Administrația Națională pentru Tineret (NYA)
Când, în mai 1934, Eleanor Roosevelt a recunoscut că se temea că Statele Unite ale Americii riscă să piardă o întreagă generație de tineri, existau motive întemeiate pentru îngrijorarea ei. Statisticile disponibile indicau că nu mai puțin de 50 la sută dintre americanii cu vârste cuprinse între șaisprezece și douăzeci și patru de ani care se aflau pe piața muncii erau șomeri. Necalificați și nepregătiți, aceștia erau aparent incapabili să devină adulți productivi. Deși administrația Franklin D. Roosevelt s-a mișcat rapid pentru a aborda cele mai grave aspecte ale problemei, mai ales prin crearea în 1933 a Corpului de Conservare Civilă (CCC), aceste prime măsuri au fost puțin mai mult decât niște măsuri provizorii, destinate doar celor mai disperate cazuri. Administrația Națională pentru Tineret (National Youth Administration – NYA) a fost încercarea New Deal de a combate problema șomajului în rândul tinerilor pe termen mai lung.
Creată prin ordin executiv la 26 iunie 1935, ca parte a noii Administrații pentru Progresul Lucrărilor (Works Progress Administration – WPA), NYA a avut de la început două funcții duble. Unul dintre obiective a fost acela de a-i ajuta pe tinerii nevoiași să rămână la școală sau la facultate, permițându-le atât să își dezvolte abilitățile și talentele, cât și să se mențină departe de piața muncii umflată fără speranță. A doua funcție, mai dificilă, a fost aceea de a oferi asistență tinerilor care nu mai urmau cursurile școlare, dar care nu aveau un loc de muncă. Acești tineri aveau nevoie atât de ajutor imediat, cât și de o formare profesională care să le fie utilă odată cu redresarea. Pentru a conduce noua agenție, Roosevelt l-a ales pe Aubrey Willis Williams, un liberal sudist care vorbea deschis. Deja director adjunct al WPA, Williams a rămas la conducerea NYA pe toată durata existenței acesteia. Identificat în mod clar cu aripa de stânga a New Deal-ului, Williams era hotărât să folosească noua agenție pentru a-i ajuta în egală măsură pe tinerii de culoare și pe cei albi. Simbol al acestui angajament a fost numirea timpurie a distinsei educatoare de culoare Mary McLeod Bethune într-o poziție importantă în structura administrativă a agenției.
Programul de muncă pentru studenți a fost relativ ușor de organizat. A fost condus în mare parte de școlile și colegiile însele, iar până la începutul anului 1937 mai mult de 400.000 de tineri primeau stipendii regulate în schimbul îndeplinirii unor sarcini utile în diversele lor campusuri. În total, mai mult de două milioane de tineri și-au finalizat studiile în timp ce primeau asistență din partea NYA. Programul pentru tinerii din afara școlii a fost mai dificil de gestionat. Primele proiecte de muncă au fost deseori afaceri cu un nivel ridicat de muncă și un consum redus de capital, cum ar fi curățarea clădirilor publice sau dezvoltarea parcurilor locale. Astfel de proiecte au fost utile pentru comunitățile implicate, dar nu au reușit să transmită competențe profesionale practice. Prin urmare, cât mai curând posibil, Williams a redirecționat accentul NYA către dobândirea de competențe permanente și, după 1939, chiar mai ales către formarea tinerilor pentru munca în industria de apărare. Ca atare, NYA le-a prezentat mașinilor pe cei înscriși, le-a oferit o pregătire de bază în atelier și apoi i-a trimis în uzinele industriale ale națiunii, care se revigorau rapid. Până în 1942, NYA devenise un adjuvant crucial al efortului de război, lucru pe care mii de angajatori din întreaga țară l-au atestat cu entuziasm.
Congresul a desființat NYA în 1943, în ciuda obiecțiilor vehemente ale președintelui. Programul a fost o victimă a campaniei de reducere la sânge a cheltuielilor federale, dar anularea sa a fost, de asemenea, o expresie a dezgustului față de Williams ca simbol al New Dealismului extrem. Cu toate acestea, realizările NYA au fost numeroase și rămâne unul dintre cele mai bune exemple a ceea ce pot realiza oameni iluminați și dedicați atunci când au publicul în spate, chiar dacă numai pentru o perioadă scurtă de timp.
Vezi și: NYA: BETHUNE, MARY MCLEOD; COPII ȘI ADOLESCENȚI, IMPACTUL MARII DEPRESII ASUPRA; WILLIAMS, AUBREY.
BIBLIOGRAFIE
Jacobson, Paul B. „Youth at Work”. Bulletin of the National Association of Secondary School Principals 25, nr. 99 (1941): 114-119.
Lindley, Ernest K. și Betty Lindley. O nouă afacere pentru tineri: Povestea Administrației Naționale pentru Tineret. 1938. Reeditare, 1972.
Reiman, Richard A. The New Deal and American Youth: Ideas and Ideals in a Depression Decade. 1992.
Salmond, John A. A Southern Rebel: The Life and Times of Aubrey Willis Williams, 1890-1965. 1983.
John A. Salmond
.