Le differenze tra le ernie negli uomini e nelle donne
Le ernie sono spesso percepite come un problema degli uomini, ma anche le donne le hanno.
“Quando si parla di ernie, la gente tende a concentrarsi sulle ernie inguinali, che sono le più comuni – e sono principalmente un problema maschile”, dice Stephen Ganshirt, MD, vice capo della chirurgia al Northwestern Lake Forest Hospital in Illinois. Ma altri tipi di ernie sono in realtà più comuni nelle donne, mentre altri ancora si verificano a tassi simili in uomini e donne.
Le ernie si verificano quando un organo o tessuto si gonfia attraverso un punto debole nella parete del muscolo che lo tiene in. Le ernie inguinali si verificano quando il contenuto dell’addome – di solito grasso o parte dell’intestino tenue – fuoriesce da un’area debole della parete addominale inferiore per entrare nel canale inguinale nella regione dell’inguine. Mentre le ernie inguinali possono accadere a uomini e donne, sono molto più comuni negli uomini perché gli uomini hanno naturalmente un piccolo foro nei muscoli inguinali in modo che i vasi sanguigni e il midollo spermatico possano passare ai testicoli, nota il dottor Ganshirt.
Al contrario, un’ernia femorale si verifica quando una parte dell’intestino fruga attraverso una zona indebolita nel muscolo superiore della coscia, appena sotto l’inguine. Le ernie femorali sono più comuni nelle donne che negli uomini, dice Ganshirt, aggiungendo che probabilmente ha a che fare con la forma del bacino, che è modellato in modo diverso per ospitare la gravidanza.
Un’ernia ombelicale si verifica quando il tessuto che riveste l’addome sporge nella zona dell’ombelico. “Le donne hanno più ernie ombelicali a causa della gravidanza – è lo stiramento della parete addominale – quindi ne vediamo di più durante gli anni della gravidanza”, dice Ganshirt. Quando le persone invecchiano, tuttavia, ernie ombelicali tendono ad essere ugualmente comune tra donne e uomini.
Quando si tratta di ernie iatali, che si verificano quando lo stomaco si gonfia nella cavità toracica attraverso un’apertura nel diaframma, le donne sono a rischio leggermente più alto come si invecchia, soprattutto se sono obesi.
Sintomi e diagnosi delle ernie negli uomini e nelle donne
Spesso un’ernia si presenta con sintomi simili per uomini e donne – un rigonfiamento o un gonfiore nell’inguine o nella pelvi che è accompagnato da disagio. Il segno rivelatore per la maggior parte delle ernie inguinali è una sensazione di indolenzimento o un dolore sordo, specialmente mentre si solleva qualcosa, si fa giardinaggio o si sale e si scende dall’auto. Al contrario, le persone con ernie femorali di solito hanno un dolore inguinale più basso e mediale (verso l’interno della gamba), che spesso si irradia lungo la parte anteriore della gamba.
“Le ernie si presentano allo stesso modo – è l’indice di sospetto da parte del professionista che cambia con il sesso del paziente”, dice David Renton, MD, un professore associato di chirurgia presso la Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus. “Le ernie sono meno comuni nelle donne, quindi tendiamo a pensare ad altre cose che possono causare problemi per loro piuttosto che le ernie.”
In effetti, uno studio in un numero del 2016 del Journal of Ultrasound ha scoperto che le ernie (sia la varietà inguinale che femorale) sono una causa comune di dolore pelvico nelle donne che vengono inviate per gli ultrasuoni pelvici.
Perché la possibilità di un’ernia è talvolta trascurata come causa di dolore pelvico cronico nelle donne? Per una cosa, “la maggior parte degli esperti di dolore pelvico sono ginecologi altamente qualificati, che possono essere più centrati su ovaie e utero cause di dolore”, dice il leader dello studio Michael Crade, MD, un professore associato clinico nel dipartimento di ostetricia e ginecologia presso l’Università della California a Irvine. Per un altro, “le domande storiche giuste non sono fatte”, aggiunge. “Nella mia esperienza, i pazienti con ernia femorale spesso rispondono sì a domande come: Il dolore scende lungo la parte anteriore della gamba? Il dolore migliora se ci si sdraia? Il dolore è fastidioso nel basso ventre? Ha dolore salendo e scendendo dalla macchina? O stando seduto al computer per molto tempo? Se il paziente ci dice queste cose, siamo a caccia di una probabile ernia.”
Se il vostro medico non segue questa linea di pensiero, può essere una buona idea chiedere se i vostri sintomi potrebbero indicare un’ernia, piuttosto che un problema ginecologico, dice il dottor Crade. Se è così, uno studio ad ultrasuoni di alta qualità può essere in grado di fare la chiamata corretta.
Differenze di genere nel trattamento
Siccome le ernie di solito non migliorano da sole, la chirurgia è spesso necessaria per ripararle. Con la chirurgia aperta, un chirurgo taglia il corpo nella posizione dell’ernia, rimette il tessuto sporgente al suo posto, poi ricuce la parete muscolare indebolita (spesso impiantando una rete per un supporto extra). “Le donne hanno meno probabilità di ottenere la mesh, perché si può chiudere completamente l’apertura dell’ernia con le suture in una donna senza doversi preoccupare di mantenere una parte dell’apertura per consentire il flusso di sangue ai testicoli”, dice Ganshirt. Questo è il motivo per cui il tasso di recidiva dell’ernia è più basso nelle donne, aggiunge.
Con la chirurgia laparoscopica, un chirurgo guida la riparazione dell’ernia utilizzando un dispositivo simile a un telescopio che viene inserito attraverso piccole incisioni all’ombelico. Uno studio in un numero di luglio 2017 dell’American Journal of Surgery ha scoperto che la riparazione laparoscopica delle ernie inguinali ha ridotto drasticamente il rischio di recidiva nelle donne (anche se il contrario era vero per gli uomini). Anche così, “i due maggiori fattori di rischio di recidiva sono l’obesità e il fumo”, dice il dottor Renton. “Sfortunatamente, questi sono condivisi equamente tra entrambi i sessi.”
.