San Diego Padres
San Diego Padres, Amerikaans professioneel honkbalteam gevestigd in San Diego dat speelt in de National League (NL). De Padres werden opgericht in 1969 en wonnen twee NL pennants (1984, 1998).
© Jerry Coli/Dreamstime.com
De franchise ontstond samen met drie andere expansieteams in 1969. De Padres verloren 110 wedstrijden in hun eerste seizoen en eindigden onderaan in hun divisie, samen met de Montreal Expos, voor het slechtste record in de Major Leagues. Ze bleven de volgende vijf seizoenen als laatste eindigen in de NL West en de ploeg dreigde te verhuizen naar Washington, D.C., voordat McDonald’s Corporation magnaat Ray Kroc de franchise in 1974 kocht om het in San Diego te houden. De Padres hadden hun eerste winnende seizoen in 1978 achter het spel van toekomstige Hall of Famer leden Dave Winfield en Gaylord Perry, van wie de laatste de 1978 NL Cy Young Award won (op 39-jarige leeftijd) voor uitstekend werpen. De winst was echter van korte duur, want de Padres boekten verlies in elk van de volgende drie seizoenen.
Het seizoen 1982 bracht twee belangrijke figuren naar San Diego: manager Dick Williams, die de Oakland Athletics in de jaren ’70 naar twee World Series titels had geleid, en outfielder Tony Gwynn, die het gezicht van de franchise zou worden in zijn 20 seizoenen bij de Padres. Het duo hielp de ploeg aan een 40-winst stijging ten opzichte van het voorgaande jaar, en de Padres eindigden 1982 met een .500 winnend percentage. In 1984 leidden Gwynn en mede-all-stars Steve Garvey en Rich (“Goose”) Gossage de Padres naar hun eerste divisietitel, die ze volgden met een vijf-game overwinning op de Chicago Cubs in de NL Championship Series (NLCS) om hun eerste World Series ligplaats te verdienen. In de World Series namen de Padres het op tegen een ploeg van de Detroit Tigers die één van de meest dominante ploegen in de honkbalgeschiedenis was, en San Diego verloor in vijf games. De Padres keerden het volgende jaar terug naar de middenmoot van het NL West-peloton, en de ploeg ging opnieuw een lange postseason droogte tegemoet.
Na twee laatste plaatsen in 1993 en 1994 huurde de ploeg voormalig Padres-speler Bruce Bochy in om de ploeg te leiden. Bochy zou de ploeg een club-record van 12 seizoenen leiden, en zijn positieve invloed op de ploeg was bijna onmiddellijk: de Padres stegen in 1996 naar een divisietitel achter het spel van NL Most Valuable Player Ken Caminiti. San Diego werd dat jaar uit de play-offs geveegd door de St. Louis Cardinals, maar de ploeg was succesvoller bij de terugkeer naar het naseizoen in 1998, toen het de Houston Astros en de Atlanta Braves versloeg op weg naar nog een World Series ligplaats. Opnieuw hadden de Padres de pech dat ze in de Series speelden tegen een opmerkelijk goed presterende ploeg, een New York Yankees ploeg die 114 wedstrijden had gewonnen in het reguliere seizoen (een American League record op dat moment) en die San Diego een veeg uit de pan gaf. De Padres waren de vijf daaropvolgende seizoenen een ploeg die op de laatste of één na laatste plaats eindigde. In 2005 wonnen de Padres de eerste van twee opeenvolgende divisietitels, aangevoerd door de pitching van starter Jake Peavy en Trevor Hoffman (die in 2006 de all-time save leader van de competitie werd), maar elk optreden in het naseizoen eindigde met een verlies in de eerste ronde van de play-offs. Een ontevreden Bochy verliet de Padres na het seizoen 2006 om de divisie rivaal San Francisco Giants te managen (met wie hij later drie World Series titels zou winnen), en zijn vertrek werd snel gevolgd door dat van zowel Hoffman als Peavy toen de Padres begonnen aan een wederopbouw. De Padres wonnen 90 wedstrijden in 2010 en misten nipt een play-off plaats. Dat seizoen markeerde het meest recente hoogtepunt voor de franchise, want San Diego boekte verlies en eindigde in elk volgend seizoen minstens 16 wedstrijden achter de divisiewinnaar.