The English Midlands
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ストーク・オン・トレントとポッタリー
今回は、ミッドランズの中堅都市、ストーク・オン・トレントから始めましょう。 この町と周辺の町は、何世紀にもわたって陶器作りの中心地であったことから、「ザ・ポタリーズ」と総称されている。 現在でも町中に見られる瓶型のレンガ窯は、より新しくクリーンな技術に取って代わられました。
近くの地中にある粘土と石炭の組み合わせが、ストークの初期の専門化に貢献しました。 ジョサイア・ウェッジウッドが登場すると、ストークは一変し、2 世紀にわたって世界のリーダーとしての地位を確立しました。
ウェッジウッドは今でも盛業中で、さまざまなスタイルの、いくつかはまばゆいばかりの魅力を持つ、ほぼすべてが非常に高価なものを作り、他の産業の基準を作っています。 ストーク郊外のバーラストン村にある彼らの工場と博物館は、すべての訪問者のリストに入っているはずです。
ウェッジウッドは、ビジネスの初期には、貧しい通信に悩まされていました。 18世紀半ばのイギリスの道路はひどく、荷馬で送った陶磁器は壊れたり、盗まれたりする可能性が高かったのです。 運河の土手を歩く馬は、自分の体重の50倍もある艀を曳くことができたのである。 運河が完成すれば、ウェッジウッドの原材料が入り、完成品が流れ出すことが、これまでよりはるかに容易になる。
Birmingham-In the Heart of the Midlands
バーミンガムは、前世紀に大きな変化を遂げた都市である。 19世紀半ば、主に貧困層の生活改善を目指した高邁なリベラル派の市長、ジョセフ・チェンバレンの選挙区であった。 その息子ネヴィル・チェンバレンは、半世紀後に宥和政策の大主唱者となり、ヒトラーの偽りの約束に騙されたことで有名です。
バーミンガム博物館・美術館は、1885年に開館したヴィクトリア朝の素晴らしい建物です。 チェンバレン広場 (Chamberlain Square) に面している。 バーン＝ジョーンズ、ロセッティ、ウィリアム・ホルマン・ハントなど、ラファエル前派の絵画が約30点展示されているのが目玉です。
バーミンガムは、第二次世界大戦でドイツ軍の爆撃機の主要な標的となり、大きな被害を受けた。 戦後、市街地は大規模な再建を余儀なくされた。 50年代から60年代にかけてのコンクリートによる再建の多くは、建築家からは賞賛され、それ以外の人からは嫌われ、それ以来、第二次再建が行われているほどです。
その結果はバラバラです。 各建築家は、他の建物が存在しないかのように行動し、各スタイルを調和させたり、この場所の全体的な外観を作り出そうとはしていないようである。 ある高層ビルは黒、茶、白の市松模様の装飾が施され、あるビルは一枚岩のガラス張りです。
列車でコヴェントリーへ
バーミンガムからコヴェントリーへは列車で25分ほどだ。 コヴェントリーは中世の大修道院があったところだが、宗教改革で破壊され、現在でも部分的に発掘された遺構を見ることができるだけである。 1918年、コヴェントリーが教区になったとき、大聖堂に指定されました。 旧北トランセプトの階段を降りると、1950年代後半に建てられ、1962年に献堂された新コヴェントリー大聖堂に入ることができます。 建築家はバジル・スペンスで、彼のデザインはそれ以来ずっと議論されてきた。 古い建物の粉々の残骸をそのまま残し、新しい建物の外壁に同じ種類の砂岩を使うというのは、スペンスの非常に優れたアイデアだったのです。
ノッティンガムへ
ノッティンガムはコヴェントリーと同じく自転車の町、ローリーの自転車の故郷であった。 1950年代後半から1960年代前半にかけて、「怒れる若者たち」と呼ばれる文学運動の中に、ノッティンガム出身のアラン・シリトーの作品がありました。
でも、きっとロビン・フッドには誇りがあるはずですよね？ 伝説によれば、ロビン・フッドは獅子心王リチャードに忠実な従者であり、悪者ジョン王子によって不当に非合法化され、ジョンの子分であるノッティンガムの保安官やギズボーンのガイとの抗争に専心しました。
Sherwood Forestは数世紀の間に減少して、今ではただの森林の一角になっています。
ノッティンガム城は、ノルマン征服の直後に建てられ、中世には王室の重要な場所となった。
ノッティンガムのもうひとつの素晴らしい建物はウォラトンホールで、1580年代に地元のビジネスの成功者であるフランシス・ウィロビー卿によって建てられたチューダー様式の邸宅です。
コッツウォルズを訪ねて
南ミッドランドはより田舎で、コッツウォルズも含まれ、その美しさは評判になっている。 緩やかに傾斜した丘と温かみのある黄色い石が、コッツウォルズの町を小さな建築の宝石にしています。
たとえばボートン・オン・ザ・ウォーターには、メインストリートを流れるウィンドラッシュ川があり、優雅な低い橋がいくつも架かっています。 アヒルが浅瀬を泳ぎ、優美な木々が木陰を作り、広い芝生の公園が家々の息づかいを感じさせ、それぞれが落ち着いた品格を持っています。 メインストリートに点在するパブやティーショップで、午後のひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。
コッツウォルズの第2の村はバーフォードで、メインストリートは長い坂道を下ってウィンドラッシュ川に向かっており、ここバートンから数マイル下流に位置しています。 丘の中腹にはチューダー朝のマーケット・ホール（現在はトルシー博物館）があり、ほとんどの家が同じ温かみのある石でできています。
これらの貴重な村の3つ目は、さらに20マイル北にあるブロードウェイで、「コッツウォルズの宝石」とも呼ばれています。 そこに行く前に、近くの丘の上に立ち寄って、ブロードウェイ・タワーを鑑賞してください。 この塔は、1790年代にジェームズ・ワイアットが、20マイル離れたウスターの自宅からこの丘が見えるかどうか心配していたコヴェントリー夫人のために建てたサクソン様式の偽塔、または「フォリー」です。
元気があれば、塔からブロードウェイ自体まで歩いて降りることができます。
もし十分なエネルギーがあれば、塔から Broadway 自体まで歩くことができます。これらは、この地域の最高の風景の多くを含む、100 マイルのフットパスの Cotswold Way の途中です。 Michael, Coventry
Robin Hood Fact or Fiction
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Images Courtesy of:
Portrait of Josiah Wedgewood after Sir J Reynolds Wellcome , see page for author , via Wikimedia Commons
Birmingham Bull Ring, By GavinWarrins , from Wikimedia Commons
Birginham Bull Ring, By GavinWarrins , from Wikimedia Commons