Las tasas de VIH de Atlanta son «como las de un país del tercer mundo»
A pesar de que Atlanta es una ciudad que está a la cabeza en cuanto a negocios, filantropía, entretenimiento y política afroamericana, hay un aspecto que está destrozando la ciudad: su tasa de VIH. Ha empeorado tanto que es una emergencia de salud pública.
Informes recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que las tasas de VIH/SIDA en Atlanta, especialmente en el centro de la ciudad, son tan malas como las de algunos países africanos del tercer mundo, según el Atlanta Daily World.
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Los CDC estiman que 1 de cada 51 georgianos será diagnosticado con el VIH en su vida. En 2013, la población metropolitana de Atlanta representaba más de la mitad de la población total de Georgia, con 5,6 millones de personas.
«El centro de Atlanta está tan mal como Zimbabue o Harare o Durban», a través de una declaración del doctor Carlos del Río, codirector del Centro de Investigación del Sida de la Universidad de Emory.
Desde que comenzó un programa de pruebas de rutina en 2013, el centro médico de renombre nacional, el Hospital Grady, ha diagnosticado un promedio de dos o tres pacientes con VIH cada día.
En 2014 se informó que Atlanta tenía la quinta tasa más alta de nuevas infecciones por VIH. Los códigos postales del área de Atlanta con mayores tasas de VIH son 30302, 30303, 30308, 30309 y 30310.
Otros datos del estudio sugieren que la región sur de Estados Unidos en su conjunto presenta el mayor riesgo de contraer el VIH. Los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres tienen un riesgo de 1 entre 6 de contraer la enfermedad, mientras que los hombres heterosexuales tienen un riesgo de 1 entre 473.
«Atlanta es como Nueva York en los años 80 en cuanto a la necesidad de desarrollar una respuesta de salud pública a una grave epidemia», dijo Devin-Barrington Ward, un defensor con sede en Washington, D.C., que ayudó a organizar el simposio de Georgia.
El problema es especialmente grave para los jóvenes negros homosexuales y bisexuales. Un estudio de la Universidad de Emory realizó un seguimiento de un grupo de hombres del área de Atlanta con edades comprendidas entre los 18 y los 39 años que mantenían relaciones sexuales con hombres durante 24 meses y descubrió que el 12,1% de los hombres negros menores de 25 años contrajeron el VIH, en comparación con sólo el 1,0% de los hombres blancos menores de 25 años, «una de las cifras más altas de incidencia del VIH jamás registradas…
…en una población del mundo rica en recursos», según el Manual Nacional del SIDA. Es más, el SIDA es la principal causa de muerte entre la población negra de Georgia de entre 35 y 44 años, según el Departamento de Salud Pública del estado.
La falta de conocimiento sobre la enfermedad también es culpable de las altas cifras. Casi el 20 por ciento de los georgianos dijeron en una encuesta reciente que pensaban que el VIH podía transmitirse al compartir un vaso, por ejemplo.
También está el hecho de que Georgia tiene un sistema de departamentos de salud basado en los condados, y con 159 condados, el estado es el segundo en número de condados sólo por detrás de Texas, que tiene 254. Esto hace que sea difícil coordinar y supervisar los esfuerzos de salud pública.
Tenga en cuenta que estas tasas para Atlanta son específicas para el VIH solamente. Hay muchas otras listas por ahí que describen los estados y ciudades que tienen mayores tasas de ETS. Pero si hablamos del VIH en Estados Unidos entre las personas de 18 a 39 años, Atlanta está a la cabeza.
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