Ce este un sistem socio-tehnic și de ce este important pentru managementul riscului?
Sociologii folosesc de mult timp termenul de sistem socio-tehnic; cu toate acestea, practicienii în domeniul riscurilor și al rezilienței folosesc din ce în ce mai mult acest termen. Așadar, ce este mai exact acest tip de sistem și ce legătură are cu gestionarea riscurilor?
Acest articol rezumă caracteristicile sistemelor socio-tehnice într-un mod care este în concordanță cu descrierile publicate din anii 1950 până în prezent. De asemenea, acesta discută distincția dintre reziliența socială și redundanța tehnică în proiectarea acestui tip de sistem. Pentru a plasa acești termeni într-un context de gestionare a riscurilor, este important mai întâi să înțelegem evoluția ideilor care au dus la dezvoltarea și utilizarea acestor termeni atunci când se descriu sistemele socio-tehnice.
Contextul istoric al sistemelor socio-tehnice
Conceptul socio-tehnic a apărut pentru prima dată în jurul anului 1949, în timpul efortului de reconstrucție postbelică din Marea Britanie. În 1951, au fost publicate cercetări privind modul în care se comportau sistemele sociale în organizațiile care construiau și operau sisteme inginerești.
Înainte de anii 1950, inginerii proiectau tehnologii pentru scopuri specifice. Organizațiile care au construit și operat aceste tehnologii au fost proiectate pentru a se adapta cerințelor tehnologiei, adesea prin transpunerea ideilor din sistemele tehnologice în sisteme de management. Fabricile, minele și centralele electrice ale vremii sunt toate exemple. Obiectivele tehnice ale sistemului au avut tendința de a avea prioritate față de nevoile și cerințele sociale ale forței de muncă care a construit și a operat tehnologia. Deloc surprinzător, conflictele de muncă erau frecvente. Principiile de birocrație ale lui Weber și conceptul de management științific al lui Taylor erau văzute ca fiind cea mai bună modalitate de a proiecta o organizație inginerească.
Până la începutul anilor 1960, imperativul tehnologic în proiectarea organizațiilor a cedat locul accentului pus pe rezultatele economice și umane pozitive. Scopul era acela de a găsi cele mai bune modalități de a potrivi cerințele atât ale sistemului social, cât și ale celui tehnic. Emery și Trist au studiat această evoluție în organizațiile tehnologice și au dezvoltat câteva principii. Un principiu important a fost acela că sistemul de lucru a fost definit ca un set de activități care alcătuiesc un întreg funcțional.
Ideea de redundanță a pieselor este bine cunoscută de ingineri pentru a îmbunătăți fiabilitatea unui sistem ingineresc. În anii 1960, s-a dezvoltat ideea de redundanță a funcțiilor, ceea ce a condus la ideea de policalificare a indivizilor din cadrul forței de muncă. Acest lucru a fost destul de diferit de ideile anterioare ale taylorismului în organizațiile tehnice.
Ideea de îmbunătățire socio-tehnică s-a dezvoltat pentru a găsi cea mai bună potrivire între componentele tehnologice și sociale ale unui sistem.
În consecință, termenul de sistem socio-tehnic a fost inventat pentru a descrie în mod holistic funcționarea acestor componente sociale și tehnice.
Noțiunea de sisteme socio-tehnice este preocupată de interdependențele atât pe plan intern, cât și extern. La nivel intern, grupurile care se autoreglează sunt dependente unele de altele pentru a obține rezultatul dorit de la întregul sistem. Cu toate acestea, întreprinderile întregi interacționează, de asemenea, cu mediul lor extern. Întreprinderea, în calitate de sistem sociotehnic, este deschisă la bunuri și servicii furnizate de alte întreprinderi; de asemenea, este deschisă clienților care depind de întreprindere pentru a furniza bunuri sau servicii. Sistemul sociotehnic este, de asemenea, deschis la perturbări sau întreruperi, uneori cu consecințe surprinzătoare care provoacă instabilitate. Această instabilitate dinamică este denumită, în general, risc și, în cazuri extreme, poate duce la o criză.
În prezent, aproape toate organizațiile sunt dependente de tehnologie pentru a-și atinge obiectivele, în special de tehnologiile de calculatoare în rețea și de partajare a informațiilor. Cu toate acestea, spre deosebire de sistemele sociotehnice anterioare, multe organizații de astăzi nu angajează direct proiectanții și operatorii tehnologiilor. Interdependența tehnologiilor, atât interne, cât și externe întreprinderii, este acum mult mai complexă.
În timp ce sistemele sociotehnice anterioare erau relativ simple (de exemplu, centrala electrică din anii 1960), sistemele sociotehnice complexe de astăzi sunt interconectate în moduri pe care nici măcar proiectanții nu le înțeleg pe deplin (de exemplu, Internetul lucrurilor).
Secțiunea următoare rezumă terminologia care este utilizată pe scară largă în proiectarea sistemelor sociotehnice. Acestea nu sunt definiții formale, dar reprezintă o încercare de a descrie conceptele în general înțelese de persoanele care proiectează, operează sau studiază sistemele sociotehnice.
Terminologia utilizată de proiectanții și operatorii de sisteme sociotehnice
Un sistem sociotehnic este o rețea de elemente interconectate care cuprinde grupuri de oameni și tehnologie și care funcționează ca un sistem simplu sau complex conceput pentru a atinge obiective specifice.
Pentru un sistem socio-tehnic:
- Eroarea este un concept tehnic care descrie diferența dintre obiectivul sistemului și rezultatul real al sistemului.
- Redundanța este un concept tehnic utilizat pentru a descrie anumite procese sau componente care îmbunătățesc fiabilitatea sistemului în ansamblul său (de exemplu, duplicarea elementelor sau proceselor). Într-un sistem socio-tehnic de înaltă fiabilitate, obiectivul de proiectare ar fi acela de a nu avea erori în operațiuni.
- Reglarea este un concept tehnic utilizat pentru a se referi la procesul de detectare și de răspuns la erorile sistemului, inclusiv cele cauzate de perturbații surprinzătoare în mediul de operare. Autoreglarea este o caracteristică esențială a sistemelor sociotehnice de înaltă fiabilitate.
- Reziliența este un concept social care se referă la elasticitatea sau adaptabilitatea unui sistem sociotehnic, astfel încât, după un eșec semnificativ al sistemului de a se autoregla (după o perturbare care depășește parametrii de proiectare ai sistemului), acesta poate, în timp, să reia realizarea obiectivelor sale (reboot) sau, alternativ, să stabilească noi obiective (după o reproiectare). Reziliența este importantă atunci când o fiabilitate ridicată nu este realizabilă sau nu este de dorit.
Câteva referințe importante care discută aceste aspecte mai în detaliu sunt enumerate mai jos.
Jarman, A. 2001 ‘Reliability’ Reconsidered: A Critique of the Sagan-LaPorte Debate Concerning Vulnerable High-Technology Systems. Chisholm and Lerner Paper, Canberra
Landau, M. 1969 Redundanța, raționalitatea și problema dublării și suprapunerii. În Public Administration Review, Vo. 29, nr. 4, (iulie/august), 346-358
LaPorte, T.R. 1996 High Reliability Organizations: Improbabile, exigente și în pericol. Journal of Contingencies and Crisis Management, vol. 4, nr. 2, 60-71. Oxford, Blackwell Publishers
Perrow, C. 1999 Normal Accidents: Living with High-Risk Technologies. Princeton New Jersey, Princeton University Press
Rochlin, G.I. 1993 Defining ‘High Reliability’ Organizations in Practice. În Roberts, K.H. (ed.), New Challenges to Understanding Organizations. New York, MacMillan
Sagan, Scott D. 1993 The Limits of Safety: Organizations, Accidents, and Nuclear Weapons (Organizații, accidente și arme nucleare). Princeton New Jersey, Princeton University Press
Schulman, P.R., Roe, E., van Eeten, M. și de Bruijne, M. 2004 High Reliability and the Management of Critical Infrastructures. În Journal of Contingencies and Crisis Management, Vol 12, Nr. 1, 14-28. Oxford, Blackwell Publishers
Trist, E. 1981 The Evolution of Socio-Technical Systems: a Conceptual Framework and Action Research Program. Document ocazional nr. 2. The Ontario Quality of Working Life Centre, Canada
Von Bertalanffy, L. 1950 The Theory of Open Systems in Physics and Biology (Teoria sistemelor deschise în fizică și biologie). Science, Vol 3
Wildavsky, A. 1989 Căutarea siguranței. New Brunswick SUA, Transaction Publishers
.