para hacerte una idea de sus dimensiones. Y, aunque la mayoría de los contenedores tienen una forma sencilla de caja, no hay reglas absolutas, lo que significa que los cachés también pueden estar dentro de un contenedor que es una réplica de un elemento como una casa de pájaros en un árbol o una piedra en el suelo.
Buscar un caché
Después de haber investigado los posibles cachés en casa, utilizarás la aplicación cuando salgas a buscarlos. Comprueba la página del mapa de la aplicación para ver si hay cachés cercanos y luego haz clic en el que quieras encontrar. La página del caché ofrece detalles y pistas para ayudarte en tu búsqueda. Las funciones de la aplicación requieren un poco de ensayo y error hasta que te haces con ellas, pero su uso es intuitivo. Geocaching.com también ofrece consejos sobre cómo llegar a un caché.
La vista del mapa muestra lo cerca que estás (más o menos 30 pies), pero no te mostrará la mejor ruta para llegar a un caché. Eso lo decides tú prestando atención a los detalles del terreno en el mapa, así como al entorno que te rodea. Mirar hacia arriba de la pantalla mientras buscas también te ayuda a estar atento a los peligros cercanos. Cambia a la vista de la brújula cuando te acerques, ya que puede indicarte la dirección en la que debes mirar cuando estés en las inmediaciones del alijo.
Ahora debes buscar los posibles escondites del alijo. Tómate tu tiempo y sé observador: localizar el caché una vez que estés cerca puede llevar tiempo, especialmente al principio. Tenga en cuenta el tamaño del caché y esté atento a cualquier cosa que parezca poco natural o inusual.
Una vez que encuentre un caché
Ahora es el momento de examinar el tesoro de su caché.
Etiqueta de geocaching para los buscadores de cachés
- Para evitar que otros se enteren de la ubicación, retire el caché con cuidado y luego aléjese para examinar su contenido.
- Revise el botín dentro del caché y firme el libro de registro con su nombre de usuario de geocaching.com.
- Saque un artículo (si lo desea), pero sólo si lo sustituye por otro de igual o mayor valor.
- Si el artículo que se lleva es un «rastreable» (ver más abajo), entonces también tiene la obligación de trasladar ese artículo a un nuevo caché.
- Selle cuidadosamente el caché y escóndalo exactamente como lo encontró. No intente facilitar o dificultar su búsqueda a la siguiente persona.
Una vez de vuelta en casa, vaya a geocaching.com y escriba un registro para informar al propietario del caché de que lo ha encontrado. Anote el estado del caché y proporcione a los futuros geocachers cualquier cosa que quieran saber; sin embargo, no proporcione ningún spoiler.
Qué hacer con los objetos rastreables
Los «rastreables» son piezas especiales del juego que están destinadas a moverse de caché en caché, según la misión asignada por el propietario del rastreable. Uno de los rastreables originales es el Travel Bug®, una chapa de perro que se adhiere al objeto a trasladar. Hoy en día, los rastreables vienen en una interminable variedad de formas, colores y tamaños.
Todos los rastreables tienen un número de seguimiento único grabado en ellos. Búscalo en la página de rastreables de Geocaching para obtener todos los detalles sobre a dónde se dirige el que has cogido, así como dónde ha estado en el camino. Intenta llevar el rastreable al siguiente caché en su viaje en un plazo de dos semanas más o menos.
Qué llevar
Para empezar, necesitarás tu teléfono completamente cargado con la aplicación de Geocaching, o tu unidad GPS si esa es tu herramienta de navegación elegida.
Por lo demás, prepárate para el geocaching como lo harías para una caminata (o un paseo urbano) desde la zona de aparcamiento hasta la ubicación del geocaché. Para una caminata, eso significa considerar los Diez Elementos Esenciales como punto de partida. Estos elementos esenciales deberían incluir también una linterna frontal de calidad, en caso de que la búsqueda de un escurridizo geocaché le sorprenda al anochecer.
También necesitará algunos elementos esenciales específicos para el geocaching, como una selección de artículos de botín para intercambiar si decide llevarse algo de los cachés que encuentre. Los bastones de trekking, si no los llevas normalmente, son una buena opción para ayudarte a hurgar en los lugares oscuros donde se esconden los cachés. Por último, dado que no todos los cachés incluyen un bolígrafo o un lápiz que funcione, lleve uno para asegurarse de que puede firmar los libros de registro.
Por último, sea un buen geocacher y CITO (cache in, trash out), lo que significa que debe llevar una bolsa de basura para poder recoger cualquier desperdicio que encuentre mientras caza.
Crear su propio caché
La mejor manera de saber qué es un buen caché es encontrar muchos primero. Si ha encontrado al menos 20 cachés, puede empezar a pensar en esconder uno propio.
Antes de crear su propio caché, lea todas las directrices sobre cachés en geocaching.com. A continuación, algunos consejos básicos para esconder un caché:
- Asegúrate de que tu caché no sea demasiado fácil de alcanzar. Evite que sea demasiado fácil de encontrar; también querrá evitar que los no geocachers tropiecen con él sin querer.
- Obtenga siempre permiso para esconder su caché. Esto se aplica tanto a los terrenos públicos como a los privados. Verifique con el propietario o administrador del terreno donde se colocará su caché.
- Coloque el caché donde su impacto sea insignificante. Aléjese de las zonas sensibles como los sitios arqueológicos y los hábitats frágiles. Tenga en cuenta tanto la proximidad inmediata del caché como las rutas probables para llegar a él.
- Asegúrese de tener un contenedor adecuado. El contenedor de tu caché debe ser duradero, para que no se rompa ni se haga añicos y para que pueda soportar el desgaste con el paso de los años. También debe ser impermeable.
Mantenga regularmente su caché después de colocarlo. No lo creas y te olvidas de él. Es tu trabajo supervisarlo (en línea y en persona) a lo largo de los años.
La comunidad del geocaching
Con más de dos décadas de antigüedad, el geocaching ha evolucionado hasta convertirse en una amplia, diversa y apasionada comunidad de usuarios. Como cualquier grupo social, ha desarrollado su propia jerga y normas sociales. Se puede practicar solo, con unos pocos amigos o con otros devotos del geocaching en eventos que se celebran durante todo el año en todo el mundo. Sea como sea, el juego del geocaching puede ser deliciosamente adictivo.