Precipitaciones en la Tundra
El clima de la tundra está a medio camino entre el clima subártico y el de la capa de hielo. Las condiciones de la tundra existen en gran parte de Groenlandia y en partes de Alaska, el norte de Canadá y el norte de Rusia. La tundra sólo suele existir entre las latitudes de 60 y 75 grados norte. La proximidad de un cuerpo de agua también ayuda a formar el clima de la tundra, evitando que las temperaturas bajen aún más.
Además de las temperaturas extremas que se encuentran en la tundra, la falta de precipitaciones es bastante extrema; con sólo 6 a 10 pulgadas de lluvia o nieve al año, la tundra es tan seca como el desierto más árido.
Climas variables
Los niveles de precipitación en la mayoría de los entornos de la tundra no superan las 10 pulgadas, con algunas excepciones a la tendencia. En las zonas de tundra más cercanas a los océanos o a las grandes masas de agua, las precipitaciones pueden llegar a ser de 20 pulgadas al año. La ciudad de Nome, Alaska, se encuentra en un entorno de tundra. La precipitación anual de la ciudad es de 18,4 pulgadas al año.
Por el contrario, Point Barrow, la ciudad más septentrional de Estados Unidos, experimenta una precipitación media anual de 4,3 pulgadas. Además del aumento de las precipitaciones, las zonas de la tundra costera tienden a tener más niebla. La niebla se produce cuando el aire llega desde el océano y se enfría al llegar a la tierra. Cuando el aire se enfría hasta su punto de rocío, se produce la niebla.
Precipitaciones por estación
En Point Barrow, la mayor parte de las precipitaciones tienen lugar en verano, especialmente en julio. Las zonas de tundra costera suelen tener mayores precipitaciones en agosto. Sin embargo, algunas zonas de tundra en Noruega tienen en realidad el patrón opuesto, con la mayor precipitación en febrero y marzo.
Agua estancada
A pesar de la escasa precipitación en la tundra, el entorno tiene una notable cantidad de agua estancada durante gran parte del año. Cada verano, a medida que aumentan las temperaturas, las capas superiores del permafrost comienzan a derretirse. El agua de deshielo que se produce cada verano no vuelve a empapar el suelo, ya que el permafrost no es como el suelo poroso.
La evaporación también disminuye, dadas las bajas temperaturas. Como resultado, los charcos de agua cubren gran parte del suelo. Durante el otoño, cuando las temperaturas vuelven a bajar, los charcos se vuelven a congelar.
Tundra alpina
Usualmente, «tundra» se refiere a lo que se conoce propiamente como tundra ártica. Sin embargo, condiciones ambientales similares, como temperaturas frías y escasas precipitaciones, también están presentes en un segundo bioma: la tundra alpina. Las tundras alpinas suelen existir a grandes alturas y pueden encontrarse en cualquier latitud.
En Estados Unidos, Colorado cuenta con numerosas tundras alpinas a alturas de 11.500 pies sobre el nivel del mar, y más. En Alaska, concretamente, el mismo entorno es común a elevaciones tan bajas como 2.000 o 3.000 pies sobre el nivel del mar.
Visitando la Tundra
A pesar de sus condiciones a veces duras, los biomas de la tundra pueden ser fascinantes y hermosos de visitar. Los meses de verano y otoño suelen ser la mejor época del año para viajar a las zonas de la tundra, ya que el clima es más cálido y la nieve se ha derretido, acumulándose en lagos, humedales y arroyos. Asegúrese de meter en la maleta muchas capas de ropa, y remátelo con una chaqueta de invierno cálida (y preferiblemente impermeable). Lleve también mucha protección solar, ya que el sol está presente durante todo el día en muchas zonas de la tundra durante los meses de verano.
En los inviernos, las temperaturas medias son de -30 grados F – en los veranos, sin embargo, estas temperaturas aumentan hasta 37 a 54 grados F.
Biografía de la escritora
Danielle Hill ha estado escribiendo, editando y traduciendo desde 2005. Ha colaborado en la guía de viajes de Barcelona «Globe Pequot», en la revista «Gulfshore Business Magazine», en «Connecting Lines: New Poetry from Mexico» y «The Barcelona Review». Se ha formado en programación neurolingüística y es licenciada en literatura comparada y traducción literaria por la Universidad de Brown.