Alonzo Alvarez de Pineda – Explorateurs espagnols du Texas
Alonzo Alvarez De Pineda
Alonzo Alvarez De Pineda était un explorateur espagnol et un cartographe qui, en 1517, naviguait pour le gouverneur espagnol de la Jamaïque, Francisco de Garay. Les Espagnols pensaient qu’il existait une voie maritime reliant le golfe du Mexique à l’Asie. De 1517 à 1519, Pineda a mené plusieurs expéditions sur les côtes occidentales du golfe du Mexique, depuis la péninsule du Yucatan jusqu’à la rivière Panuco, juste au nord de Veracruz, au Mexique. Le 2 juin 1519, il pénètre dans une baie où se trouve une importante colonie d’Amérindiens sur une rive. Il remonte le fleuve sur 18 miles et voit jusqu’à 40 villages sur les rives d’une grande rivière qu’il nomme « Espíritu Santo ». On a longtemps supposé qu’il était le premier Européen à signaler l’embouchure du Mississippi. De Pineda a poursuivi son voyage vers l’ouest et l’une des régions qu’il a explorées et cartographiées était la zone autour de la baie de Corpus Christi, entrant dans la baie le jour de la fête de Corpus Christi, d’où le nom. Peu après, il a navigué sur une rivière, qu’il a nommée Las Palmas (qui était très probablement la rivière Rio Grande) où il a passé plus de 40 jours à réparer ses navires. L’expédition a établi le reste des frontières du golfe du Mexique, tout en désapprouvant un passage maritime vers l’Asie. Elle a également permis de vérifier que la Floride était une péninsule et non une île, et a permis à Pineda d’être le premier Européen à explorer les zones côtières de l’ouest de la Floride, de l’Alabama, du Mississippi, de la Louisiane et du Texas, terres qu’il a appelées « Amichel ». Sa carte est le premier document connu de l’histoire du Texas et fut la première carte de la région de la côte du Golfe f des États-Unis. L’année suivante, il fut tué dans un combat à Panuco, au Mexique, avec des Indiens Huastec.