La mente importa: La respuesta del cuerpo a la cocaína
¡Hola! Mind Matters (antes llamado Mind Over Matter) es una serie que explora las formas en que las diferentes drogas afectan a tu cerebro, cuerpo y vida. En esta edición, vamos a hablar de la cocaína.
Vea la Guía del Profesor de La Mente Importa.
¿Qué es la cocaína?
La cocaína es una droga que se obtiene de las hojas secas de la planta de coca sudamericana. La cocaína también recibe otros nombres como soplo, coca o nieve.
La cocaína ilegal tiene el aspecto de un polvo blanco muy fino. A veces los traficantes la mezclan con harina o almidón de maíz para aumentar los beneficios.
La cocaína es un estimulante que puede hacerte sentir con más energía y más alerta. Pero también puede hacer que te sientas inquieto, malhumorado, ansioso, con pánico y paranoico. Incluso puede provocar un ataque al corazón, un derrame cerebral o un coma.
La cocaína está disponible principalmente como una droga ilegal que algunas personas utilizan para drogarse. En raras ocasiones, también se utiliza como medicamento recetado para ciertas cirugías.
Aprende más en nuestra página de información sobre drogas: ¿Cuántos adolescentes consumen cocaína?
¿Cómo se consume la cocaína?
La gente consume cocaína esnifando el polvo por la nariz o frotándolo en las encías. También pueden mezclarla con agua e inyectársela en el cuerpo. Algunas personas fuman cocaína que ha sido calentada para hacer un cristal de roca, llamado crack, que se refiere al sonido crepitante cuando se calienta.
¿Cómo funciona la cocaína?
La cocaína cambia el funcionamiento del cerebro al aumentar la cantidad de una sustancia química llamada dopamina en partes del cerebro que controlan la recompensa y la motivación. Si la consumes a menudo, tu cerebro se acostumbrará a la gran cantidad de dopamina producida por la droga, y otras actividades saludables te parecerán menos interesantes o divertidas. Querrás más y más de la droga sólo para sentirte normal.
Aprende más: ¿Qué preguntas se hacen los adolescentes sobre la cocaína?
¿Se puede crear una adicción a la cocaína?
Sí, se puede. Con el tiempo, la cocaína puede cambiar el funcionamiento de tu cerebro. Si la dejas, puedes empezar a sentirte muy triste y enfermo. Esto hace que sea difícil dejar de consumir cocaína. Esto se llama adicción.
Cualquiera puede volverse adicto a la cocaína. No importa dónde vivas o a qué escuela vayas. No hay manera de predecir quién se volverá adicto.
El tratamiento adecuado puede ayudar a alguien adicto a sentirse mejor y a dejar de consumir cocaína, pero es un trabajo duro y se necesitan muchos años para mantenerse en recuperación de la adicción. El mejor enfoque es no empezar nunca a consumir la droga en primer lugar.
¿Puede la cocaína afectar a tu cerebro y a tu cuerpo?
Efectos a corto plazo
- Temperatura corporal elevada
- Sentirse inusualmente feliz y con una energía salvaje; a veces siente que está fuera de control
- Se siente molesto y desconfiado con los demás
- Sensible a la luz, al sonido y al tacto
- Estómago revuelto
Efectos a largo plazo
- Sangrados nasales, pérdida del olfato, problemas para tragar
- Tos y problemas pulmonares
Efectos de la sobredosis
- Ataques y convulsiones
- Ritmo cardíaco irregular o ataque al corazón
Aprenda más: ¿Fue alguna vez la cocaína un ingrediente de Cola-Cola?
¿Qué pasa si alguien que conozco necesita ayuda?
Si crees que un amigo o familiar tiene un problema con las drogas, habla con un adulto de confianza -como uno de tus padres, un entrenador o un profesor- de inmediato. Recuerda que hay tratamiento y que la gente puede mejorar.
* Johnston, et al. (2020). Resultados de la encuesta nacional Monitoring the Future sobre el consumo de drogas: 1975-2019: Visión general, hallazgos clave sobre el uso de drogas en los adolescentes. Ann Arbor: Institute for Social Research, The University of Michigan