Ecvidee
Cele mai vechi fosile cunoscute atribuite Equidelor au fost găsite în America de Nord și datează din Eocenul timpuriu, acum 54 de milioane de ani. Ele au fost atribuite genului Hyracotherium, dar specia tip a acestui gen este considerată în prezent ca nefiind membră a acestei familii. Celelalte specii au fost împărțite în genuri diferite. Acești ecvidei timpurii erau animale de mărimea unei vulpi, cu trei degete la picioarele din spate și patru la cele din față. Erau erbivori care se hrăneau cu plante relativ moi și erau deja adaptați pentru alergare. Complexitatea creierului lor sugerează că erau deja animale alerte și inteligente. Speciile ulterioare au redus numărul degetelor de la picioare și au dezvoltat dinți mai potriviți pentru măcinarea ierburilor și a altor alimente vegetale rezistente.
Equidele, ca și alte perissodactile, sunt fermentatori ai intestinului posterior. Ei au dezvoltat dinți specializați care taie și forfecează materia vegetală dură pentru a se adapta la dieta lor fibroasă. Strategia lor de digestie aparent ineficientă este un rezultat al mărimii lor la momentul evoluției sale, deoarece ar fi trebuit să fie deja mamifere relativ mari pentru a se susține pe o astfel de strategie.
Familia a devenit relativ diversă în timpul Miocenului, apărând multe specii noi. În acest moment, ecvideele semănau mai mult cu adevărat cu un cal, dezvoltând forma corporală tipică a animalelor moderne. Multe dintre aceste specii își purtau greutatea principală a corpului pe degetul central, al treilea, de la picior, celelalte devenind reduse și abia atingând solul, dacă nu atingeau deloc. Singurul gen care a supraviețuit, Equus, a evoluat până la începutul Pleistocenului și s-a răspândit rapid în întreaga lume.