Audiencia imaginaria
El fenómeno proviene del egocentrismo y está estrechamente relacionado con otro tema llamado «fábula personal». (La fábula personal implica un sentido de «yo soy único»). Los efectos de la audiencia imaginaria no son un trastorno neurológico, sino más bien una personalidad o etapa de desarrollo de la vida. No se despierta por un acontecimiento de la vida, sino que forma parte del proceso de desarrollo a lo largo de la adolescencia. Es una parte natural del proceso de desarrollo de una comprensión sana de la propia relación con el mundo. La mayoría de las personas acaban adquiriendo una perspectiva más realista de los papeles que desempeñan en sus grupos de iguales a medida que van madurando. Este proceso natural de desarrollo puede llevar a una gran paranoia sobre si el adolescente está siendo observado, si está haciendo bien una tarea y si la gente le está juzgando. Es probable que la audiencia imaginaria cese antes de que termine la adolescencia, ya que es una parte importante del desarrollo de la personalidad. La audiencia imaginaria puede ser tan simple como tener que cambiarse varias veces por la mañana porque el adolescente todavía se siente insatisfecho al llegar a un destino por su aspecto, aunque parezca igual que los demás. El número de adolescentes que experimentan un efecto de audiencia imaginaria no puede describirse con ningún tipo de estadística porque la audiencia imaginaria se experimenta en todos los adolescentes.
Según Jean Piaget, un psicólogo del desarrollo suizo conocido por sus estudios epistemológicos con niños, todos los niños experimentan la audiencia imaginaria durante la etapa preoperacional del desarrollo. También afirmó que los niños superarán esta etapa a los 7 años, pero como sabemos ahora esta etapa dura mucho más que eso. Piaget también dijo que la audiencia imaginaria se produce porque los niños pequeños creen que los demás ven lo que ellos ven, saben lo que ellos saben, oyen lo que ellos oyen y sienten lo que ellos sienten. Sin embargo, los extremos en los que los adolescentes experimentan una audiencia imaginaria varían de un niño a otro. Se considera que algunos niños son más «egocéntricos» que otros y experimentan más una audiencia imaginaria extrema o tienen una fábula personal más elaborada. Por lo tanto, los niños, inconscientemente, dan más valor a la idea de que todo el mundo se preocupa por lo que ellos hacen en todo momento. Esto es muy común en los adolescentes durante este nivel de desarrollo, ya que el niño está pasando por la confusión de identidad vs. identidad de Erik Erikson.
El niño está luchando para averiguar su identidad y formular valores, creencias, moral, puntos de vista políticos y religiosos congruentes. Por lo tanto, además de experimentar una moratoria de la identidad en la que están explorando diferentes identidades, los niños se sienten constantemente observados o evaluados por quienes los rodean. Esto hace que se ejerza una intensa presión sobre el niño y también puede influir en su autoestima posterior.