Cum a devenit celibatul obligatoriu pentru preoți?
Celibatul preoților, sau mai degrabă lipsa lui, este în actualitate. Au existat acuzații de orgii sexuale, prostituție și pornografie împotriva unor clerici catolici din Italia. Pe 8 martie, Papa Francisc a sugerat, într-un interviu acordat unui ziar german, Die Zeit, că Biserica Catolică ar trebui să discute despre tradiția celibatului, având în vedere lipsa tot mai mare de preoți în zonele rurale, în special în America de Sud.
Deși unele titluri au sugerat că ultimele comentarii ale papei semnalează o nouă deschidere față de căsătoria preoțească, niciunul dintre aceste evoluții recente – acuzațiile de scandaluri sexuale sau dezbaterea despre tradiția celibatului preoțesc – nu ar trebui să fie surprinzătoare.
Creștinii celibatari, atât călugări cât și clerici, au o lungă istorie cu scandaluri. În calitate de cercetător al creștinismului timpuriu, cred că este important să subliniez faptul că celibatul preoțesc catolic nu a fost niciodată practicat în mod uniform și este, de fapt, o evoluție târzie în practica bisericească.
Originele celibatului creștin
Una dintre trăsăturile surprinzătoare și distinctive ale creștinismului timpuriu este elogiul celibatului – practica de a se abține de la orice relații sexuale – ca o modalitate exemplară de a-și demonstra credința.
Datorită originilor creștinismului în cadrul iudaismului palestinian din secolul I, nu era deloc de la sine înțeles că noua religie va dezvolta o mare considerație pentru celibat. Iudaismul prețuia viața de familie, iar multe observări rituale erau centrate pe familie.
Dar Evangheliile creștine timpurii, care au relatat povestea vieții lui Iisus la începutul secolului I d.Hr., nu au menționat niciodată o posibilă soție – fapt care a dat naștere la speculații nebunești în romane, filme și știri senzaționale recente. Iar Pavel, un evreu convertit, ale cărui scrisori sunt cele mai vechi cărți cuprinse în Noul Testament, lasă să se înțeleagă că el însuși era necăsătorit atunci când scrie primelor comunități creștine.
Povestirile acestor figuri fondatoare nu explică însă cursul învățăturii creștine despre ascetism – o gamă largă de practici de autodisciplină care includ postul, renunțarea la bunurile personale, singurătatea și, în cele din urmă, celibatul preoțesc.
Până în secolele al treilea și al patrulea d.Hr., scriitorii creștini au început să ridice în slăvi practica celibatului și a ascetismului. Ei au făcut acest lucru indicându-i atât pe Iisus cât și pe Pavel ca modele de viață ascetică, precum și prin interpretarea atentă a Scripturii în sprijinul practicii celibatului.
Influența filosofiei greco-romane
Creștinismul s-a dezvoltat într-o lume complexă a diversității religioase greco-romane, incluzând iudaismul, precum și o varietate de mișcări religioase greco-romane. De la iudaism a moștenit idei monoteiste, coduri de conduită etică, practici rituale precum postul și o mare considerație pentru autoritatea scripturală.
De la filozofiile greco-romane, scriitorii creștini au adoptat idealuri de autocontrol („enkrateia”, în greacă) și retragere („anachoresis”, un termen care a ajuns să fie aplicat pustnicilor creștini). Disciplina și autocontrolul însemnau controlul asupra emoțiilor, gândurilor și comportamentelor cuiva, precum și, în unele cazuri, o atenție deosebită la ceea ce mânca și bea, la cât de atașat era cineva de posesiuni și la controlul dorinței sexuale.
În decursul mai multor secole, scriitorii creștini – liderii bisericii în multe cazuri – au preluat idealurile morale și scripturale din iudaism și le-au cuplat cu idealurile filozofice greco-romane de autocontrol pentru a argumenta în favoarea virtuții celibatului.
Vedere creștină asupra suferinței și persecuției
Simultan și, de asemenea, de foarte devreme, creștinii s-au văzut pe ei înșiși ca o minoritate persecutată. Aceasta însemna că o modalitate prin care creștinii își puteau dovedi credința era aceea de a fi hotărâți în aceste vremuri de persecuție.
Această victimizare putea lua forma unor indivizi chemați în fața unui judecător și eventual executați, sau putea fi îndreptată împotriva comunităților în ansamblu prin batjocură și calomnie. În ambele cazuri, încă de la început, creștinii au dezvoltat o viziune despre ei înșiși ca o minoritate suferindă și persecutată.
Această atitudine s-a schimbat în mod natural atunci când împăratul roman Constantin s-a convertit la creștinism în secolul al IV-lea și a emis un Edict de toleranță pentru toate religiile.
Creștinii trebuiau acum să își reevalueze identitatea de sine. Și se pare că și-au canalizat din ce în ce mai mult opiniile despre suferință, ascetism și celibat în formarea de mănăstiri și mănăstiri, unde grupuri de bărbați și femei puteau duce o viață de celibat, rugăciune și muncă manuală.
Celibatul preoților
Ce legătură au aceste evoluții cu preoții, totuși?
Deși „clerul” creștin, cum ar fi episcopii și diaconii, încep să apară în jurul anului 100 d.Hr. în comunitățile creștine timpurii, preoții apar ca lideri creștini abia mult mai târziu. Preoții au ajuns să fie clerul hirotonit însărcinat cu oficierea unor ritualuri precum Euharistia sau Cina Domnului, cunoscută și sub numele de Împărtășanie.
Și cum rămâne cu celibatul lor? Chiar și aici, dovezile sunt atât neclare, cât și tardive: au existat rapoarte conform cărora unii episcopi de la Conciliul de la Niceea, convocat de împăratul Constantin în anul 325 d.Hr. pentru a aborda problema ereziilor, au susținut o practică consecventă a celibatului preoțesc. Totuși, acest lucru a fost respins prin vot la încheierea conciliului. Dezbaterea a reapărut câteva sute de ani mai târziu, dar tot fără un acord uniform.
De-a lungul timpului, celibatul preoțesc a devenit un punct serios de dezacord între Bisericile Ortodoxă Răsăriteană și Romano-Catolică Apuseană și a contribuit la Marea Schismă dintre cele două în anul 1054 d.Hr. Papa Grigore al VII-lea a încercat să impună celibatul preoțesc, dar practica a fost contestată pe scară largă de creștinii din lumea ortodoxă est-mediteraneană.
Cinci secole mai târziu, problema a fost din nou în prim-planul dezbaterilor atunci când a devenit un factor semnificativ în separarea protestanților de catolicism în timpul Reformei.
O diversitate de credințe, practici
Datorită acestui dezacord larg răspândit cu privire la cerința ca preoții să fie celibatari, nu este surprinzător să constatăm că a existat o diversitate larg răspândită cu privire la instituirea acestei practici, chiar și în cadrul romano-catolicismului. Au existat întotdeauna excepții de la regula celibatului în cadrul romano-catolicismului ca, de exemplu, în rândul preoților căsătoriți din alte confesiuni ale creștinismului care se convertesc la catolicism.
Atunci cuvintele papei despre o discuție deschisă vor aduce o schimbare dramatică? Probabil că nu. Și va fi ultima rundă de scandaluri ultima de acest gen de acuzații? Poate că nu. În opinia mea, este puțin probabil să asistăm la o schimbare dramatică a politicii sau a practicii.
Dar ultimele evoluții evidențiază încă o dată o caracteristică permanentă a religiilor lumii: Acestea sunt instituții sociale și culturale dinamice care reușesc să cuprindă atât învățături doctrinare, cât și o diversitate de practici și credințe.
.