Datowanie jonowo-torowe
Datowanie jonowo-torowe, metoda ustalania czasu pochodzenia osadów morskich na podstawie ilości zawartego w nich jonu i toru.
Ponieważ związki uranu są rozpuszczalne w wodzie morskiej, podczas gdy związki toru są dość nierozpuszczalne, izotopy toru powstałe w wyniku rozpadu uranu w wodzie morskiej są łatwo wytrącane i włączane do osadów. Jeden z tych izotopów toru, tor-230 (znany również jako jon), ma okres połowicznego rozpadu około 80 000 lat, co sprawia, że nadaje się do datowania osadów mających nawet 400 000 lat. Tak więc, ilość jonu w osadach może być stosowana jako przybliżona miara wieku osadów. Dokładne datowanie przez pomiar samego jonu wymaga, aby szybkość sedymentacji jonu była stała w czasie, co nie jest założeniem dla wielu osadów; każdy tor-232 obecny w wodzie morskiej będzie się również wytrącał, a rozkład stosunku jonu do toru-232 może być użyty jako miara czasu. Metoda ta nie wymaga stałej szybkości sedymentacji jonu, ale po prostu, że te dwa izotopy są wytrącane w stałej proporcji.
Ważność metody wieku jonowo-torowego opiera się na następujących założeniach: (1) stosunek toru-230 (jonu) do toru-232 w wodzie oceanicznej pozostaje stały w okresie wieku próbki, która ma być datowana; (2) podczas wytrącania nie zachodzi frakcjonowanie chemiczne jonu i toru, tak że są one wytrącane w stałym stosunku; (3) osady nie zawierają żadnego materiału detrytycznego, który ma znaczącą ilość któregoś z nuklidów; oraz (4) po osadzeniu izotopy toru nie migrują w obrębie osadów. Gdy te założenia są ważne, można uzyskać dokładną datę dla wieku osadów morskich.