Ionium-thorium dating
Ionium-thorium dating, metoda určování doby vzniku mořských sedimentů podle množství ionia a thoria, které obsahují.
Protože sloučeniny uranu jsou v mořské vodě rozpustné, zatímco sloučeniny thoria jsou zcela nerozpustné, izotopy thoria vzniklé rozpadem uranu v mořské vodě se snadno vysrážejí a zabudují do sedimentů. Jeden z těchto izotopů thoria, thorium-230 (známý také jako ionium), má poločas rozpadu přibližně 80 000 let, což jej činí vhodným pro datování sedimentů starých až 400 000 let. Množství ionia v sedimentech lze tedy použít jako hrubé měřítko stáří sedimentu. Přesné datování pouze měřením ionia vyžaduje, aby rychlost sedimentace ionia byla v čase konstantní, což je předpoklad, který u mnoha sedimentů neplatí; jakékoli thorium-232 přítomné v mořské vodě se rovněž vysráží a rozpad poměru ionia a thoria-232 lze použít jako časovou míru. Tato metoda nevyžaduje konstantní rychlost sedimentace ionia, ale pouze to, aby se oba izotopy srážely v konstantním poměru.
Výhodnost metody stáří ionia a thoria je založena na následujících předpokladech: (1) poměr thoria-230 (ionium) a thoria-232 v oceánské vodě zůstává konstantní v průběhu stáří datovaného vzorku; (2) během srážení nedochází k chemické frakcionaci ionia a thoria, takže jsou vysráženy v konstantním poměru; (3) sedimenty neobsahují žádný detritický materiál, který by obsahoval významné množství obou nuklidů; a (4) po usazení izotopy thoria v sedimentech nemigrují. Pokud tyto předpoklady platí, lze získat přesné datum stáří mořských sedimentů.
.