OÙ SONT-ILS MAINTENANT : RACHEL MCLISH
Catching up with bodybuilding’s First Lady
by Allan Donnelly
April 23, 2008
FLEXONLINE.COM
Presque avant qu’il y ait le bodybuilding féminin, il semblait y avoir Rachel McLish. Depuis la parution du tout premier numéro du magazine FLEX en avril 1983, aucun autre athlète – homme ou femme – n’a autant orné les pages de cette publication au début et au milieu des années 1980. Mais l’exposition de McLish ne se limitait pas à FLEX – elle était un phénomène, pour dire les choses simplement, apparaissant dans les journaux et les chaînes de télévision du monde entier.
Elle a remporté le premier concours Ms. Olympia, en 1980, puis a remporté à nouveau le titre en 1982. Elle fait ses débuts d’actrice dans le film Pumping Iron II, en tant qu’attraction principale et antagoniste principale d’un film centré sur la Coupe du monde Ceasar’s à Las Vegas en 1983, un concours organisé spécialement pour le film, qui opposait les deux extrêmes du bodybuilding féminin – McLish et l’ultra-musclée Bev Francis. (Au final, Carla Dunlap a gagné, tandis que McLish a terminé troisième et Francis huitième).
McLish a concouru une année de plus, en 1984 au Ms Olympia, où elle s’est classée deuxième derrière Cory Everson, avant de s’éloigner de la scène, mais pas des feux de la rampe. Dans les années qui suivent, McLish écrit deux livres – Flex Appeal by Rachel (1984) et Perfect Parts (1987) – qui figurent tous deux sur la liste des best-sellers du New York Times, et apparaît dans un certain nombre de publicités. Elle apparaît également dans deux autres films dans le rôle principal féminin, Aces Iron Eagle III en 1992 et Raven Hawk en 1996. En 1999, elle a été intronisée au temple de la renommée de l’IFBB.
Aujourd’hui, la McLish, âgée de 52 ans, vit en Californie du Sud avec son mari et producteur de cinéma Ron Samuels. Elle travaille actuellement sur sa deuxième ligne de vêtements, Flex Appeal, qui sortira plus tard cette année, et sur son troisième livre, provisoirement intitulé Tighter and Leaner to the Core, et dont la sortie est provisoirement prévue plus tard cette année.
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FLEX : Vous avez fait irruption sur la scène en tant que visage du bodybuilding féminin au début des années 1980 – étiez-vous prête pour toute l’attention qui vous a été accordée ?
Rachel McLish : J’ai eu la chance d’être l’ambassadrice du bodybuilding féminin et c’est ce que j’ai été. J’ai gagné le premier championnat du monde  à Atlantic city, puis quelques mois plus tard, j’ai été la première Ms. Olympia. Mais en fait, je suis devenue un nom connu de tous grâce à la toute première compétition à Atlantic City. Ma photo a été placardée sur les journaux du monde entier, j’avais des équipes de tournage … du Japon et de la SuÃ?de et de partout ailleurs. C’est ce qui a fait de moi l’ambassadeur de ce nouveau phénomène étrange. Les gens voulaient juste entendre parler de cette nouvelle forme bizarre d’exercice que les femmes pratiquaient.
FLEX : Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer dans la compétition ?
McLish : Je vivais au Texas, et la raison pour laquelle je faisais de la compétition était de promouvoir mes clubs de santé. J’avais un club très prospère avec un partenaire et 10 investisseurs et nous étions prêts à nous développer. J’ai pensé que c’était un moyen fabuleux de passer à la télévision et d’en faire la promotion. J’avais donc l’expérience. Mon diplôme était en physiologie de l’exercice et en santé et nutrition.
FLEX : Comment le bodybuilding féminin était-il reçu par le grand public au début des années 1980 ?
McLish : Je sais que le facteur freak était impliqué. C’était une sorte de nouveauté mais je savais dans mon cœur et je leur ai dit que je disais que c’est là pour rester, que ça ne va aller nulle part parce que c’est solide, c’est réel c’est basé sur la science et les faits et c’est agréable.
FLEX : Quel était le sentiment général sur le bodybuilding féminin à cette époque ?
McLish : C’était la curiosité numéro un. C’était juste très attirant parce que vous aviez ces femmes en bikinis – je veux dire des bikinis minuscules – qui montaient là-haut en faisant des flexions. Nous avions juste besoin d’éduquer les gens sur ce que nous faisions… Nous devions toujours faire la distinction entre le sport du bodybuilding et l’activité de musculation/bodybuilding et de mise en forme. Les gens avaient toujours très, très peur parce que même à l’époque, il y avait les Laura Combes et les Claudia Wilborn et quelques années plus tard Bev Francis – elles essayaient d’imiter les hommes. Et je disais : « Non, non, non, ce n’est pas comme ça que vous devez faire. N’essayez pas d’être un homme. Ma grande plateforme pour le bodybuilding était d’inclure le bodybuilding comme une dimension supplémentaire à la féminité, pas d’essayer d’être comme un homme. Et je le fais toujours. J’ai toujours dû faire la distinction entre une femme à l’allure musclée – comme une danseuse de ballet, une patineuse, une athlète – et une femme à l’allure masculine. Et bien sûr, les stéroïdes étaient un problème même à l’époque.
FLEX : En 1985, Pumping Iron 2 : The Women est sorti. Que pensiez-vous de ce véhicule ?
McLish : Eh bien Pumping Iron II malheureusement vous obtenez quelqu’un qui a le véhicule pour vraiment atteindre beaucoup de gens avec le battage médiatique … ils ont essentiellement utilisé ce que Joe Weider avait construit et le magazine FLEX et nous toutes les femmes … ils ont utilisé tout notre travail acharné et tout et ils l’ont déformé. C’est leur histoire, leur script, leur montage, leur tout. Donc personne n’a vraiment eu de contrôle sur ça sauf George Butler et il était en désaccord avec à peu près tout le monde. Sauf peut-être Bev Francis, qu’il a arrachée à l’Australie en tant que powerlifter de classe mondiale, et son corps était un produit du powerlifting. Et ils ont dit OK, mettons-la sur la scène et en compétition. Et il a essayé de créer un problème et une controverse là où il n’y en avait pas vraiment. Il en a créé une.
FLEX : Donc vous n’étiez pas satisfait du produit fini ?
McLish : J’en étais juste si proche. Le film a été tourné sur une période d’un an et demi. La version éditée avait très peu à voir avec le processus réel et le fait d’être filmé alors que vous essayez de concourir et de vous préparer pour une compétition. Mais ce que je sais, c’est que la semaine précédant la compétition sur la scène de Vegas, George Butler a tout fait pour me déstabiliser. Il a dit, « Oh, nous devons filmer des images de vous à Singapour ». Alors la semaine précédente, devinez qui va aller à Singapour – parce que je suis sous contrat – pour faire quelques prises de vue au concours de M. Univers là-bas ? Je dois y aller et c’était comme « Oh OK, je t’ai eu ». Mais j’étais très discipliné. C’était comme une guerre totale, mais c’est ce que je devais supporter. Ce n’était pas une vraie compétition, même si ça l’était, mais c’était plus orienté vers le film, et c’est comme ça que ça s’est passé. Je pense vraiment que ce film a déclenché une nouvelle phase de femmes – les femmes ultra musclées – parce qu’elles n’avaient jamais vu quelque chose comme Bev Francis. Mais ils n’ont pas donné toute l’histoire, tout le tableau. Ça n’a rien fait pour changer les choses, si ce n’est de freiner la croissance du bodybuilding féminin.
FLEX : Vous vous êtes retiré du bodybuilding de compétition en 1984, après seulement cinq ans et huit concours. Pourquoi avez-vous pris votre retraite ?
McLish : Je crois toujours qu’une personne doit savoir quand elle doit descendre de la scène. J’ai senti que c’était peut-être un peu prématuré. Mais la dernière fois que j’ai concouru, c’était en 1984 et je suis arrivé deuxième et j’aurais dû arriver dernier vraiment. Parce que Cory était énorme. J’avais l’air d’un pauvre petit enfant sur scène. Je me demandais pourquoi. Tu vois ? Pourquoi ? Et on a eu la conversation que si je voulais continuer la compétition, je devais prendre de la taille et j’ai pensé, tu sais quoi ? Non. Parce qu’alors ça veut dire que vous avez tous raison et que j’ai tort et non. C’est ce en quoi je crois.
FLEX : Quel est votre niveau d’implication dans le sport du bodybuilding aujourd’hui ?
McLish : À ce jour, je suis le plus grand partisan et défenseur de la musculation parce qu’avec tous les nombreux types de fitness – pilates et ceci et cela – la musculation devrait vraiment être la base du programme de fitness de tout le monde. Je suis donc heureux de dire que je continue à faire ce que j’ai toujours fait.
FLEX : Faites-vous toujours du bodybuilding aujourd’hui ?
McLish : Quand c’est l’hiver et la neige dans les montagnes, je profite de mon abonnement de saison et je vais dans les montagnes locales aussi souvent que je peux parce que j’aime vraiment le snowboard et le ski de neige. Je cours sur les sentiers de randonnée le long des montagnes locales, j’adore ça et j’entretiens cette base. D’accord, la vie s’en mêle, il faut aller ici ou là, il faut voyager – alors je ne suis pas aussi contrarié lorsque je ne vais pas à la salle de sport pendant une semaine. Pendant un certain temps, c’était un peu comme une expérience – je me suis dit que je voulais voir ce que mon corps faisait quand je ne faisais pas de musculation pendant un certain temps et que je faisais juste des courses ou des randonnées trois ou quatre fois par semaine. Juste le niveau de base le plus bas – et vous savez quoi, la mémoire musculaire – j’ai été un peu plus petit, j’étais bien dans mes vêtements, mais ça revient si vite. C’est juste la meilleure base, j’étais si heureux. Parce que je n’avais jamais fait de sport pendant deux semaines, il n’y avait aucune raison de ne pas le faire. Donc c’est une chose excitante. Mais je maintiens toujours ce niveau de base j’aime aller à la salle de sport j’aime l’énergie j’aime la musculation.
FLEX : Combien de jours par semaine êtes-vous à la salle de sport ?
McLish : Trois fois par semaine, c’est ce que je fais en ce moment. J’aime tous les mouvements de puissance de base. Je prends des cours de ballet donc mes mollets sont bons. J’aime vraiment la Power Plate. Et bien sûr, je m’étire, les étirements sont si importants. Mais la musculation est la base et ça ne va jamais disparaître.
FLEX : Quel était votre poids lorsque vous étiez en compétition ?
McLish : Mon poids de compétition a augmenté d’environ deux livres . Je n’ai jamais fluctué de plus de cinq livres au-dessus de cela, jamais. J’ai concouru à 128 livres. Lors de ma dernière Ms. Olympia, je pesais environ 128 1/2, et je suis juste en dessous de 5-7.
FLEX : Combien pesez-vous aujourd’hui ?
McLish : Je pèse environ 126. J’ai essentiellement la même apparence. Je vais aller à l’entraînement et être plus discipliné avec mes repas et ma supplémentation. Je pense que c’est la chose la plus difficile. Et pousser les poids un peu plus fort, parce que c’est bon de le faire de temps en temps. Je suis impatient de le faire.
FLEX : Si vous deviez faire de la compétition aujourd’hui, vous ne seriez évidemment pas un bodybuilder. Feriez-vous de la compétition dans le domaine de la silhouette ?
McLish : Je pense que lorsque vous vous engagez à faire de la compétition, vous devez avoir la passion et le dynamisme, la motivation et l’excitation. Je veux dire que j’adore concourir. Quand j’étais là-bas, je vivais pour ça, j’adorais ça. Donc si vous n’avez pas ce feu, n’essayez même pas, car toute votre vie doit être orientée vers cela. Je serais très intéressé par les compétitions de figures. Absolument. Je pense que c’est excitant, ça donne vraiment du pouvoir à une femme, vous êtes fabuleuse et je pense que c’est une chose merveilleuse à faire. Il y a tellement de jolies filles là-bas et je pense que c’est génial qu’elles le fassent.