The English Midlands
Kattintson a ZÖLD linkekre a kiemelt hely meglátogatásához a Google Térképen. A KÉK színű szöveg fölött lebegve további információkat kaphat az adott elemről.
Stoke-on-Trent és a Potteries
Kezdjük ezt a látogatást Stoke-on-Trentben, egy közepes méretű Midlands-i városban. Ezt és a körülötte lévő városokat együttesen “The Potteries” néven emlegetik, mivel évszázadok óta a fazekasság központjai. A palack alakú téglaégetőkemencéket, amelyek még mindig láthatók szerte a városban, az újabb és tisztább technológia háttérbe szorította.
A közeli földben lévő agyag és szén kombinációja hozzájárult Stoke korai specializációjához. Josiah Wedgwood színre lépése átalakította a várost, és világelső pozíciót biztosított számára, amelyet két évszázadon át megtartott. Wedgwood, a protestáns munkamorál élő megtestesítője, felosztotta a porcelángyártást és -értékesítést.
A Wedgwood még mindig virágzó vállalkozás, amely stílusok sokaságát készíti, némelyik káprázatosan vonzó, szinte mindegyik nagyon drága, és szabványokat állít az ipar többi részének. A Stoke mellett fekvő Barlaston faluban található gyáruk és múzeumuk minden látogató listáján szerepeljen.
Wedgwoodot vállalkozásának kezdeti időszakában rossz kommunikáció sújtotta. Nagy-Britannia útjai szörnyűek voltak a 18. század közepén, és a lovas csomaggal küldött porcelánok valószínűleg eltörhettek vagy ellopták őket. Nem csoda, hogy lelkes szószólója volt a csatornáknak.
A csatornaparton lépegető lovak a saját súlyuk 50-szeresét cipelő uszályokat tudták vontatni. Amint a csatorna elkészült, Wedgwood nyersanyagai sokkal könnyebben érkezhettek be, és kész termékei sokkal könnyebben áramolhattak ki, mint korábban bármikor. A csatornák találkozásánál áll James Brindley szobra, a csatornaépítő zsenié, aki az ötletet valóra váltotta.
Birmingham – Midlands szívében
Birmingham az elmúlt évszázadban sorozatos változásokon ment keresztül. A 19. század közepén Joseph Chamberlain, a nagyravágyó liberális polgármester választókerülete volt, aki főként szegény választói életének javítását tűzte ki célul. Az ő fia, Neville Chamberlain volt az, aki fél évszázaddal később a megbékélés nagy szószólója volt, akit Hitler hamis ígéreteivel híresen becsaptak.
A Birminghami Múzeum és Művészeti Galéria egy csodálatos viktoriánus épület, amely 1885-ben nyílt meg. Találóan a Chamberlain téren áll. A benne található gyűjtemény csúcspontja a mintegy 30 preraffaelita festmény, köztük Burne-Jones, Rossetti és William Holman Hunt számos leghíresebb alkotása. Mint oly sok brit viktoriánus galéria esetében, maga a pazar, magabiztos és gazdagon díszített épület is méltó keretet ad tartalmának.
Birmingham a második világháborúban a német bombázók egyik fő célpontja volt, és súlyos károkat szenvedett. A háború után a városközpontot nagymértékben újra kellett építeni. Az 50-es és 60-as évek beton újjáépítésének nagy részét az építészek dicsérték, mindenki más viszont utálta, olyannyira, hogy azóta volt egy második körös újjáépítés.
Az eredmények egyenetlenek. Úgy tűnik, minden építész úgy járt el, mintha nem léteztek volna más épületek, és látszólag nem történt kísérlet a stílusok összehangolására vagy a hely általános megjelenésének megteremtésére. Egyes magasházak kockás fekete, barna és fehér díszítésűek, mások monolitikus üvegek. A Selfridges Building szabálytalan, kanyargósan ívelt külsejét kék alapon kör alakú alumíniumkorongok díszítik, és úgy néz ki, mint egy hatalmas, fényes, partra vetett bálna.
Egy vonatút Coventrybe
Birminghamtől mindössze 25 perces vonatútra van Coventry. Coventry egy nagy középkori apátság helyszíne volt, de a reformáció idején elpusztult – csak néhány maradványa látható még egy részleges ásatáson. A város legnagyobb megmaradt templomát, a Szent Mihály-templomot, amely maga is egy kiváló középkori gótikus épület, 1918-ban, amikor Coventry egyházmegye lett, székesegyházzá nyilvánították. Ha leereszkedik a régi északi kereszthajó lépcsőjén, beléphet az új Coventry-székesegyházba, amelyet az 1950-es évek végén építettek és 1962-ben szenteltek fel. Az építész Basil Spence volt, és a tervét azóta is vitatják. Spence nagyon jó ötlete volt, hogy a régi épület széttöredezett maradványait a helyén hagyja, és ugyanazt a homokkőfajtát használja az új épület külsején.
Nottinghambe
Nottingham, akárcsak Coventry, kerékpáros város volt: a Raleigh kerékpárok hazája. Az 1950-es évek végén és az 1960-as évek elején a “dühös fiatalemberek” nevű irodalmi mozgalomhoz tartozott a nottinghami Alan Sillitoe is.
De bizonyára Robin Hoodnak kellene a főszerepben lennie? A legendák szerint Robin Hood Oroszlánszívű Richárd király hűséges követője volt, akit a gonosz János herceg tévesen törvényen kívül helyezett, és elkötelezett híve volt János csatlósaival, a nottinghami seriffel és Guy of Gisborne-nal való viszálykodásnak.
Sherwood Forest az évszázadok során megfogyatkozott, ma már csak egy erdőfolt. A nottinghamshire-i Edwinstowe falu mellett azonban áll egy csodálatos öreg fa, a Major tölgy, amelyet közel 1000 évesre becsülnek, és több mint 30 láb magasra nőtt.
Maga a nottinghami kastély közvetlenül a normann hódítás után kezdődött, és a középkorban fontos királyi helyszínné vált. A polgárháború idejére katonailag elavult, ezért Newcastle hercege az 1670-es években kastéllyá alakította át.
A másik szuper épület Nottinghamben a Wollaton Hall, egy Tudor-kastély az 1580-as évekből, amelyet egy helyi üzleti siker, Sir Francis Willoughby építtetett. Túlburjánzó stílusa a “csodaházak” sorozatához köti, amelyek I. Erzsébet uralkodása idején keletkeztek szerte Angliában.
Visiting the Cotswolds
A dél-középhegység vidéki jellegű, és magába foglalja a Cotswolds vidékét, amely méltán híres a kivételes szépségéről. Az enyhén lejtő dombok és a meleg, sárga kőzet kis építészeti gyöngyszemekké teszik a cotswoldi városokat.
Bourton-on-the-Waterben például egy sekély folyó, a Windrush fut végig a főutcán, amelyet egy sor elegáns, alacsony híd keresztez. A sekély vízben kacsák eveznek, a kecses fák árnyékot vetnek, míg a széles füves parkok teret adnak a házaknak, hogy fellélegezhessenek, mindegyiknek megvan a maga nyugodt méltósága. Bourtonban úgy érezheti, hogy lelassul a bioritmusa, és csábító, hogy a főutcán található kocsmák vagy teázók egyikében hagyja eltelni a délutánt.
A másik Cotswold falu, amelyet nagyon is érdemes meglátogatni, Burford, amelynek főutcája egy hosszú dombon fut lefelé a Windrush folyó felé, itt néhány mérfölddel Bourton folyón alul. A Tudor-kori piaccsarnok, ma Tolsey Múzeum, félúton van a domboldalon, amelynek majdnem minden háza ugyanabból a meleg kőből készült. A házak fölött pazarul nő a fűzfa, amely májusban és júniusban ragyogó lila színben pompázik.
Egy harmadik ilyen értékes falu a 20 mérfölddel északabbra fekvő Broadway, amelyet néha “Cotswolds ékköveként” emlegetnek. Mielőtt odaérne, álljon meg egy közeli dombtetőn, hogy megcsodálhassa a Broadway-tornyot. Ez egy hamis szász torony vagy “bolondtorony”, amelyet James Wyatt építtetett az 1790-es években Lady Coventry számára, aki 20 mérföldre lakott, és kíváncsi volt, vajon láthatja-e a dombot worcesteri otthonából.
Ha elég energikusak vagyunk, a toronytól lesétálhatunk magához a Broadwayhez. Mindkettő állomása a Cotswold Waynek, egy 100 mérföld hosszú gyalogútnak, amely a környék legszebb tájainak nagy részét magában foglalja.
Interaktív térkép az előadásban említett összes helyszínről
Javasolt online olvasmányok az angliai Középföldről
Josiah Wedgwood
Ruins of the Former Cathedral Church of St. Michael, Coventry
Robin Hood tény vagy kitaláció
< ELŐADÁS – FŐOLDAL – KÖVETKEZŐ ELŐADÁS>
Képek a következő forrásból:
Portré Josiah Wedgewoodról Sir J Reynolds Wellcome után, A szerzőt lásd az oldalon , a Wikimedia Commonson keresztül
Birmingham Bull Ring, GavinWarrins , a Wikimedia Commonsról
.