I serpenti hanno una vista scarsa, ma possono aumentare la loro visione se minacciati
I serpenti hanno una vista infame, motivo per cui ricorrono a tirare fuori la lingua tutto il tempo per avere un senso dei loro dintorni. Ma le creature possono avere un modo per migliorare la loro visione in un pizzico.
Almeno per una specie di serpente, quando il cecchino si sente minacciato, controlla il flusso di sangue ai suoi occhi per garantire che la sua vista sia senza ostacoli, un nuovo studio ha trovato.
La ricerca si è concentrata sul serpente coachwhip (Masticophis flagellum), una specie sottile, non velenosa che si trova attraverso gli Stati Uniti e il Messico e può variare nel colore da marrone a rosa.
Come tutti gli altri serpenti e molti altri rettili, i serpenti coachwhip non hanno palpebre ma piuttosto una scala trasparente chiamata spettacolo che copre e protegge l’occhio.
Esaminando l’occhio di un serpente coachwhip, il ricercatore Kevin van Doorn dell’Università di Waterloo in Canada ha detto di aver notato una rete di vasi sanguigni in questo strato di pelle trasparente.
Van Doran ha ulteriormente studiato questa caratteristica. Ha scoperto che i vasi sanguigni si restringevano ed espandevano in un ciclo coerente mentre i serpenti stavano riposando in modo che le cellule del sangue non si accumulassero davanti agli occhi degli animali e oscurassero la loro visione già limitata.
Ma di fronte a una minaccia (in questo caso, un umano che si avvicina al loro terrario), i serpenti abbandonavano questo ritmo. Hanno costretto questi vasi, riducendo il flusso di sangue fino a diversi minuti e garantendo una chiarezza visiva al top nel caso in cui avessero bisogno di difendersi o fuggire da un predatore, hanno detto i ricercatori. L’opposto era vero quando i serpenti si stavano sbarazzando della loro pelle; i vasi dell’occhio sono rimasti dilatati, mantenendo il flusso di sangue continuo, che probabilmente supporta la crescita cellulare come il serpente rinnova lo strato esterno della sua pelle, secondo lo studio.
“Questo lavoro dimostra che il modello di flusso di sangue nell’occhio del serpente non è statico ma piuttosto dinamico,” van Doorn ha detto in una dichiarazione.
La ricerca futura è necessaria per indagare se questo tratto può essere trovato in altre specie. La ricerca, che è stata sostenuta dal Natural Sciences and Engineering Research Council del Canada, è stata dettagliata nel Journal of Experimental Biology.
Seguite Megan Gannon su Twitter e Google+. Seguici su @livescience, Facebook e Google+. Articolo originale su LiveScience.
- 7 storie scioccanti di serpenti
- Galleria di immagini: Serpenti del mondo
- Alligator Alley: Immagini di rettili mostruosi