Canning Stock Route

Western-Australiassa 1900-luvun alussa, itäisen Kimberleyn karjankasvattajat etsivät keinoa kulkea karjan kanssa Australian läntisten aavikoiden halki rikkoakseen läntisen Kimberleyn monopolin, joka kontrolloi naudanlihan tarjontaa Perthiin ja osavaltion eteläosassa sijaitseville kultakentille. Itä-Kimberleyn karjassa oli Boophilus-punkkeja, joilla oli malariaa muistuttava loistauti nimeltä babesioosi, ja niiden kuljettaminen meriteitse eteläisille markkinoille oli kielletty, koska pelättiin, että punkit selviytyisivät matkasta ja leviäisivät. Tämä antoi Länsi-Kimberleyn karjankasvattajille monopolin naudanlihan kaupassa ja johti korkeisiin hintoihin.

Kun Itä-Kimberleyn karjankasvattajat halusivat innokkaasti löytää keinon saada karjaansa markkinoille ja Länsi-Australian hallitus halusi kilpailua hintojen alentamiseksi, vuonna 1905 esitetty ehdotus aavikon läpi kulkevasta karjareitistä otettiin vakavasti. James Isdell, itäisen Kimberleyn karjankasvattaja ja Länsi-Australian lakiasäätävän kokouksen jäsen, ehdotti karjareittiä väittäen, että punkit eivät selviäisi kuivassa aavikkoilmastossa matkalla etelään.

Reitin tutkiminenEdit

Calvertin ja Carnegien retkikunnatEdit

Reittiä, joka kulki yhdeksän eri aboriginaalien kieliryhmän alueiden halki, oli aiemmin tutkittu vuonna 1896 Lawrence Wellsin johtamalla Calvertin retkikunnalla ja myöhemmin samana vuonna David Carnegien johtamalla Carnegien retkikunnalla. Kaksi Calvertin retkikunnan jäsentä menehtyi janoon, ja Carnegien retkikunta kärsi huomattavista vastoinkäymisistä: kamelit kuolivat syötyään myrkyllistä ruohoa ja eräs retkikunnan jäsen ampui itsensä vahingossa hengiltä. Carnegie tutki karjareitin mahdollisuutta ja tuli siihen tulokseen, että reitti oli ”liian karu ja vailla kasvillisuutta” ja epäkäytännöllinen.

Wells ja Carnegie kumpikin pahoinpitelivät tutkimusmatkoillaan kohtaamiaan aboriginaaleja, jotka pakottivat heidät yhteistyöhön sitomalla heidät ja kannustamalla heitä etsimään vettä. Carnegien uskotaan myös syöttäneen heille suolaa, ja häntä kritisoitiin tästä myöhemmin julkisesti. Todisteet tukevat sitä, että Alfred Canning oli lukenut sekä Calvertin että Carnegien retkikertomukset saadakseen tietoa maastosta (molemmissa kuvailtiin maastoa ”äärimmäisen vaikeaksi”) ja aboriginaalien käyttämisestä veden etsimiseen, ja Canning noudatti tätä esimerkkiä omalla retkikunnallaan.

Canningin tutkimusEdit

Kun todettiin, että punkit eivät selviäisi aavikon ylittämisestä, hallitus tuki James Isdellin suunnitelmaa ja rahoitti tutkimuksen, jonka tarkoituksena oli löytää karjareitti, joka kulkisi läpi Great Sandyn aavikon, Little Sandyn aavikon ja Gibsonin aavikon. Alfred Canning, Länsi-Australian maanmittausosaston maanmittari, nimitettiin kartoittamaan karjareittiä.

Canningin tehtävänä oli löytää reitti 1850 kilometrin pituisen aavikon halki Wilunasta lännessä sijaitsevasta Wilunasta Kimberleyn pohjoisosaan. Hänen oli löydettävä merkittävät vesilähteet – jotka riittäisivät jopa 800 nautaeläimelle päivän kävelymatkan päässä toisistaan -, joihin voitaisiin kaivaa kaivoja, ja riittävästi hyvää laidunmaata, jotta tämä määrä karjaa voisi elättää etelänmatkan aikana.

Vuonna 1906 Canning kartoitti reitin 23 kamelin, kahden hevosen ja kahdeksan miehen muodostaman tiimin kanssa ja suoritti vaikean matkan Wilunasta Halls Creekiin vajaassa kuudessa kuukaudessa. Pian Halls Creekiin saavuttuaan Canning lähetti 1. marraskuuta 1906 Perthiin sähkeen, jossa hän totesi, että valmis reitti olisi ”suunnilleen siirtokunnan paras kasteltu karjareitti”. Canning joutui lykkäämään paluumatkaansa, koska Kimberleyssä oli tuona vuonna aikainen märkä kausi. Tutkimusryhmä lähti Halls Creekistä tammikuun lopussa 1907 ja saapui takaisin Wilunaan heinäkuun alussa 1907. He olivat 14 kuukautta kestäneen retkikunnan aikana vaeltaneet noin 4 000 kilometriä tukeutuen aboriginaalien oppaisiin, jotka auttoivat heitä löytämään vettä.

Canning oli aina suunnitellut tukeutuvansa aboriginaalien oppaisiin, jotka auttoivat häntä löytämään vettä, ja hän olikin ottanut mukaansa Wilunan poliisin hänelle toimittamia kaulaketjuja ja käsirautoja varmistaakseen, että paikalliset ”oppaat” pysyivät paikallaan niin kauan kuin hän tarvitsi heitä. Saadakseen apua veden löytämisessä reitin varrella Canning otti kiinni useita martumiehiä, kahlitsi heidät kaulasta ja pakotti heidät johdattamaan ryhmänsä alkuasukkaiden vesilähteille (soak). Koska monet soakit olivat pyhiä, martut saattoivat ohjata tutkimusmatkailijat harhaan pois niiden luota, mikä johti siihen, että lopulta varastoreitti mutkittui enemmän kuin oli todellisuudessa tarpeen.

Kuninkaallinen komissio tutki aboriginaalien kohteluaEdit

Canningin tutkimusryhmän palattua Perthiin Canningin aboriginaalien oppaiden käyttö joutui tarkastelun kohteeksi. Retkikunnan kokki Edward Blake syytti Canningia monien aboriginaalien huonosta kohtelusta, joita he tapasivat tutkimusretken aikana. Blake vastusti ketjujen käyttöä ja kritisoi ”ryhmän ’moraalitonta’ aboriginaalien naisten jahtaamista, aboriginaalien omaisuuden varastamista ja ’epäreilua’ kauppaa sekä alkuperäisväestön vesien tuhoamista”. Blake oli huolissaan siitä, että suunnitellut kaivot estäisivät aboriginaalien pääsyn veden ääreen.

Blaken valitukset johtivat siihen, että kuninkaallinen komissio tutki Canningin tutkimusryhmän kohtelua alkuasukkaita kohtaan.

Blake ei pystynyt todistamaan monia väitteitään, mutta Canning myönsi ketjujen käytön. Kimberleyn tutkimusmatkailija ja Länsi-Australian ensimmäinen pääministeri John Forrest torjui Canningin toimet väittämällä, että kaikki tutkimusmatkailijat käyttäytyivät näin. Vaikka kuninkaallinen komissio tuomitsi ketjujen käytön, se hyväksyi tutkimusryhmän toimet ”kohtuullisina”, ja Canning ja hänen miehensä vapautettiin kaikista syytteistä, kuten ”moraalittomuudesta alkuperäisväestön naisten kanssa” ja omaisuuden varastamisesta. Kuninkaallinen komissio hyväksyi varastoreitin rakentamisen aloittamisen välittömästi. Canning nimitettiin johtamaan rakennusryhmää.

RakentaminenEdit

Canning lähti Perthistä maaliskuussa 1908 30 miehen, 70 kamelin, neljän vaunun, 100 tonnin elintarvike- ja varustelutarvikkeiden sekä 267 vuohen (maitoa ja lihaa varten) kanssa ja kulki reitin uudelleen aloittaakseen kaivojen päiden ja juomakaukaloiden rakentamisen aiemmalla retkikunnalla havaitsemiinsa 54:ään vesilähteeseen. Hän saapui takaisin Wilunaan huhtikuussa 1910 saatuaan valmiiksi viimeisen 48 kaivosta ja nostettuaan reitin kokonaiskustannukset 22000 puntaan (2010: 2,6 miljoonaa Australian dollaria).

Kolmekymmentäseitsemän kaivoa rakennettiin aboriginaalien olemassa oleville vesistöille tai niiden läheisyyteen, ja ne rakennettiin eurooppalaiseen perinteeseen, minkä vuoksi monet niistä olivat aboriginaalien ulottumattomissa. Painavien ämpäreiden vetäminen ylös kaivojen pohjasta vaati kolmen miehen voimia tai kamelin käyttöä. Tämän seurauksena monet aboriginaalit loukkaantuivat tai kuolivat yrittäessään päästä veteen: he joko putosivat veteen ja hukkuivat tai mursivat luunsa vetokahvaan. Kostoksi ämpäreitä katkaistiin tai puita sytytettiin tuleen, ja vuoteen 1917 mennessä aboriginaalit olivat vandalisoineet tai purkaneet noin puolet kaivoista saadakseen veden takaisin tai estääkseen karjankuljettajia käyttämästä kaivoja. Canningin ryhmä oli rakentanut kaivot erään aboriginaalikansan, jonka maata reitti kulki, martujen, pakotetulla avulla.

Canning laati karjankasvatusreitistä yksityiskohtaisen kartan, Plan of Wiluna-Kimberley stock route exploration (Plan of Wiluna-Kimberley stock route exploration) (jossa näkyvät vuosien 1908-9 ja 10 aikana rakennettujen kaivojen sijainnit), johon hän myös kirjasi havaintojaan maasta ja vesilähteistä reitin varrella. Kartasta on tullut Australian pioneerihistorian symboli.

Karjareitin käyttöEdit

Ensimmäiset karjankasvatusajotEdit

Kaupallinen karjankasvatus karjareittiä pitkin alkoi vuonna 1910. Ensimmäiset karjanajot koostuivat pienistä hevosryhmistä – ensimmäiseen lähti 42 hevosta, joista vain yhdeksän selvisi matkasta.

Tammikuussa 1911 lähti liikkeelle ensimmäinen härkäporukka, joka yritti käyttää karjareittiä; aboriginaalit surmasivat kuitenkin kolmen karjankuljettajan porukan, George Shoesmithin, James Thompsonin ja aboriginaalin karjankasvattajaksi kutsutun ”kiinalaismiehensä”, Kaivon 37 kohdalla. Thomas Cole löysi heidän ruumiinsa myöhemmin vuonna 1911, kun hän ajoi onnistuneesti karjareittiä pitkin. Syyskuussa 1911 ylikonstaapeli R.H. Pilmer johti poliisin ”rangaistusretkeä” löytääkseen syylliset ja varmistaakseen, että karjareitti pysyi auki. Poliisi ei tehnyt pidätyksiä, mutta retkikuntaa pidettiin onnistuneena sen jälkeen, kun Pilmer myönsi tappaneensa ainakin 10 aboriginaalia.

Syyskuun 7. päivänä 1911 kerrottiin, että ensimmäinen karjalauma, joka oli kulkenut karjareitin koko pituudelta, oli saapunut onnistuneesti Wilunaan. Karja oli ilmeisesti parantanut kuntoaan pitkällä ajomatkalla.

Karjareitti suljettiin joskus ennen vuotta 1925. Vuonna 1925 Billiluna Pastoral Company pyysi, että se avattaisiin uudelleen. Osavaltion hallitus kieltäytyi sanomalla, että se oli joutunut huonoon kuntoon käyttämättömyyden vuoksi, koska aboriginaalit olivat hyökänneet karjankasvattajien kimppuun. Hallitus väitti, että korjaaminen maksaisi 5 625 puntaa ja kestäisi kuusi kuukautta, ja kieltäytyi tuolloin harkitsemasta menoja.

Poliisin suojelusta huolimatta karjankuljettajat pelkäsivät käyttää rataa, ja sitä käytettiin harvoin lähes 20 vuoteen. Vuosina 1911-1931 vain kahdeksan karjalaumaa ajettiin Canningin karjareittiä pitkin.

Karjareitin uudelleen avaaminenEdit

Vuoden 1928 kuninkaallinen komissio, joka tutki naudanlihan hintaa Länsi-Australiassa, johti karjareitin uudelleen avaamiseen. Vuonna 1929 William Snell sai toimeksiannon korjata kaivoja ja totesi, että ainoat vahingoittumattomat kaivot olivat ne, joita aboriginaalit pystyivät käyttämään. Snell kritisoi Canningin kaivojen rakentamista, koska aboriginaalien oli vaikea käyttää niitä turvallisesti, ja hän katsoi, että kaivojen tuhoaminen johtui ihmisten vihasta ja turhautumisesta, kun he eivät voineet käyttää perinteisiä vesilähteitä. Snell sitoutui henkilökohtaisesti siihen, että kaivot saataisiin paremmin aboriginaalien ulottuville:

Alkuasukkaat eivät voi ottaa vettä Canning Stock Routen kaivoista. Tarvitaan kolme vahvaa valkoista miestä laskeakseen ämpärillisen vettä. Alkuperäisasukkaiden voimat eivät riitä purkamaan ämpäriä. He päästävät kahvasta irti joskus pakenevat hengissä, mutta saavat käden ja pään poikki pakoyrityksessä. Parantaakseni näin vakavasti aiheutuneet haavat ja ollakseni turvana sille, etteivät alkuasukkaat tuhoaisi kaivoja uudelleen, varustin kaivot … niin, että alkuasukkaat voivat ammentaa vettä kaivoista tuhoamatta niitä.” – William Snell

Snell aloitti kaivojen kunnostustyöt asentamalla joihinkin kaivoihin tikapuut helpomman sisäänpääsyn mahdollistavat tikapuut, mutta jätti työn kesken kaivon 35 jälkeen. Raportit vaihtelevat sen mukaan, että häneltä joko loppuivat materiaalit tai aavikko kävi hänelle liian raskaaksi.

Vuonna 1930 Alfred Canning (tuolloin 70-vuotias) sai toimeksiannon saattaa työ päätökseen. Snell ei ollut kohdannut vihamielisyyttä, mutta Canningilla oli alusta alkaen vaikeuksia aboriginaalien kanssa, mutta hän sai toimeksiannon menestyksekkäästi päätökseen vuonna 1931.

Parannusten ansiosta reittiä käytettiin säännöllisemmin, vaikka sitä käytettiinkin yhteensä vain noin 20 kertaa vuosien 1931 ja 1959 välillä, jolloin viimeinen ajo saatiin päätökseen. Yksikään suuremmista asemanomistajista ei käyttänyt rataa, koska todettiin, että vain 600 nautaeläintä voitiin kuljettaa kerrallaan, mikä oli 200 nautaeläintä vähemmän kuin arvioitiin sen valmistumisen yhteydessä. Kuten Carnegie oli osuvasti raportoinut vuonna 1896, rata oli epäkäytännöllinen karjan ajoon.

Toisen maailmansodan aikana rataa parannettiin huomattavin kustannuksin siltä varalta, että sitä tarvittiin pohjoisen evakuoinnissa, jos Australiaan hyökättäisiin. Hevosajot mukaan lukien ajoja on kirjattu vain 37 kappaletta vuoden 1910 ja viimeisen ajon välillä vuonna 1959.