Porque o castigo físico não funciona
“Estou cansado da violência… Estou cansado da guerra e dos conflitos no mundo. Estou cansado de atirar. Estou cansado de ódio. Estou cansado de egoísmo. Estou cansado do mal. Não vou usar violência, não importa quem o diga!” -Martin Luther King, Jr.
“Os pais… perceberam que as crianças podem ser bem comportadas, cooperativas e educadas sem nunca terem sido castigadas fisicamente.” -Benjamin Spock
Por que o castigo físico não funciona – e as melhores alternativas
Nos últimos vários boletins informativos, temos focado nos sentimentos universais embutidos com os quais todos os seres humanos nascem. Descrevemos como o trabalho de Darwin, Tomkins, Ekman e outros têm mostrado que os bebês humanos nascem com várias respostas aos estímulos. Chamamos isso de sentimentos: interesse, prazer, surpresa, angústia, raiva, medo, vergonha, nojo e cheiro.
À medida que envelhecemos, estas respostas combinam-se com a experiência para formar a nossa vida emocional mais complexa. Discutimos o que são sentimentos, como eles funcionam e porque são importantes – afinal de contas, os sentimentos causam comportamentos!
Estamos agora em posição de discutir a importante questão do castigo físico – porque o castigo físico de uma criança desperta precisamente os sentimentos que não se quer. Em geral, quer-se despertar o interesse e o prazer. O castigo físico agita a angústia, a raiva, o medo e a vergonha.
Visão geral do castigo físico
O castigo físico é um grande problema de saúde pública neste país. Aproximadamente 60% dos adultos ainda aprovam o castigo físico, apesar das evidências convincentes de que ele não funciona, piora as coisas e existem alternativas eficazes.
Punição física envolve o uso de força física com a intenção de causar dor ou desconforto corporal a uma criança para corrigir ou punir o comportamento da criança. Isto inclui bater, bater, beliscar, remar, chicotear, esbofetear, e assim por diante.
Bater é um eufemismo para bater. Não é permitido bater no cônjuge ou em um estranho; estas ações são consideradas agressão e agressão. Por que no mundo deveria ser permitido bater em uma criança menor e ainda mais vulnerável?
Os estudos mostram que as crianças que são atingidas se identificam com o agressor e têm maior probabilidade de se tornarem elas próprias agressores, ou seja, valentões e futuros agressores dos seus filhos e cônjuges. Elas tendem a aprender a usar o comportamento violento como uma forma de lidar com disputas.
Se bater numa criança não é errado, então nada está errado.
Pesquisa sobre Castigo Físico
Os dados nesta área foram recentemente resumidos por Elizabeth Gershoff (Report on Physical Punishment in the United States, 2008) e Susan Bitensky (Corporal Punishment of Children, 2006). As evidências mostram que o castigo físico é espantosamente deletério em todos os níveis de desenvolvimento.
As análises de centenas de estudos documentam que o castigo físico está associado a: agressão verbal e física; comportamento delinquente, anti-social e criminoso; pior qualidade das relações pai-filho; saúde mental prejudicada; e abuso posterior do próprio cônjuge e filhos.
A Comunidade Internacional e o Castigo Físico
Internacionalmente, há um consenso crescente de que o castigo físico de crianças viola as leis internacionais de direitos humanos. Vários tratados das Nações Unidas abordam a violência contra crianças, com a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (CDC ou Convenção da Criança, adotada em 1989) apresentando um dos casos mais abrangentes no que diz respeito à proibição do castigo físico contra crianças.
Os Estados Unidos não proibiram o castigo físico, mas a aprovação do castigo físico nos Estados Unidos tem declinado de forma gradual e constante nos últimos 40 anos. Os Estados Unidos assinaram, mas não ratificaram, a CRC.
Significativamente, 37 países proibiram o castigo físico em todos os ambientes, incluindo o lar. Os Estados Unidos não é um deles. Entre esses países estão a Suécia, Alemanha, Espanha, Grécia e Venezuela. As leis e as consequências tendem a ser mais educativas (sobre o desenvolvimento) do que punitivas. Mais de 100 países já proibiram o castigo físico nas escolas. Notavelmente, nos Estados Unidos, o castigo físico nas escolas ainda é legal em 19 estados.
Alternativas eficazes ao castigo físico
Existe uma variedade de programas e alternativas que proporcionam aos pais uma maior compreensão do desenvolvimento de seus filhos, apresentam estratégias que podem levar a comportamentos menos violentos em crianças e adultos, e diminuem a frustração e o desamparo dos pais que muitas vezes levam ao castigo físico. Uma apresentação detalhada das alternativas ao castigo físico está contida na Declaração de Posição sobre Castigo Físico da Associação Psicanalítica Americana de 2013: www.apsa.org.
Aqui vamos destacar quais são talvez as duas alternativas mais importantes ao castigo físico.
1. Use palavras para explicar seus sentimentos. Use palavras para rotular os sentimentos de seu filho.
A influência da linguagem começa muito antes da criança poder falar (Vivona, 2013). Em outras palavras (ha!), ouça o seu filho e fale com ele.
2. Dê um bom exemplo.
Estes processos de identificação – pré-verbais e verbais – estão entre os factores mais importantes na formação da estrutura de carácter e saúde psicológica (Gedo, 2005). Aja e fale como você gostaria que seu filho agisse e falasse. Seu filho se esforça para ser como você.
Sumário
A Academia Americana de Pediatria e a Associação Psicanalítica Americana estão entre muitas organizações nacionais e internacionais que têm declarações de posição abrangentes pedindo a proibição do castigo físico e descrevendo alternativas eficazes. A Academia Americana de Pediatria conclui: “O castigo corporal é de eficácia limitada e tem efeitos secundários potencialmente deletérios. A Academia Americana de Pediatria recomenda que os pais sejam encorajados e auxiliados no desenvolvimento de outros métodos que não o espancamento para gerenciar comportamentos indesejáveis”.
De uma perspectiva de saúde pública, três questões são cruciais para diminuir o castigo físico: educação (sobre o desenvolvimento infantil e infantil); legislação (para ajudar os pais que estão em risco e para proteger as crianças); e pesquisa contínua (especialmente sobre as alternativas).
Um esforço concertado para diminuir o tabagismo nos Estados Unidos foi iniciado nos anos 60, com o resultado de que a prevalência do tabagismo foi reduzida pela metade. Precisamos de uma iniciativa semelhante de saúde pública para fazer o mesmo com o castigo físico. As metas de saúde pública de prevenção de problemas e potencialização são ideais para lidar com o dilema do castigo físico das crianças.
Se queremos realmente uma sociedade menos violenta, não bater nas nossas crianças é um bom lugar para começar.