Imaginární publikum
Fenomén vychází z egocentrismu a úzce souvisí s dalším tématem zvaným „osobní pohádka“. (Osobní bajka zahrnuje pocit „já jsem jedinečný“.) Efekt imaginárního publika není neurologickou poruchou, ale spíše osobnostní nebo vývojovou fází života. Nevzniká v důsledku nějaké životní události, je spíše součástí vývojového procesu v průběhu dospívání. Je přirozenou součástí procesu vývoje zdravého chápání vlastního vztahu ke světu. Většina lidí nakonec v průběhu dospívání získá realističtější pohled na role, které hrají ve svých vrstevnických skupinách. Tento přirozený vývojový proces může vést k vysoké paranoie ohledně toho, zda je dospívající sledován, zda plní úkol správně a zda ho lidé nesoudí. Imaginární publikum pravděpodobně přestane před koncem dospívání, protože je velkou součástí vývoje osobnosti. Imaginární audience může být tak jednoduchá, jako že se musí ráno několikrát převlékat, protože dospívající má stále pocit nespokojenosti s příchodem na místo určení ohledně svého vzhledu, i když bude vypadat stejně jako všichni ostatní. Počet dospívajících, kteří zažívají efekt imaginárního publika, nelze popsat žádnou statistikou, protože imaginární publikum zažívají všichni dospívající.
Podle Jeana Piageta, švýcarského vývojového psychologa známého svými epistemologickými studiemi s dětmi, zažívá imaginární publikum každé dítě v předoperačním stadiu vývoje. Tvrdil také, že děti z tohoto stadia vyrostou do 7 let, ale jak dnes víme, toto stadium trvá mnohem déle. Piaget také uvedl, že k imaginárnímu publiku dochází proto, že malé děti věří, že ostatní vidí to, co ony vidí, vědí to, co ony vědí, slyší to, co ony slyší, a cítí to, co ony cítí. Extrémy, do kterých dospívající zažívají imaginární publikum, se však u jednotlivých dětí liší. Některé děti jsou považovány za více „egocentrické“ než jiné a zažívají extrémnější imaginární publikum nebo mají více propracovanou osobní pohádku. Proto pak děti podvědomě přikládají větší hodnotu představě, že každého zajímá, co dělají za všech okolností. To je velmi časté u dospívajících během této vývojové úrovně, protože dítě prochází zmatením identity vs. identity podle Erika Eriksona.
Dítě se snaží přijít na svou identitu a formulovat kongruentní hodnoty, přesvědčení, morálku, politické názory a náboženské názory. Takže kromě toho, že děti zažívají moratorium identity, v němž zkoumají různé identity, mají pocit, že jsou neustále sledovány nebo hodnoceny svým okolím. To vede k intenzivnímu tlaku, který je na dítě vyvíjen, a může mít vliv i na pozdější sebehodnocení.
.