Drones militares: la nueva fuerza aérea

Drones militares: la nueva fuerza aérea

Los drones militares están conquistando los cielos. No sólo se utilizan para luchar en las guerras, sino también para tareas como la seguridad y el control del tráfico en territorios no beligerantes. También son potentes herramientas para ayudar a combatir los incendios forestales. Hay muchos usos para los numerosos drones militares, y nos complace informar de que no todos son meras máquinas de matar, sobre todo los que están equipados para salvar vidas.

La vigilancia es el uso principal del dron militar medio, la recopilación de inteligencia para salvar vidas, y denunciar a los conductores de velocidad en las autopistas. No queremos quedar atrapados en la política y la ética de los vehículos aéreos no tripulados en la guerra, sólo estamos aquí por la tecnología.

Algunos de los drones militares de nuestra lista

• AeroVironment Wasp AE
• Insitu ScanEagle I, II & III
• Insitu RQ-21 Blackjack
• AAI RQ-7 Shadow
• General Atomics MQ-1 Predator
• General Atomics RQ-9 Reaper (Predator B)
• Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk

Nota al margen: Hace poco pasé por una base de la Fuerza Aérea, casualmente era el día de la presentación, pude escuchar música patriótica mientras un Reaper volaba en círculos. Lo mejor de todo es que otro Reaper me acompañó a lo largo de la pista mientras despegaba para unirse a su compañero en el cielo. Ojalá tuviera autorización para participar.

Antes de empezar: Voy a publicar este post originalmente el 11 de noviembre. Este es el Día del Recuerdo en algunos países, el Día de los Veteranos en los Estados Unidos.

Quiero tomar un momento para agradecer a todos los que han servido, especialmente por sus sacrificios para mantenernos seguros. Sé que puedo volar un avión no tripulado afición sin temor a la seguridad personal debido a sus esfuerzos. Los miembros de mi familia que sirvieron en la Fuerza Aérea llegaron a volar a casa sanos y salvos, ojalá todas las familias de todos los aviadores pudieran decir lo mismo.

Para todos los hombres y mujeres que sirvieron en cualquier capacidad pero no llegaron a casa, se les recuerda.

A todos los que han servido para defender a los inocentes y todavía están con nosotros, les doy las gracias.

Los drones militares vienen en muchas formas y tamaños. La mayoría de nosotros piensa en los Predator, Reaper y Global Hawk, de mayor tamaño, pero nos olvidamos de las máquinas más pequeñas con usos más específicos. El Global Hawk tiene una envergadura de casi 131 pies, pero el Black Hornet Nano cabe fácilmente en la palma de la mano.

Volar la mayoría de los drones militares tampoco se parece en nada a volar nuestros cuadricópteros en casa. Yo mismo puedo manejar fácilmente todos los aspectos de un DJI Mini 2, mientras que se necesitan cuatro operadores capacitados para controlar la estación de tierra del MQ-4C Triton.

La mayoría de las ramas del ejército clasifican estas aeronaves de varias maneras. Algunas por su peso, otras por su capacidad, etc. El DoD en Estados Unidos tiene cinco grupos de UAS que consideran.

Grupo de UAS	Grupo 1	Grupo 2	Grupo 3	Grupo 4	Grupo 5
Peso	hasta 20lb	21-55 lbs	menos de 1,320 lbs	más de 1,320 lbs	más de 1,320 lbs
Altitud de operación	bajo 1,200 pies AGL	bajo 3,500 pies AGL	por debajo de FL 180 (llamémosle 18.000 pies MSL)	por debajo de FL 180 (no es exacto, pero 18,000 pies MSL)	por encima de FL 180
Velocidad de vuelo en nudos	por debajo de 100	por debajo de 250	tan rápido como quieras	incluso más rápido, si puedes

Estas son agrupaciones bastante amplias, pero al menos no estás atrapado con una sola nave por grupo. Dado que hay varias artesanías por grupo, escogeremos algunas favoritas para nuestra pequeña lista de hoy. Por favor, perdónanos, esta no será tu guía completa de todas las naves militares, sólo queremos darte una muestra de las máquinas que nuestros gobiernos hacen volar sobre nuestras cabezas.

Grupo 1

AeroVironment Wasp AE

Sé que prometimos una nave del tamaño de la palma de la mano, pero empezaremos con el Wasp. Las primeras versiones de esta nave pesaban algo menos de 1 libra, una versión para tierra y otra para agua. La unidad mejorada pesa algo más de 2 libras, pero puede aterrizar en el agua o en el suelo.

Este dron plegable lleva sensores de cámara bajo una envergadura de 29 pulgadas. Los soldados pueden empacar esta máquina en una mochila, y luego obtener 45 minutos de vuelo a hasta 40 mph para las necesidades básicas de reconocimiento y vigilancia.

Grupo 2

Insitu ScanEagle (Boeing)

Me encontré con Insitu en SOAR Oregón en agosto de 2017. Estaban mostrando su colaboración con Fire What? con el fin de poner los mapas de incendios en tiempo real en las manos de los combatientes de incendios forestales sobre el terreno. Su ScanEagle de alto vuelo es lo suficientemente pequeño como para elevarse fuera del camino de los esfuerzos de extinción de incendios. Pero no es demasiado pequeño, sino lo suficientemente grande como para soportar los vientos presentes a más de 6.000 metros de altura. ScanEagle es un dron de 40 libras capaz de volar hasta 92 mph.

Lo bueno del ScanEagle es que no necesita una pista de aterrizaje. La nave no tiene tren de aterrizaje. En su lugar, despega de un lanzador, que se extiende en un sistema de recuperación. El extremo de cada ala tiene un gancho, que atrapa el cable sostenido por el lanzador extendido. El dron nunca tiene que tocar el suelo.

Nuevo: Insitu ScanEagle III

Tuvimos un asiento en primera fila para el anuncio del flamante Insitu ScanEagle III en AUVSI Xponential 2018 en Denver. Quiero ser tan claro como ellos, el ScanEagle III fue construido específicamente para operaciones comerciales, no militares, pero servirá para los militares también. Los largos tiempos de vuelo y las sólidas cargas útiles hacen que sea una máquina sólida para la vigilancia y más.

Grupo 3

Insitu RQ-21 Blackjack

Usando el mismo diseño básico que el ScanEagle, el Blackjack tiene casi el doble de tamaño en dimensiones y casi exactamente el doble de peso. Las capacidades de vuelo son casi idénticas, con la principal excepción de la carga útil. El personal de servicio puede cargar casi 55 libras de cámaras y otros equipos en el Blackjack.

El sistema de lanzamiento y recuperación de cables está demostrando ser popular con un estimado de 545 Blackjacks solo en servicio en todo el mundo en 2017.

AAI RQ-7 Shadow

El dron militar moderno no es tan moderno, como resulta. La mayoría de estos aparatos existen desde hace tiempo, y las primeras naves no tripuladas se remontan a la Primera Guerra Mundial; no obstante, los primeros registros de vuelo en servicio que he podido encontrar se remontan a la Guerra de Corea. El RQ-7 Shadow de la AAI no es tan antiguo, ya que realizó su primer vuelo en 1991.

Con un peso de 375 libras y una envergadura opcional de 14 o 22 pies, esta máquina de 127 mph de velocidad máxima puede volar durante seis o nueve horas, dependiendo de las alas. Creo que este es uno de los drones militares más pequeños y reconocibles, con la cola en forma de V.

Puedes conseguir una versión de juguete de este dron. Hecho de madera de balsa, el modelo de hobby es de 79 pulgadas y viene en varios paquetes. Aunque puedes conseguir sólo el kit de armazón del RQ-7 Shadow por 169 dólares, te recomendamos el kit de armazón más la planta motriz principal por 146 dólares. En la parte superior está todo lo que necesitas para hacer volar el modelo por 360 dólares.

Grupo 4

General Atomics MQ-1 Predator

Conoces este dron. Al menos asumo que lo conoces. El Predator ha sido el dron militar preferido por la industria del entretenimiento, has visto las películas bélicas o los programas de televisión con drones militares, utilizan este.

Volando desde el mismo 1995, el icónico morro bulboso y la cola en V orientada hacia abajo del Predator se hicieron populares. Elogiado por sus capacidades de reconocimiento, las versiones posteriores del aparato ofrecían dos puntos de montaje para misiles Hellfire, AIM-92 Stingers o misiles de objetivo terrestre AGM-176.

Con un peso máximo de despegue de 2250 libras, el dron de 50 pies de envergadura está impulsado por un motor de 115 CV, alcanza una velocidad de crucero de 135 mph a una altura de hasta 25.000 pies y puede mantenerse en el cielo hasta 24 horas.

Actualización, marzo de 2018: El ejército estadounidense está retirando este dron. Máquinas más nuevas y potentes están bombeando, el MQ-1 Predator dejará de volar pronto.

Puedes poner una maqueta de edición coleccionista a escala 1/32 en tu escritorio, el MQ-1 Predator hecho a mano cuesta 117 dólares.

Grupo 5

General Atomics MQ-9 Reaper (Predator B)

Si un pequeño Predator es bueno, un gran Predator debe ser mejor. Ampliando el Predator inicial, el Predator B, más comúnmente llamado Reaper, invierte la V de la cola para que apunte hacia arriba como un avión normal, pero mantiene el mismo diseño general.

En lugar de estar propulsado por un enclenque motor de 115 CV, sube a una bestia de 900 CV. La nave más grande tiene unos 65 pies de ancho con un peso máximo de vuelo de más de 10.000 libras. El tiempo de vuelo se reduce a unas 14 horas, pero puede desplazarse a 300 mph a un máximo de 50.000 pies.

El reconocimiento puede estar en su sangre, pero siete puntos de montaje para el armamento me dice que esto es una máquina de guerra.

La plataforma de aviones no tripulados Predator es popular en los medios de comunicación y en las embarcaciones de aficionados, echa un vistazo al avión RC de espuma MQ-9 Reaper por 110 dólares.

Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk

De todos los aviones no tripulados militares, este puede ser mi favorito. No porque la NASA tenga uno volando por ahí, más bien porque se trata simplemente de un gran avión que no tiene asientos. En realidad, sólo me gusta su aspecto, gusto personal.

Volando por primera vez en 1998, este enorme dron realmente se lee como un avión en la hoja de especificaciones. 130 pies de envergadura, un peso de despegue de 32.000 libras, una velocidad máxima de 391 mph, un techo de servicio de 60.000 pies, y suficiente empuje para permanecer en el aire durante más de 32 horas.

El SR-71 Blackbird es uno de mis aviones favoritos de todos los tiempos. Normalmente volaba a gran altura sobre territorio enemigo en misiones de vigilancia. El Blackbird podía volar más alto y más rápido que el Global Hawk; en realidad, se consideraría que el Blackbird iba casi peligrosamente lento a 391 mph, por lo demás, el Global Hawk realiza muchas de las mismas tareas.

Como he mencionado, hay muchos drones en uso en todo el mundo por los militares. Los pequeños aparatos como el Snipe son naves bastante sencillas, electrónica de alta calidad en un dron de categoría de juguete. Las grandes aeronaves son ciertamente otro tema.

Algunas de estas máquinas se pueden conseguir. Los exploraremos en una futura actualización de este post, por hoy, especialmente para el Día de los Veteranos / Conmemoración, simplemente quería compartir la información sobre algunas máquinas interesantes en uso.

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