Militära drönare – det nya flygvapnet

Militära drönare – det nya flygvapnet

Militära drönare håller på att ta över luftrummet. De används inte bara för att utkämpa krig, utan även för uppgifter som säkerhet och trafikkontroll över områden som inte är krigsdrabbade. De är också kraftfulla verktyg för att hjälpa till att bekämpa skogsbränder. Det finns många användningsområden för de många militära drönarna, och vi är glada att kunna rapportera att de inte alla bara är mördarmaskiner, särskilt de som är utrustade för livräddande insatser.

Övervakning är det huvudsakliga användningsområdet för en genomsnittlig militär drönare, som samlar in underrättelser för att rädda liv och rapportera fortkörare på motorvägar. Vi vill inte fastna i politiken och etiken kring obemannade flygfarkoster i krigföring, vi är bara här för tekniken.

Från vår lista finns några militära drönare

• AeroVironment Wasp AE
• Insitu ScanEagle I, II & III
• Insitu RQ-21 Blackjack
• AAI RQ-7 Shadow
• General Atomics MQ-1 Predator
• General Atomics RQ-9 Reaper (Predator B)
• Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk

Sidnotering: Jag körde förbi en flygvapenbas nyligen, råkade råka ut för att det var presentationsdag, jag kunde höra patriotisk musik som spelades medan en Reaper cirklade ovanför. Det bästa var att en annan Reaper följde mig längs landningsbanan när den lyfte för att ansluta sig till sin partner i himlen. Jag önskar att jag hade tillstånd att delta.

För vi börjar: Jag publicerar ursprungligen det här inlägget den 11 november. Detta är Remembrance Day i vissa länder, Veterans Day i USA.

Jag vill ta en stund för att tacka alla som har tjänat, särskilt för deras uppoffringar för att hålla oss säkra. Jag vet att jag får flyga en hobbydrönare utan rädsla för personlig säkerhet tack vare era insatser. Mina familjemedlemmar som tjänstgjorde i flygvapnet fick flyga hem i säkerhet, jag önskar att alla familjer till alla flygare kunde säga detsamma.

För alla män och kvinnor som tjänstgjorde i någon kapacitet men som inte kom hem, minns jag er.

Till alla som har tjänat för att försvara de oskyldiga och som fortfarande är med oss, tackar jag er.

Militära drönare finns i många former och storlekar. De flesta av oss tänker på de större Predatorerna, Reaper och Global Hawk, men vi glömmer bort de mindre maskinerna med mer specifika användningsområden. Global Hawk har ett vingspann på nästan 131 fot, men Black Hornet Nano passar lätt i handflatan.

Att flyga de flesta militära drönare är heller inte alls som att flyga våra quadcopters hemma. Jag kan enkelt hantera alla aspekter av en DJI Mini 2 själv, medan det krävs fyra utbildade operatörer för att styra markstationen för MQ-4C Triton.

De flesta grenar av militären klassificerar dessa flygplan på flera sätt. Vissa efter vikt, andra efter förmåga och så vidare. DoD i USA har fem grupper av UAS som de betraktar.

UAS-grupp	Grupp 1	Grupp 2	Grupp 3	Grupp 4	Grupp 5
Vikt	upp till 20lb	21-.55 lbs	mindre än 1,320 lbs	mer än 1 320 lbs	mer än 1 320 lbs
Operativ höjd	under 1 200 fot AGL	under 3,500 fot AGL	under FL 180 (låt oss bara kalla det 18 000 fot MSL)	under FL 180 (inte exakt, men 18,000 fot MSL)	över FL 180
Flyghastighet i knop	under 100	under 250	under 250	så fort du vill	och ännu snabbare, om du kan

Dessa är ganska breda grupperingar, men du är åtminstone inte fast med en enda farkost per grupp. Eftersom det finns flera hantverk per grupp ska vi välja ut några favoriter till vår lilla lista idag. Förlåt oss, detta kommer inte att vara din fullständiga guide till allt vad militära farkoster heter, vi vill bara ge dig ett smakprov på de maskiner som våra regeringar flyger över våra huvuden.

Grupp 1

AeroVironment Wasp AE

Jag vet att vi lovade en farkost i handflatsstorlek, men vi börjar med Wasp istället. De första versionerna av denna farkost vägde strax under 1 pund, en version för land och den andra för vatten. Den uppgraderade enheten väger lite över 2 pund, men kan landa på vatten eller mark.

Denna vikbara drönare packar kamerasensorer under ett vingspann på 29 tum. Soldater kan packa den här maskinen i en ryggsäck och sedan få 45 minuters flygning i upp till 40 mph för grundläggande rekognoscerings- och övervakningsbehov.

Grupp 2

Insitu ScanEagle (Boeing)

Jag träffade Insitu på SOAR Oregon i augusti 2017. De visade upp sitt samarbete med Fire What? för att ge skogsbrandsbekämpare på plats tillgång till brandkartor i realtid. Deras högflygande ScanEagle är tillräckligt liten för att sväva högt upp och inte stå i vägen för brandbekämpningsarbetet. Den är dock inte för liten, utan tillräckligt stor för att klara av de vindar som finns på uppemot 20 000 fot. ScanEagle är en 40 lb drönare som kan flyga upp till 92 mph.

Det fina med ScanEagle är att du inte behöver någon landningsbana. Farkosten har inget landningsställ. Istället lyfter den från en lansering, som sträcker sig ut i ett hämtningssystem. Slutet av varje vinge har en krok, den kroken fångar upp kabeln som hålls upp av den utdragna lanseringen. Drönaren behöver aldrig röra marken.

Nytt: Insitu ScanEagle III

Vi hade en plats på första raden vid tillkännagivandet av den helt nya Insitu ScanEagle III på AUVSI Xponential 2018 i Denver. Jag vill vara lika tydlig som de var, ScanEagle III byggdes specifikt för kommersiell verksamhet, inte militär, men den kommer att tjäna för militären också. Långa flygtider och solid nyttolast gör den till en solid maskin för övervakning med mera.

Grupp 3

Insitu RQ-21 Blackjack

Med samma grundkonstruktion som ScanEagle är Blackjack nästan dubbelt så stor i dimension och nästan exakt dubbelt så tung i vikt. Flygförmågan är nästan identisk, med det största undantaget är nyttolasten. Tjänstemän kan lasta nästan 55 lbs kameror och annan utrustning på Blackjack.

Lanseringen och kabelsystemet för att hämta kablar visar sig vara populärt med uppskattningsvis 545 Blackjacks ensamma i tjänst runt om i världen under 2017.

AAI RQ-7 Shadow

Den moderna militära drönaren är inte så modern, som det visar sig. De flesta av dessa maskiner har funnits ett tag, med tidiga obemannade farkoster som går tillbaka till första världskriget – med det sagt, de tidigaste tjänsteflygningarna som jag kunde hitta går tillbaka till Koreakriget. AAI RQ-7 Shadow är inte så gammal, med sin första flygning 1991.

Med en vikt på 375 pund och ett valfritt vingspann på 14 eller 22 fot kan maskinen med en topphastighet på 127 mph flyga i sex eller nio timmar, beroende på vingarna. Jag tror att detta är en av de mer igenkännbara mindre militära drönarna, med den V-formade svansen.

Du kan få en leksaksversion av denna drönare. Hobbymodellen är tillverkad av balsaträ, är 79-tums och kommer i flera förpackningar. Medan du kan få bara rampaketet för RQ-7 Shadow för 169 dollar, rekommenderar vi rampaketet plus huvudkraftverk för 146 dollar. Högst upp finns allt du behöver för att få modellen att flyga för 360 dollar.

Group 4

General Atomics MQ-1 Predator

Den här drönaren känner du till. Åtminstone antar jag att du gör det. Predator har varit den militära drönare som underhållningsindustrin har valt, du har sett krigsfilmerna eller tv-programmen med militära drönare, de använder den här.

Flygandes sedan 1995 själv, den ikoniska bulliga näsan och den nedåtriktade V-halsen på Predator blev populär. Den prisades för sin spaningsförmåga och senare versioner av maskinen erbjöd två monteringspunkter för Hellfire-missiler, AIM-92 Stingers eller AGM-176 markmålsmissiler.

Med en maximal startvikt på 2250 pund drivs drönaren med ett vingspann på 15 meter av en 115 hk-motor, den kan flyga upp till 135 mph på upp till 25 000 fot och hålla sig kvar i luften i så mycket som 24 timmar.

Uppdatering, mars 2018: Den amerikanska militären har dragit tillbaka den här drönaren. Nyare och kraftfullare maskiner pumpas ut, MQ-1 Predator slutar snart att flyga.

Du kan ställa en samlarupplaga i skala 1/32 på ditt skrivbord, den handgjorda MQ-1 Predator kostar 117 dollar.

Grupp 5

General Atomics MQ-9 Reaper (Predator B)

Om en liten predator är bra måste en stor predator vara bättre. Predator B, mer allmänt kallad Reaper, utökar den ursprungliga Predator och inverterar svansens V så att den pekar uppåt som ett normalt plan, men behåller samma allmänna utformning.

Istället för att drivas av en ynklig motor på 115 hästkrafter, kan man höja den till en 900 hästkrafter stark motor. Den större farkosten är ungefär 65 fot i diameter och har en maximal flygvikt på över 10 000 pund. Flygtiden är reducerad till cirka 14 timmar, men den kan flyga iväg med 300 mph på maximalt 50 000 fot.

Rekognoscering kanske ligger i blodet, men sju monteringspunkter för beväpning säger mig att detta är en krigsmaskin.

Predator-drönarplattformen är populär i media och i hobbyhantverk, kolla in MQ-9 Reaper RC-flygplanet i skumgummi för 110 dollar.

Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk

Av alla militära drönare kan den här vara min favorit. Inte för att NASA har en som flyger runt, mer för att det här bara är ett stort flygplan som inte har några säten. Egentligen gillar jag bara utseendet på den, personlig smak.

Denna massiva drönare flögs för första gången 1998 och läser verkligen som ett flygplan på specifikationsbladet. 130 fot vingspann, en startvikt på 32 000 pund, en maxhastighet på 391 mph, ett servicetak på 60 000 fot och tillräckligt med kraft för att hålla sig i luften i över 32 timmar.

S SR-71 Blackbird är ett av mina absoluta favoritflygplan. Det flög vanligtvis på mycket hög höjd över fiendens territorium på övervakningsuppdrag. Blackbird kunde flyga högre och snabbare än Global Hawk; Egentligen skulle Blackbird anses gå nästan farligt långsamt vid 391 mph, annars utför Global Hawk många av samma uppgifter.

Som jag har nämnt finns det många drönare som används runt om i världen av militären. Små maskiner som Snipe är ganska enkla farkoster, högkvalitativ elektronik i en drönare av leksaksklass. De stora flygplanen är förvisso ett annat ämne.

En del av dessa maskiner kan du få tag på. Vi kommer att utforska dem i en framtida uppdatering av det här inlägget, för idag, särskilt för veteraner/minnesdagen, ville jag helt enkelt dela med mig av informationen om några intressanta maskiner som används.

Vad är din favoritdrönare för militären?

Söker du en drönare som du kan flyga hemma?