Pillanatok a Lakers első két előszezonmeccséről
Szerkesztői megjegyzés: Ez a hétfői, december 14-i kiadás a Lila & Bold Lakers hírleveléből, amelyet Kyle Goon riporter készített. Ha szeretné megkapni a hírlevelet a postaládájába, iratkozzon fel itt. 
Amióta az NBA elindult a december 22-i kezdés felé, benne volt a pakliban, hogy a Lakers valószínűleg nem sokat fog mutogatni az előszezonban.
A Staples Centerben már két meccs van a könyvekben, LeBron James és Anthony Davis együttesen nulla percet játszottak, míg Talen Horton-Tucker 79-et. De bár ez a statisztika talán nem tűnik úgy a szurkolóknak, mintha az előszezon érdemi kezdete lenne, a korai futások sokatmondóak, még akkor is, ha még nem volt olyan perc, amikor a teljes kezdőcsapat közel sem volt egyszerre a parketten.
Várhatóan még több üresedés fog kitöltődni, amint a Lakers Phoenixbe utazik, ahol Frank Vogel edző reméli, hogy Davis és James játszani fog – egy kicsit a szerdai első meccsen, majd pénteken egy “főpróbán”. De a Lakers már eleget mutatott ahhoz, hogy elkezdjék fúrni, hogyan fog kinézni a csapat valószínűleg a nyitómeccsen, amikor ismét a Clippers ellen lépnek pályára, ezúttal igazából.
Íme, amit az első két előszezonmeccsből megtudtunk a támogatói gárdáról:
Nagy vonzerő van abban, hogy Marc Gasol kezdjen a center poszton: Az NBA-játékosoknak számít a kezdő, és bár Montrezl Harrell gyakorlatilag egész pályafutása során a kispadról érkezett, a produkció és a szerződés nagysága szempontjából ő tűnhet a legkézenfekvőbb jelöltnek arra, hogy a Lakers kezdő centere legyen.
A jövő hónapban 36. életévét betöltő Gasol azonban gördülékenyen debütált a Lakersben. Vogel azt mondta, arra számított, hogy a támadás Gasolon keresztül fog áramlani, és ez így is lett, mivel a spanyol öt asszisztot vezényelt a kulcs tetejéről. Annak ellenére, hogy már egy hete együtt van a Lakers csapattársaival, nyilvánvaló volt a szezon előtti kosárlabdában szokatlan kémia, hiszen Gasol képes volt a sávba és az egész pályán átpattanó passzokat navigálni – a Toronto Raptors korábbi csapattársa, Serge Ibaka ellen (aki maga is elég jó védő).
“Marc sok mindent megkönnyít a vezetőedzőnek, ennyit mondhatok” – mondta Vogel. “Olyan, mint egy edző a parketten. Nagyon jó a hangszerelésben és a srácok helyére helyezésében, valamint a védekező fedezékek megértésében”.
A Lakers nem volt olyan hatékony a félpályás támadójátékában, mint szerette volna az elmúlt szezonban, és ennek részben az volt a magyarázata, hogy a kezdő centerek nem voltak elég sokoldalúak. JaVale McGee és Dwight Howard lobbanékonyak voltak, de a támadójátékban nem sok minden más. A védelmek meg tudták rakni ellenük a festéket, így elvették a teret Davis, James és mindenki más számára a vezetéshez. Gasol nemcsak elég jó dobó ahhoz, hogy időt töltsön a periméteren, hanem ravasz játékmester is, aki könnyedén megtalálja a cuttereket, ahogy vasárnap este megmutatta – egy újabb alkotó egy olyan felállásban, ahol rengeteg ilyen van.
Lesznek olyan meccsek, ahol Gasolnak erősebb késztetést kell találnia a pontszerzésre, és ez lehet az a pont, ahol a Lakers támadójátékában elgumizódhatnak a dolgok, mert ő nem éppen egy tüzér. De kiegészítő playmakerként rengeteg értéket képviselhet, ha a Lakers olyan csapattá válik, amely több off-ball mozgással és rengeteg térrel rendelkezik. Az első jelek arra utalnak, hogy a csapat ebbe az irányba tart.
A szélső rotáció szorítani fog Talen Horton-Tucker csatlakozásával: Az előszezon egyik központi szabálya, hogy nem szabad túlreagálni. De Talen Horton-Tucker két meccsen szerzett 52 pontja nem légüres térben van – volt felépítése annak, amire eddig képes volt.
A csapattársak dicsérték a munkamorálját az elmúlt hónapokban, beleértve a buborékos időszakát is, és a rájátszásban is tűzbe dobták a James Harden és a Houston Rockets elleni emlékezetes meccsen. Most pedig Vogel nyíltan kimondja, hogy a 20 éves játékos megnehezíti a dolgát, mert versenyezni fog az időért.
Máris be lehet osztani a perceket Dennis Schröder, Wesley Matthews és Kentavious Caldwell-Pope számára (az előszezonból nem derült ki, hogy közülük melyik kettő fog kezdeni). Marad még Alex Caruso és Kyle Kuzma, akinek van egy kis rugalmassága csatárposzton attól függően, hogy a Lakers mennyire támaszkodik Markieff Morrisra. Tehát Horton-Tucker lesz a hatodik szélső? Valahogyan?
Ha összeszámoljuk azokat a játékosokat, akik ebben a szezonban valóban állandó perceket kaphatnak, akkor 11-et kapunk. A legtöbb NBA rotáció nyolc, kilenc vagy talán 10 játékosból áll. Mint a legkevésbé tapasztalt játékos ezen a listán, Horton-Tuckernek nagyon jónak kell lennie ahhoz, hogy kiharcoljon magának egy esti helyet, esetleg Caruso, Kuzma vagy Morris rovására. Segít, hogy Horton-Tucker sokoldalú a maga 180 centijével és extra hosszú szárnyfesztávolságával, így a Lakers játszhatja őt labdakezelőként egészen a kiscsatárig.
Nem bölcs dolog azt várni, hogy az előszezonbeli produkciót lefordítják az alapszakaszbeli játékpercekre, de Horton-Tucker esetében már egy ideje kopogtat az ajtón.
Ha nem THT-ről beszélnénk, akkor talán Kyle Kuzmáról beszélnénk: Az egyetlen játékos, akinek jelentős szerepe volt a bajnokcsapatban, és aki rengeteg előszezonbeli percet játszik, nagyon jól teljesít. Kuzma 77 perc alatt 43 pontot szerzett, 6/13-ból 6-ot dob hárompontosból, és tanító szerepet tölt be néhány újoncnak a parketten. Bár úgy tűnik, hogy Kuzma nem igazodik nagyobb szerephez ebben a szezonban, ezek pozitív jelek egy olyan játékostól, akinek harmadik szezonja következetlenségbe fulladt.
Kuzma a negyedik szezonja előtt és az esetleges szerződéshosszabbítás határidejének közeledtével kissé hűvösen viselkedett a nyilvánosság előtt: Azt mondta, hogy “majd meglátjuk” a Lakers-szel való hosszú távú szerződéssel kapcsolatos kérdésekre, valamint arra, hogy az előszezon az alapszakaszbeli céljai felé tereli-e őt. Ő sincs éppen kényelmes helyzetben a biztonság szempontjából, mivel a rotációs helye is veszélyeztetettebbnek tűnik, tekintve, hogy hány játékos verseng az időért. Kuzma számára jelenleg minden lehetőség jó lehetőség.
A belső védekezés problémás lehet: Azzal a hatalmas megkötéssel, hogy a Lakers Davis, a legjobb dobásblokkolójuk nélkül játszik, érdemes megjegyezni, hogy a Clippers elég sokat tudott bejutni belülre, ahol a védelem most elég puha. Míg az előző szezonban három elit dobásblokkolója volt a Lakersnek, most már csak Davis van.
A legkonstruktívabb, ha az első félidőket nézzük, amikor a Clippers kezdőjátékosai a legtöbb percet játszottak. Az 1. meccsen az első félidőben 15 dobásuk volt a korlátozott zónán belül, a 2. meccsen 19 dobásuk (ebből 12-t értékesítettek). Rengeteg olyan labdabirtoklás volt, amikor egyszerűen túl könnyűnek tűnt a Clippers számára, hogy befelé tekeregjen, vagy körbepasszolja a labdát, hogy Gasol és Harrell kimozduljon a festékből. Az ilyen hibák eltüntetésére már nem nagyon van dobásblokkolás, így a Lakersnek kicsit tisztábban kell majd védekeznie a periméteren és megakadályoznia, hogy a labda befelé mozogjon.
Az előszezonban is számít a győzelem: Amikor Matthews-t arról kérdezték, hogy mi volt a legfontosabb tanulsága az előszezonnyitón, azt mondta, hogy a győzelem megszerzése volt “az első és legfontosabb” a fejében.
“Ez nem megy bele a rekordba, vagy bármi ilyesmibe, semmilyen statisztikába, vagy az alapszakaszba való átvitelbe” – mondta. “De a győzelem szokása, a győzelem elvárása olyasmi, ami itt a legfontosabb, és mi képesek voltunk gondoskodni erről”.
A Lakers úgy véli, hogy az elmúlt szezonban a kultúrájuk egyik kulcsa az volt, hogy minden este a győzelemért küzdöttek. Biztosan voltak rossz meccseik, de a legtöbb meccset nem vették félvállról, és nem vettek ki meccseket. Davis és James nélkül is nyertek meccseket, mert Vogel és az edzői stáb azt az elvárást fogalmazta meg, hogy a körülmények nem számítanak, ha a győzelemről van szó (ezzel szemben gondoljunk csak a tavalyi Clippersre, akik az alapszakaszban nem találták a ritmust, majd az utószezonban sem tudták bekapcsolni az utánpótlást).
A Lakers még közel sem játszott teljes kerettel, és nem is valószínű, hogy ebben az előszezonban, az NBA egyik legkevésbé pihent csapatával. De jól mutatja, hogy az olyan játékosok, mint Horton-Tucker és Kuzma mennyire sürgetik az előszezoni meccseket, hogy még mindig fontos számukra, hogy versenyezzenek és nyerjenek. A Lakers csapatként hisz abban, hogy a győzelem szokás, és hogy ha az előszezonban és az alapszakaszban nyerünk, könnyebb lesz nyerni a rájátszásban, amikor a tét a legnagyobb.
Az önelégültségükre kell majd figyelniük egy olyan szezon során, amely kétségtelenül frusztráló lesz a rajtuk kívülálló okok miatt. De jó előjel, hogy a Lakers, akiknek idén kevesebbet kell bizonyítaniuk, mint a Clippersnek, versenyképesnek tűntek az első egymás elleni meccseiken, ahol jóval kevesebb játékos állt rendelkezésükre, mint a vetélytársaiknak. Ez nem annyira meghatározó jellemvonása a csapatnak, mint inkább az első lépés a helyes irányba egy olyan szervezet számára, amely a csúcson akar maradni.
– Kyle Goon
Szerkesztő megjegyzése: Köszönjük, hogy elolvasták a lila & Bold Lakers hírlevelét Kyle Goon riportertől. Ha szeretnéd megkapni a hírlevelet a postaládádba, iratkozz fel itt.
Melegedés
- Készen állunk a találatokra – A nagy Horton-Tucker estét részben beárnyékolták az NBA COVID-19 protokolljával kapcsolatos hiányzók.
- Talen-ted – A másodéves szélső nagyot küzd a szerepért.
- Szerepcsere – Montrezl Harrell nagy szerepet vállalt az első meccsen, erős teljesítményt nyújtott régi harcostársai ellen.
- Pau-wer testvértalálkozó? – Marc szerint Gasolék még messze vannak attól, hogy együtt álljanak össze a Lakersben.
- Biztonság otthon – A kimondatlan kockázati tényező a legtöbb sportról és a COVID-19-ről szóló párbeszédben.
- LeBron és a terheléskezelés – A Lakers sztárja sokkal nyitottabbnak tűnik, mint még az előző szezonban volt.
- A nagyobb kép – Azok a dolgok, amelyeket az edzőtábor és az előszezon során figyelemmel kísérek, és amelyek befolyásolni fogják a Lakers sikerét.
- Merülés az ismeretlenbe – Mi tűnik ki a buborékból most, hogy az NBA-n kívül van rajta.