Skillnaderna mellan bråck hos män och kvinnor
Bråck uppfattas ofta som ett mansproblem, men även kvinnor kan drabbas.
”När man pratar med folk om bråck tenderar de att fokusera på ljumskbråck, som är de vanligaste – och de är i första hand ett manligt problem”, säger Stephen Ganshirt, MD, vice chef för kirurgi vid Northwestern Lake Forest Hospital i Illinois. Men andra typer av bråck är faktiskt vanligare hos kvinnor, medan andra typer av bråck förekommer i ungefär samma utsträckning hos män och kvinnor.
Bråck uppstår när ett organ eller en vävnad böljar ut genom en svag punkt i den muskelvägg som håller den inne. Inguinalbråck (även kallat ljumskbråck) uppstår när innehållet i buken – vanligtvis fett eller en del av tunntarmen – böljar ut genom ett svagt område i den nedre bukväggen in i ljumskkanalen i ljumskregionen. Inguinalbråck kan drabba både män och kvinnor, men de är mycket vanligare hos män eftersom män naturligt har ett litet hål i ljumskmuskulaturen så att blodkärl och spermasträngen kan passera till testiklarna, påpekar dr Ganshirt.
Det femorala bråcket uppstår däremot när en del av tarmen sticker ut genom ett försvagat område i lårmuskeln, precis under ljumskarna. Femoralbråck är vanligare hos kvinnor än hos män, säger Ganshirt och tillägger att det förmodligen har att göra med bäckenets form, som är annorlunda formad för att passa barnafödande.
Ett navelbråck uppstår när vävnad som klär buken sticker ut i navelområdet. ”Kvinnor får fler navelbråck på grund av graviditeten – det är den där sträckningen av bukväggen – så vi ser fler sådana bråck under barnafödande år hos kvinnor”, säger Ganshirt. När människor blir äldre tenderar dock navelbråck att vara lika vanliga bland kvinnor och män.
När det gäller hiatala bråck, som uppstår när magsäcken böljar upp i brösthålan genom en öppning i diafragman, löper kvinnor en något högre risk när de blir äldre, särskilt om de är överviktiga.
Symtom och diagnos av bråck hos män och kvinnor
Ofta uppträder ett bråck med liknande symtom hos män och kvinnor – en utbuktning eller svullnad i ljumsken eller bäckenet som åtföljs av obehag. Det avslöjande tecknet för de flesta ljumskbråck är en ömhet eller dov smärta, särskilt när man lyfter något, arbetar i trädgården eller kliver in och ut ur en bil. Däremot har personer med femoralbråck vanligtvis lägre och mer medial (mot insidan av benet) ljumsksmärta, som ofta strålar ner på framsidan av benet.
”Bråck uppträder på samma sätt – det är den praktiserande läkarens index av misstanke som förändras med patientens kön”, säger David Renton, MD, docent i kirurgi vid Ohio State University Wexner Medical Center i Columbus. ”Bråck är mindre vanliga hos kvinnor, så vi tenderar att tänka på andra saker som kan orsaka problem för dem snarare än bråck.”
En studie i ett nummer av Journal of Ultrasound från 2016 visade faktiskt att bråck (både bråck i ljumskarna och lårbensbråck) är en vanlig orsak till bäckensmärta hos kvinnor som skickas för ultraljud av bäckenet.
Varför förbises möjligheten till bråck ibland som en orsak till kronisk bäckensmärta hos kvinnor? För det första är ”de flesta experter på bäckensmärtor högutbildade gynekologer, som kanske är mer inriktade på äggstockar och livmoderns orsaker till smärta”, säger studieledaren Michael Crade, MD, en klinisk docent vid avdelningen för obstetrik och gynekologi vid University of California i Irvine. För en annan är det så att ”de rätta historiska frågorna inte ställs”, tillägger han. ”Enligt min erfarenhet svarar femoralbråckspatienter ofta ja på frågor som t.ex: Svarar de ja på frågan: ”Går smärtan ner längs framsidan av benet? Är smärtan bättre om du ligger ner? Är smärtan gnagande i underlivet? Har du smärta när du kliver in och ut ur bilen? Eller sitter du länge vid en dator? Om patienten berättar sådana saker för oss är vi på jakt efter ett troligt bråck.”
Om din läkare inte följer den linjen kan det vara en bra idé att fråga om dina symtom kan tyda på ett bråck, snarare än ett gynekologiskt problem, säger dr Crade. Om så är fallet kan en högkvalitativ ultraljudsundersökning kanske göra rätt bedömning.
Könsskillnader i behandling
Då bråck vanligtvis inte förbättras av sig självt krävs ofta en operation för att reparera dem. Vid öppen kirurgi skär en kirurg in i kroppen på bråckets plats, lägger den utskjutande vävnaden tillbaka där den hör hemma och syr sedan ihop den försvagade muskelväggen igen (ofta med nät som implantat för extra stöd). ”Kvinnor är mindre benägna att få nät – eftersom man kan stänga bråcköppningen helt och hållet med suturer hos en kvinna utan att behöva oroa sig för att behålla en del av öppningen för att möjliggöra blodflödet till testiklarna”, säger Ganshirt. Detta är anledningen till att återfall i bråck är lägre hos kvinnor, tillägger han.
Med laparoskopisk kirurgi styr kirurgen bråckreparationen med hjälp av en teleskopliknande anordning som förs in genom små snitt vid naveln. En studie i ett nummer från juli 2017 av American Journal of Surgery visade att laparoskopisk reparation av ljumskbråck dramatiskt minskade risken för återfall hos kvinnor (även om det motsatta gällde för män). Trots detta är ”de två största riskfaktorerna för återfall fetma och rökning”, säger dr Renton. ”Tyvärr delas dessa faktorer lika mycket av båda könen.”