Őskori szörnykígyó: a valódi élet baziliszkusza?
Adatvédelem & Sütik
Ez az oldal sütiket használ. A folytatással Ön hozzájárul ezek használatához. Tudjon meg többet, beleértve a sütik ellenőrzését.
Az Egyesült Királyságban élés egyik jó tulajdonsága, hogy nagyon kevés olyan vadállat van odakint, amely kárt okozna Önnek. De hogy igazságosak legyünk, ez nagyrészt annak az eredménye, hogy a britek korábbi generációi a kihalás szélére sodorták a vadon élő állatokat. A farkasok elvesztése Nagy-Britanniából a 17. században azt jelenti, hogy a legveszélyesebb állataink (más embereket nem számítva) a lovak és a tehenek maradtak, amelyek évente körülbelül 15 embert ölnek meg. Ezért valószínűleg azt várnánk, hogy egy halálos kígyóról szóló történet, amely egy skót iskola diákjait és személyzetét terrorizálta, címlapsztori lett volna – különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a szóban forgó kígyó egy szörnyeteg volt, sokkal nagyobb, mint bármely más, korábban az Egyesült Királyságban talált példány.
Nos, ha a történet mégis ismerősen hangzik, az nem azért lesz, mert láttad az országos hírekben vagy olvastad bármelyik újságban. Ha mégis láttad a történetet, akkor valószínűleg a mozivásznon; ha pedig olvastál róla, akkor valószínűleg abban a könyvben, amely 1998-ban elnyerte a British Book Awards Év Gyermekkönyve díját. A történet a “Harry Potter és a titkok kamrája”, írta JK Rowling, az iskola pedig a Roxfort Boszorkány- és Varázslóképző Iskola. Aki nem ismeri a cselekményt (FIGYELEM: KÉSŐBB SPOILER ALERT) – Harry Potter a Roxfortban töltött második évében egy félelmetes varázslógyilkos kígyóval, a baziliszkusszal küzd meg.
A baziliszkusz: Kép a http://harrypotter.wikia.com/wiki
A baziliszkusz egy szörnyűséges kígyó – ötven láb (több mint 15 m) hosszú, sötétzöld, pikkelyes teste “olyan vastag, mint egy tölgyfa törzse”. Mérges agyarainak harapása perceken belül halálos lehet; és mintha ez nem lenne elég rossz, ha közvetlenül a sárgán izzó szemébe nézünk, az azonnal halálos. Ez a félelmetes szörnyeteg évszázadokig élt a Titkok Kamrájában, mélyen a Roxfort kastély alatt, hogy aztán Ő, akit nem szabad megnevezni, befolyása alatt szabadjára engedje, hogy rettegésben tartsa a varázslóiskola személyzetét és diákjait.
Bár sokkal nagyobb, mint bármely élő kígyó – a legnagyobb a zöld anakonda, amely rendszeresen eléri az 5 méteres hosszúságot és 70 kg-ot is nyomhat -, a baziliszkusz óriási mérete egy őskígyóéval vetekszik. A Titanoboa a valaha felfedezett legnagyobb, leghosszabb és legnehezebb kígyófaj. A 2009-ben feltárt fosszilizált gerincek és koponyák arra utalnak, hogy ez a kígyó elérte a 12-15 m-es maximális hosszúságot, és körülbelül 1135 kg-ot nyomhatott.
A Titanoboa gerincéből származó vertabra eltörpül egy kifejlett zöld anakonda gerincéhez képest | Kép: Kenneth Krysko via Nature
A Titanoboa fosszíliáit nem egy skóciai kastély alatt találták, hanem a világ egyik legnagyobb szénbányájában, Kolumbia északkeleti részén. A fosszíliák körülbelül 60-58 millió évvel ezelőttre datálhatók – néhány millió évvel a dinoszauruszok kihalása után. És amikor még élt, a Titanoboa egy hatalmas mocsaras dzsungelben élt, amely forróbb és nedvesebb volt, mint bármelyik mai dél-amerikai esőerdő.
Titanoboa valószínűleg a tápláléklánc csúcsán állt az őskori mocsarakban, amelyeken óriás krokodilokkal és teknősökkel osztozott | Kép: Jason Bourque a Smithsonian magazinon keresztül
Titanoboa ennek az őskori dzsungel-mocsárnak az ura és félelmetes ragadozó volt, aki minden állatot képes volt megenni, ami a szemébe került. A fiktív baziliszkusszal ellentétben ez a megakígyó nem használta méregfogait vagy halálos tekintetét zsákmánya megölésére. Ehelyett, hasonlóan a mai anakondához vagy boa constrictorhoz, a Titanoboa valószínűleg lesből támadt zsákmányára: először megragadta azt az állkapcsával, majd páratlan hosszúságával az áldozat köré tekeredett, és addig szorította, amíg az megfulladt. A mai legnehezebb kígyóhoz, a zöld anakondához hasonlóan a Titanoboa is valószínűleg ideje nagy részét a vízben töltötte, és valószínűleg gyorsabban mozgott úszva, mint a szárazföldön csúszva. Bár nem világos, hogy pontosan mit evett a Titanoboa, vizes világát más óriáshüllőkkel – konyhaasztal méretű teknősökkel és a krokodilok ősi rokonaival – osztotta meg, amelyek könnyű prédát jelentettek volna ennek a monstre kígyónak.
Noha a Titanoboa kihalt, és szerencsére a Harry Potter világának megkövesedett baziliszkusza egyértelműen fiktív, lehetséges, hogy az evolúció gondoskodhat a gigantikus kígyók visszatéréséről. A Titanoboa hatalmas méretei feltehetően a melegebb éghajlatnak köszönhetőek – a magasabb hőmérséklet ugyanis lehetővé teszi a “hidegvérű” hüllők számára, hogy nagyobbra nőjenek. Így, mivel a klímaváltozás világszerte növeli a globális hőmérsékletet – beleértve a trópusokat is -, ha elég idő áll rendelkezésre, a “Titanoboa 2.0” határozottan lehetséges.
Most, én szeretem az óriás őskígyókat. És szeretem a dinoszauruszokat. De melyik a jobb?
Ez csak egyféleképpen derülhet ki…
…HARC!*
http://www.youtube.com/watch?v=gVMCuZZ3XKk,&w=500
Érdekes link:
NAGY NÉZET | Titanoboa : Monster Snake (Full Episode) on the Smithsonian Channel via YouTube
*For those who don't know - this is a tribute to one of my favourite TV guilty pleasures.