A quelle date le Titanic a-t-il coulé, où est l’épave aujourd’hui, combien de personnes sont mortes et qui était le capitaine ?
La première équipe à plonger sur l’épave du Titanic depuis près de 15 ans a déclaré que le navire emblématique se détériore rapidement.
Mais où est l’épave, quand a-t-elle coulé et combien de personnes sont mortes ?
Quand le Titanic a-t-il coulé ?
Le RMS Titanic a été construit par le chantier naval Harland and Wolff à Belfast et était le plus grand navire de passagers que le monde ait jamais vu.
Il est parti pour son voyage inaugural de Southampton le 10 avril 1912, devant arriver à New York le 17 avril.
Mais cinq jours après le début du voyage, il est entré en collision avec un iceberg dans l’Atlantique Nord avec environ 2 224 passagers et membres d’équipage à bord.
À 23h40, une vigie avait donné l’alerte et téléphoné à la passerelle pour prévenir : « Iceberg, droit devant ».
Mais tragiquement, l’avertissement est arrivé trop tard et 37 secondes plus tard, le Titanic a heurté l’iceberg – déchirant une série de trous le long du côté de la coque.
L’iceberg mesurait environ 100 pieds de haut et provenait d’un glacier du Groenland.
L’architecte naval en chef du Titanic, Thomas Andrews, a déclaré au capitaine Edward John Smith que le navire allait certainement couler.
LE NAVIRE INSINCABLE – FAITS FASCINANTS SUR LE TITANIC
Le Titanic était le plus grand navire à passagers du monde lorsqu’il est entré en service – mesurant 269 mètres – et était le plus grand objet mobile fabriqué par l’homme sur Terre.
Il brûlait environ 600 tonnes de charbon par jour et près de 100 tonnes de cendres étaient éjectées dans la mer toutes les 24 heures.
Il y avait 20 000 bouteilles de bière à bord, 1 500 bouteilles de vin et 8 000 cigares – tous à l’usage des passagers de première classe.
Plus de 246 blessures et deux décès ont été enregistrés pendant les 26 mois de construction du navire à Belfast.
Le dernier souper servi aux passagers de première classe comprenait 11 plats.
Les passagers de première classe ont reçu un livre contenant 352 chansons, les musiciens à bord devant les connaître toutes au cas où des demandes seraient faites.
Le film Titanic de 1997 de James Cameron sur la catastrophe a rapporté plus de 1.5 milliards de livres, a remporté 11 Oscars et est l’un des films les plus rentables de tous les temps.
Six des compartiments étanches à l’avant de la coque du navire ont été percés – cinq d’entre eux ont été inondés dans l’heure qui a suivi.
Des musiciens ont joué pendant deux heures et cinq minutes alors que le navire coulait.
À 2h20 du matin, le Titanic s’est brisé en deux, envoyant tous les passagers restants plonger dans les eaux glaciales de l’Atlantique.
Où se trouve l’épave ?
Trois heures après que le Titanic a heurté un iceberg, il gisait au fond de l’océan Atlantique à près de 4 km de profondeur.
L’épave est restée non découverte jusqu’en 1985, lorsqu’elle a été retrouvée par une expédition franco-américaine à 370 miles au large de Terre-Neuve au Canada.
Les sections de la proue et de la poupe se trouvent à environ 600 m l’une de l’autre, la proue étant de loin la plus intacte des deux.
Elles se trouvent à 12 500 pieds sous la surface et la proue du navire a pénétré de 18 mètres dans les fonds marins.
Un tour opérateur lance maintenant des voyages vers l’épave dans un sous-marin, mais cela coûtera aux parieurs la somme astronomique de 86 000 £ – le même prix qu’un passager de première classe aurait payé pour un billet sur le véritable navire en 1912, lorsque le tarif de 4 350 $ est ajusté pour l’inflation.
Le voyage en sous-marin fait partie d’une croisière de huit jours avec Blue Marble Private.
Combien de personnes sont mortes lors du naufrage du Titanic ?
Sur les 2 224 personnes à bord, plus de 1 500 personnes ont été tuées, ce qui en fait l’une des catastrophes maritimes commerciales en temps de paix les plus meurtrières de l’histoire moderne.
Seulement 16 canots de sauvetage en bois et quatre bateaux pliables ont été transportés à bord – assez pour accueillir 1 178 personnes – mais seulement un tiers de la capacité totale du navire.
Le premier navire à atteindre le site du naufrage, le CS Mackay-Bennett, a trouvé tant de corps qu’il a rapidement épuisé ses fournitures d’embaumement.
Au total, 333 corps ont été récupérés, la plupart étant maintenant enterrés dans un cimetière à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
Son musée maritime a une section dédiée aux victimes qui comprend une chaise longue récupérée de l’épave, des sacs mortuaires et les chaussures d’une victime inconnue.
Qui était le capitaine du navire ?
Le capitaine du navire était Edward Smith, un officier de marine britannique de 62 ans qui avait été capitaine sur de nombreux autres navires.
En tant que capitaine de l’imposant paquebot, Smith gagnait 105 £ par mois, soit l’équivalent de 10 200 £ aujourd’hui.
En 1907, cinq ans avant la catastrophe, Smith avait déclaré qu’il « ne pouvait imaginer aucune condition qui ferait sombrer un navire.
« La construction navale moderne a dépassé cela. »
Smith a sombré avec le Titanic, la dernière fois qu’il était sur son pont.
Ses derniers mots ont été adressés aux membres de son équipage.
« Eh bien les gars, vous avez fait votre devoir et bien fait », a-t-il dit.
« Je ne vous demande rien de plus. Je vous libère. Vous connaissez la règle de la mer. C’est chacun pour soi maintenant, et que Dieu vous bénisse. »
Son corps n’a jamais été retrouvé.
Que sont devenus les survivants ?
À 4 heures du matin, le RMS Carpathia est arrivé et a transporté environ 705 survivants à New York, où ils ont été accueillis par 40 000 personnes.
Des vêtements et le transport vers des abris ont été offerts aux survivants par le Comité de secours des femmes, la Société d’aide aux voyageurs de New York et le Conseil des femmes juives.
Plusieurs ont quitté New York immédiatement, et les 214 membres d’équipage survivants ont été emmenés sur le vapeur SS Lapland de la Red Star Line.
La dernière survivante de la catastrophe, Millvina Dean, est décédée le 31 mai 2009, à l’âge de 97 ans.
Elle avait deux mois au moment du naufrage.
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