O que é uma intolerância alimentar?
A intolerância alimentar surge se o organismo não conseguir digerir um determinado alimento. Esta deficiência pode ser devida a uma falta de enzimas digestivas ou a uma sensibilidade a certos produtos químicos.
Os alimentos normalmente associados à intolerância alimentar incluem:
- leite
- glúten
- corantes e conservantes alimentares
- sulfitos
- outros compostos, tais como cafeína e frutose
As secções seguintes analisam as várias causas e tipos de intolerâncias alimentares.
Intolerância à lactose
O corpo usa enzimas digestivas para decompor os alimentos. Se uma pessoa não tiver certas enzimas, ela pode ser menos capaz de digerir certos alimentos.
Lactose é um açúcar que ocorre no leite. Pessoas com intolerância à lactose não têm lactase suficiente, uma enzima que quebra a lactose em moléculas menores que o corpo pode facilmente absorver através do intestino.
Se a lactose permanece no trato digestivo, pode causar espasmos, dor de estômago, inchaço, diarréia e gás.
Intolerância à frutose
A frutose é um açúcar presente em frutas, alguns vegetais, e mel. A intolerância à frutose também pode ser devida à falta de uma enzima, embora esta seja rara. Nesses casos, é conhecida como intolerância hereditária à frutose.
Malabsorção de frutose, em que falta ao organismo uma proteína que lhe permita absorver o açúcar do intestino, é muito mais comum.
Nestes indivíduos, a frutose nos alimentos fermenta no intestino, levando a gases, plenitude, inchaço, cólicas e diarréia.
Intolerância ao glúten
Glúten é uma proteína que ocorre em alguns cereais, incluindo trigo, cevada, e centeio. Uma pessoa com intolerância ao glúten sente desconforto, como dor, inchaço, ou náusea, após comer alimentos que contêm glúten.
A intolerância ao glúten também está associada a sintomas não digestivos, como por exemplo:
- nevoeiro cerebral
- dores de cabeça
- dores de articulação
- fatiga
- depressão
- ansiedade
- uma falta geral de bem-estar
A intolerância ao glúten é diferente da doença celíaca, que é uma resposta do sistema auto-imune ao glúten, e à alergia ao trigo, que é uma resposta alérgica ao trigo. Entretanto, os sintomas dessas condições podem ser semelhantes.
A intolerância ao glúten também é conhecida como sensibilidade ao glúten não celíaco.
Os sintomas da doença celíaca e da intolerância ao glúten normalmente melhoram quando uma pessoa elimina o glúten da dieta, mas volta quando o reintroduz.
Intolerância ao salicilato
Salicilatos são compostos que ocorrem em muitos alimentos vegetais, incluindo frutas, vegetais, ervas e especiarias. Também são comuns em flavorizantes e conservantes artificiais, incluindo os de pasta de dentes, pastilhas elásticas e doces.
A maioria das pessoas pode tolerar quantidades moderadas de salicilatos na sua dieta, mas algumas pessoas têm uma tolerância reduzida.
Os sintomas podem incluir:
>
- colméias
- traumas
- dores de estômago
- diarreia
- fatiga
- a corrimento nasal
- torreia
Intoxicação alimentar
Alguns alimentos têm produtos químicos naturais que têm um efeito tóxico nos humanos, causando diarreia, náuseas, erupções cutâneas e vómitos.
Por exemplo, feijão mal cozido contém aflatoxinas que podem causar problemas digestivos extremamente desagradáveis. Os feijões totalmente cozidos não têm a toxina. Como o tempo de cozimento pode afetar a quantidade de toxinas, as pessoas podem descobrir que elas reagem ao feijão após uma refeição, mas não após outra.
Similiarmente, a ingestão de certos tipos de peixe estragado pode levar ao envenenamento do peixe scombroid. Esta reação tóxica ocorre devido à ingestão de peixes ricos em histamina, como resultado de armazenamento ou processamento inadequado. Pode imitar uma reacção alérgica grave.