Cómo tomar los signos vitales como asistente médico

Cómo tomar los signos vitales como asistente médico

1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos tiene la presión arterial alta, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La presión arterial alta a menudo no presenta síntomas. Si no se trata, puede provocar un ataque al corazón y un derrame cerebral. El asistente médico debe aprender a tomar las constantes vitales para intentar identificar cuándo las constantes vitales de un paciente son anormales. Puede salvar una vida.

El asistente médico suele tomar las constantes vitales antes de que el paciente vea al médico. Existe una medida estándar para cada signo vital. La toma de las constantes vitales es importante para crear una línea de base para futuros exámenes físicos y en los momentos en que el paciente está enfermo. Las constantes vitales incluyen la presión arterial, el pulso, la frecuencia respiratoria y la temperatura. También se incluyen la altura y el peso como factores adicionales que influyen en el estado o los síntomas de un paciente.

Presión arterial

La presión arterial es la fuerza con la que se bombea la sangre contra las paredes de las arterias. El asistente médico medirá las presiones sistólica y diastólica. La presión sistólica se mide cuando el ventrículo izquierdo del corazón se contrae. La presión diastólica se mide cuando el corazón se relaja. Una presión arterial normal es inferior a 120 mm Hg de sistólica y a 80 mm Hg de diastólica. La unidad estándar para medir la presión arterial son los milímetros de mercurio (mm Hg). Hay dos factores principales que afectan a la presión arterial: la hipertensión y la hipotensión.

• Hipertensión: presión arterial alta. Puede causar derrames cerebrales, pérdida de visión, insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco e insuficiencia renal.
• Hipotensión – presión arterial baja. La hipotensión leve puede no ser crítica, sin embargo, las formas extremas pueden ser consecuencia de un shock, una insuficiencia cardíaca, quemaduras graves o una hemorragia excesiva.

Ritmo del pulso

El ritmo del pulso es un indicador de la salud del sistema cardiovascular del paciente. Es una medida indirecta de la cantidad de sangre que el corazón bombea en un minuto. Si la frecuencia del pulso del paciente es anormalmente rápida, lenta, débil o irregular, puede estar experimentando un problema médico.

El pulso de un paciente se mide como el número de veces que late el corazón en un minuto. Un asistente médico utilizará un manguito de presión y un estetoscopio para contar los latidos del corazón del paciente al tomar los signos vitales. Mientras cuenta el número de latidos que se sienten en un minuto, el asistente médico querrá identificar el ritmo y el volumen del pulso. El ritmo puede ser regular o irregular y el volumen puede ser débil, fuerte o saltón.

Otros lugares en los que se puede medir el pulso del paciente son la muñeca en la arteria radial, la arteria temporal en la cabeza justo por encima de la oreja, la arteria carótida en la nuca, la arteria braquial en la parte interna del codo, la arteria femoral en la parte interna del muslo, la arteria poplítea debajo de la rodilla, la arteria tibial posterior en el lado del tobillo y la arteria dorsalis pedis en la parte superior del pie. Cada pulso puede dar información sobre la zona del cuerpo y lo bien que está bombeando la sangre.

Tasa de respiración

Una tasa de respiración saludable significa que el paciente está proporcionando la cantidad adecuada de oxígeno a los tejidos de su cuerpo. El mejor lugar para escuchar o sentir la frecuencia respiratoria es el pecho, el estómago, la espalda o los hombros del paciente. Un médico suele contar la respiración utilizando un estetoscopio y colocándolo a un lado de la columna vertebral en el centro de la espalda.

La frecuencia respiratoria de un paciente es el número de veces que respira en un minuto. Una respiración incluye una inhalación y una exhalación. La frecuencia respiratoria se cuenta para conocer la tasa, el ritmo y la calidad de la respiración del paciente. El ritmo debe ser regular, y la calidad será normal, superficial o profunda. Hay algunas irregularidades que un médico o asistente médico buscará, entre ellas:

• Apnea: ausencia de respiración, normalmente mientras el paciente está dormido.
• Disnea: respiración difícil o dolorosa causada normalmente por enfermedades pulmonares crónicas.

Hiperventilación – frecuencia y profundidad excesivas de la respiración generalmente debida a la histeria, normalmente causada por exhalar más de lo que el paciente está inhalando y una acumulación de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo. Hiperpnea – respiración anormalmente rápida, profunda o dificultosa que puede ser causada por el ejercicio excesivo o la falta de oxígeno a gran altura.

• Estertores: un sonido crepitante que indica que hay líquido en los pulmones y que el paciente puede tener neumonía u otra afección respiratoria.
• Ronquidos: un ronquido profundo o un sonido de traqueteo que se asocia más con el asma, la bronquitis aguda y otras afecciones de las vías respiratorias obstruidas.
• Taquipnea – respiración rápida causada por una acumulación de dióxido de carbono en los pulmones que puede causar una acumulación de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo.

Temperatura

Mientras el asistente médico toma la temperatura del paciente, le interesa saber si la temperatura es más alta o más baja de lo normal. La temperatura corporal se equilibra entre la producción de calor por los procesos metabólicos y la pérdida de calor del cuerpo. También hay muchos factores que pueden afectar a la temperatura, como la hora del día, la edad, el sexo, el ejercicio físico, las emociones, los medicamentos, la ingesta de alimentos, los cambios ambientales y el metabolismo. La temperatura oral normal de un adulto es de 98,6 grados Fahrenheit.

Es importante saber cómo tomar la temperatura de un paciente y la técnica para cada tipo de medición. La medición de la temperatura puede realizarse por métodos orales, timpánicos, rectales, axilares o temporales.

Temperatura oral: el paciente debe ser capaz de sostener el termómetro en la boca, debajo de la lengua. El paciente mantendrá el termómetro en la boca con los labios cerrados.

Temperatura timpánica: medición de la temperatura del paciente en su oído. La temperatura tomada en el oído puede ser ligeramente superior a la temperatura oral. Tomar la temperatura timpánica puede ser una forma fácil de medir la temperatura de un niño para identificar si tiene fiebre. La fiebre puede ser un signo de enfermedad o infección.

Temperatura rectal: medición de la temperatura del paciente a través del ano. Este puede ser el método preferido para aquellos pacientes que están inconscientes. La temperatura rectal suele ser un grado más alta que la temperatura oral. El asistente médico debe llevar siempre guantes y puede utilizar lubricante mientras mide la temperatura rectal.

Temperatura axilar – medición de la temperatura del paciente en la axila. La temperatura media bajo el brazo es un grado menos que la del método oral.

Temperatura temporal: toma de la temperatura del paciente en la arteria temporal, en el lado de la frente, en la sien. La temperatura temporal suele ser un grado inferior a la temperatura oral.

Índice de masa corporal

El índice de masa corporal de un paciente es un indicador fiable del peso saludable. Los asistentes médicos querrán tomar la altura y el peso de un paciente, especialmente en los niños para entender si están creciendo a un ritmo saludable. Además, cualquier cambio importante en el peso de un paciente puede ser un indicador de una enfermedad o trastorno que puede necesitar atención. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de un tercio de los adultos estadounidenses padecen obesidad. Las mediciones de peso también son importantes a la hora de dosificar la medicación para el tratamiento o procedimiento de un paciente.

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