Wat zijn die spruiten die groeien op aardappelen? (En zijn ze veilig om te eten?)
Hoe hard je ook je best doet om voedsel te conserveren, het is onvermijdelijk dat er af en toe een stuk product in je koelkast ligt te rotten. Maar de houdbaarheidsdatum van een groente is niet altijd duidelijk. Voordat hij gaat rotten, kan een aardappel bobbelige, groenige bobbels aan de buitenkant krijgen die er nog niet waren toen je hem kocht. Ze zien er misschien niet smakelijk uit, maar zijn aardappelspruiten onveilig om te eten?
Spruiten zijn gewoon een teken dat een aardappel probeert te groeien. Wanneer ze worden geoogst, gaan aardappelen in een natuurlijke rusttoestand, maar ze blijven dat slechts zo lang. Als er genoeg tijd is verstreken, komen er kleine knollen uit de “ogen” of knoppen van de aardappel. Als de aardappel nog in de grond zou zitten, zouden deze kiemen uiteindelijk nieuwe planten vormen.
De vraag of een gekiemde aardappel nog wel of niet goed is om te eten, is gecompliceerd. De kiemen zelf mogen niet worden gegeten, omdat ze hoge concentraties van de toxinen solanine en chaconine bevatten. Deze toxines, glycoalkaloïden genaamd, kunnen hoofdpijn, braken en spijsverteringsproblemen veroorzaken als ze in grote hoeveelheden worden geconsumeerd.
Maar het afsnijden van de kiemen van de buitenkant van een knol maakt het niet automatisch 100 procent niet-giftig. Poison Control raadt aan om alle aardappelen met scheuten weg te gooien, hoewel dat een zeer voorzichtige aanpak kan zijn. Giftige glycoalkaloïden zijn overal in aardappelen aanwezig, maar ze zijn het meest geconcentreerd in de ogen, de schil en de kiemen. Het Gifcentrum raadt ook af om aardappelschillen onder alle omstandigheden te eten.
Dr. Rich Novy, een geneticus van de USDA Agricultural Research Service, vertelde Best Food Facts dat aardappelen die zijn uitgelopen in de meeste gevallen prima te eten zijn. De grootste chemische verandering die plaatsvindt wanneer een aardappel ontkiemt, is de omzetting van zetmeel naar suikers om de groeiende knoppen te voeden. Als een aardappel nog stevig aanvoelt nadat de kiemen zijn verwijderd, heeft hij de meeste voedingsstoffen nog en kan hij worden bewaard. Maar als hij zacht en rimpelig aanvoelt, is hij bedorven en moet hij worden weggegooid.
De beste manier om te voorkomen dat je moeilijke beslissingen moet nemen over oude producten, is om ze goed te bewaren. Hier is waar je fruit en groenten moet bewaren om ze langer houdbaar te maken.