MLB tiene la prima partita notturna
I Cincinnati Reds battono i Philadelphia Phillies 2-1 il 24 maggio 1935 nella prima partita notturna della Major League Baseball, giocata grazie alle luci recentemente installate al Crosley Field di Cincinnati.
La prima partita notturna in assoluto nel baseball professionistico ebbe luogo il 2 maggio 1930, quando una squadra di Des Moines, Iowa, ospitò Wichita per una partita della Western League. La partita attirò 12.000 persone in un momento in cui Des Moines aveva una media di soli 600 tifosi a partita. Le partite serali divennero presto popolari nelle leghe minori: Dato che i club delle leghe minori stavano abitualmente chiudendo nel mezzo della Grande Depressione, i proprietari adattabili trovarono l’innovazione una chiave per rimanere in affari. Le leghe maggiori, però, impiegarono cinque anni per raggiungere le loro controparti delle piccole città.
La prima partita notturna della Big League in questo giorno del 1935 attirò 25.000 fan, che rimasero a guardare mentre il presidente Roosevelt accendeva simbolicamente le luci di Washington. Per capitalizzare la loro nuova base di fan serali, i Reds giocarono una partita notturna quell’anno contro ogni squadra della National League – otto partite in totale – e nonostante il loro pessimo record di 68-85, le presenze pagate aumentarono del 117%.
Anche se i proprietari del baseball avevano una ben meritata reputazione di essere all’antica, la maggior parte delle squadre seguirono presto l’esempio, poiché sapevano che le partite notturne avrebbero giovato alla loro linea di fondo. Le squadre aggiornarono le loro strutture per includere le luci nel corso degli anni ’30 e ’40, e in breve tempo, la maggior parte della lega aveva partite notturne in programma. Il Wrigley Field, nel North Side di Chicago – il secondo parco della Major League più vecchio dopo il Fenway di Boston – fu l’ultimo dei parchi a iniziare a ospitare partite notturne. La tradizione di Wrigley di ospitare solo partite di giorno ha tenuto per 74 stagioni fino all’8 agosto 1988, quando i Cubs ospitarono i Philadelphia Phillies. Quella partita fu interrotta per pioggia nel terzo inning, così la prima partita notturna di Wrigley è ufficialmente registrata come una vittoria 6-4 sui New York Mets il 9 agosto 1988.